第1章 偶然相遇

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春华秋实，周而复始；天道轮回，莫不如是。经历了几百年兴衰，如今悠悠苍天也到了末路之日。只不过，对于普通的百姓而言，并不能得知其因果。即便是有着先知先觉的人们，也没有预见到巨大历史洪流的袭来。这是一个充满机遇的时代，对于有着一双慧眼和胆识的人来说；这也是一个充满悲剧的时代，对于无法把握历史洪流的人而言。无论如何，这样的时代必将造就传奇，尽管后人的见解或许会和事实大相径庭。不过立于当世之人，又有谁能左右后世的评说呢？</p>

熹平四年，夏。</p>

故事的开端只是一次意外的邂逅。</p>

洛阳的夏日，从来都不清凉，而今年尤甚。洛水河畔，一群小孩赤裸着上身，手持藤条，追打玩耍，而旁边洗衣服的女人们则看着自己的孩子咯咯笑个不停。河面望去，远处一片绿油油，看来今年收获会不错。河旁的官道，还是那样车水马龙，热闹非凡。各种各样的人往来不绝，让路旁的茶铺掌柜是喜笑颜开。</p>

任昂穿着青布的长衫，戴着一顶草帽，在人群中非常平庸，毫不起眼。应该是因为赶了太久的路，他漆黑的头已经腻成了一团，脸上也满是污垢，丝毫看不出原本的面容。长衫上厚厚的尘土，道尽了他一路的艰辛。走到茶铺前，任昂抬头看了看，远处隐隐出现了巨大的黑影，洛阳城已肉眼可见。今天终于可以进城了，想到这里，他长长地出了一口气。</p>

而这时，不远处河边传来的阵阵嬉笑声引起了他的注意。</p>

“没想到，这天下竟还有如此情景……”任昂看着这群快乐的村民，不由得感慨道。</p>

这个时候，一个柔软的东西撞到了他的脚。任昂低头一看，原来是一个蹴鞠。他拿起蹴鞠，目光一扫，看到不远处另一群小孩子显得很是着急。他笑了笑，脚尖一挑，蹴鞠应声而起，在空中翻滚飞腾，在他的腿脚上来回颠了几下，引得小孩子们一阵惊叹。随后任昂一个大脚，蹴鞠高高地朝小孩子们的方向飞去。</p>

呼啊~~~一阵喧闹响起，小孩们追着蹴鞠一嗡堆地又跑开了。自己有多久没有和孩子一起玩耍了，想到这里，任昂无奈地摇了摇头。</p>

时间已近正午，卸下了赶路的包袱，五脏庙的抗议声就来得过分的明显。这大半个月几乎没有吃过一顿像样的饭，今天应该是不会了吧。心想着，任昂走进路边的茶铺，店小二迅地就迎了上来，满脸堆笑地将他引了进去。</p>

这茶铺从外面看虽然看似简陋，但是进来却现别有一番风味。先它选址就明显花了心思，小店略高于官道，四周没有墙壁，只是用木头竹条简单的拼凑起了一道不高的篱笆。坐在篱笆边，放眼望去，洛水美景尽收眼底。</p>

其次，茶铺的地面并非是原本的泥土地，而是用大块的青石平铺而成，利用了石头的天然纹路作为装饰，不仅简洁大方，而且看起来还有几分自然原始的美感。</p>

掌柜是一名中年的男性胖子，虽然看起来对什么都漠不关心的一幅表情，但是那一双黑豆大的小眼珠滴溜转，就知道人家可是正儿八经靠头脑吃饭的主。任昂被引入了茶铺中间的一张桌子，店小二斟上茶后，接了菜单便快步离开。</p>

此时堂内早已几近坐满，嘈杂声不绝于耳。入座后，他习惯性地四处扫视了一遍，并没有什么值得在意的事情。想着此刻已经进入了洛阳城的地界，再有人怎么大胆，也不敢在天子脚下胡来。最危险的路程也算是告了一个段落，他想到这里，一直紧绷的神经也总算是休息了下来。而看着远处的孩童女人，也不由得让他联想到在家的妻女，一时间，他的心神都有些游离了。</p>

也不知道了多久的呆，肚子打鼓般的声音才将他拉回了现实。任昂缓了缓神，寻思着怎么饭菜还没到，抬头一扫才现，刚才还满是宾客的茶铺，此时客人已经几乎都跑光了。剩下的，只有围着他的四桌人，以及最靠外围的一桌。</p>

这四桌人，身上的穿着不尽相同，但在他们蜕去的外衣之下，都有一个明显的特点，就是在袖子上缝着土黄色的补丁。任昂不由得苦笑了一下，他当然知道这些人是为何而来，接下来又会要干什么。自己一路上谨慎行事，已经和这帮人打了数次交道。原本以为在两天前彻底甩掉了他们，却没曾想，他们竟然胆子大到敢在洛阳地界闹事的地步。这下陷入包围，少不得要血战一场了。也许是因为估计到皇城脚下的影响，在人多时候，这十几号人并没有立时攻击。而是做足了伪装。现如今，基本上内堂在他们悄无声息的动作之下算是已经清空，于是他们纷纷站了起来，把任昂围在了中间。</p>

“各位气势汹汹，把在下堵在这里，连饭也不让吃一口，请问有何指教？”虽然明知道形势不利，但是任昂没有丝毫的紧张，反而异常淡定地问道。这举重若轻的态度，倒确实是让眼前的一些人有了些许的迟疑。</p>

当然，并不是所有人都会被他惊到。</p>

只见其中一个青衣男子冷笑了一下，迈前两步，说道，“兄台果然不愧是‘斋’之人，这个时候还能如此淡定，佩服佩服。既然兄台如此问，我们不妨开门见山地说吧，哥几个今天在这里，没有其他的事，就是希望兄台把从我们这里偷走的东西交出来。”</p>

任昂皱了皱眉，疑惑地问道：“我与诸位应该是第一次见面吧，不知这位兄台口中所说的偷窃指的是什么，可不能这样随意栽赃哦。”</p>

“嘿！你个臭小子，还敢装！老大问你话就给我老实回答！”旁边一个壮汉突然插口咆哮了起来，引起众人一阵起哄。</p>

青衣男子扬了扬手，制止了众人，然后说道：“我敬阁下是个人才，竟然能在重重包围下从商丘之地毫无伤地来到这里，所以这才先礼后兵。既然阁下脑子动到了我们的头上，想必多少也知道点东西。若阁下能顺势而为，说不定日后还有交道可打。”</p>

“哟，如果真的能得到你们的照顾，那我可是能够在天下横着走了~~~”任昂眨了眨眼，略带惊讶地说道，众人听罢，脸上无不露出一种傲慢的神色。但是他继而挠了挠头，摊开手说道，“可是我真是不知道你们要什么？总不能胡乱抓本书就塞给你吧。看来这么好的机会真是只能浪费了。”</p>

青衣男子听到这里，脸色骤然一沉，冷冷道：“看来你真是冥顽不灵，那便由不得我等手段毒辣了。”说着，只听到铛铛铛铛的一阵乱响，寒光四溢，十几柄刀剑齐出鞘，杀气瞬间布满了堂中。</p>

十几人怒目圆睁，恶狠狠地盯着任昂，杀气也毫不掩饰地喷而出。他们仗着人多，里三层外三层地将任昂包围于其中，虽说看起杂乱，队形却规整有序，前后层次分明，一看就知道绝不是寻常草莽。</p>