上部 风云际会 五十五 秦良玉心灰意冷 张献忠纵横川中

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大昌失守后，为了阻止张献忠越过梁山奔袭重庆，在杨嗣昌的不断催促下，四川巡抚邵捷春东拼西凑出了两万川军，开赴梁山县境，驻扎于高梁山隘口，并将自己的行辕安置在了梁山县城之中。

没想到前脚才刚进梁山，张令阵亡和秦良玉军覆没的塘报便接踵而至，正当邵捷春惊慌失措之际，秦良玉却突然来了。

邵捷春连忙将满身血污的秦良玉迎进行辕，于？后院节堂中坐定，在听完竹菌坪一战的经过后，邵捷春当即好言宽慰秦良玉道：“此战虽败，但毕竟罪在张令轻敌冒进，朝廷定然不会过多责备夫人，还请夫人宽心，不必介怀！”

秦良玉苦笑了一声，随即长叹道：“老妇一世英名毁于一旦，既为败军之将，何敢奢求朝廷宽恕，只盼能尽快返回石砫，重整兵马，再与流贼决一死战！”

邵捷春不可置信地问道：“石砫经此一役，损兵三万，此时怕已无兵可调了吧？”

秦良玉又是一声叹息，继续说道：“贼兵深入至此，形势已是万分危急，待老妇回去调集溪峒之卒，还可得兵两万！咱们土司调兵，只用器物为信，如拿着一双筷子，意味着所有吃得动饭的都必须裹粮出征；如拿着一把扫帚，则意味着，不论男女老幼，皆要扫境出战！如果朝廷能够拨予粮饷，不消十日，两万壮丁便可召集完毕，受抚台大人调遣！”

听秦良玉提到粮饷之事，邵捷春的脑袋瞬间大了一圈，只见他托着下巴思虑了良久，却是半晌也没有出声。

秦良玉等得有些着急，连声催促道：“别再犹豫了！抚台大人！老妇愿自行解决一半的粮饷！”

邵捷春站起身，在堂中来回不停地踱着步。在他看来，近三万白杆兵未经多少恶战就已然军覆没了，再调集两万老弱病残，面对张献忠和罗汝才的虎狼之师，除了送死，又能顶什么用？一旦秦良玉再次战败，到时候朝廷清算起来，自己的罪责便又多了一条。

念及至此，邵捷春终于下定了决心，他停下脚步，对着秦良玉婉拒道：“夫人忠勇，固然值得钦佩，但如今粮饷紧缺，学生实在是无能为力。当今之计，惟有收缩兵力，扼守渠江、嘉陵江、长江三条水道，防止流寇继续向川中蔓延。”

秦良玉岂能不知邵捷春的心思，她一时心灰意冷，不再做声，只见她踉踉跄跄地站起身，拒绝了邵捷春的搀扶，黯然走出行辕，带着那名仅存的亲将，径直离开梁山，从忠州过江，回石砫去了。

再说张献忠，得知邵捷春把军队都集中在了梁山一带，于是当机立断，转道向开县、达州冲来。

邵捷春听闻张献忠转攻开县，担心方国安抵挡不住，连忙亲自调兵前往增援，谁知半路遇上了张献忠的主力大军，一场遭遇战下来，川军被杀得是丢盔卸甲，大败亏输。

随着邵捷春兵败，渠河以内再无一兵一将能够阻挡义军的前进，成都瞬间陷入了危机之中。

张献忠与罗汝才饮马渠河南岸，却见沿岸数百里竟没有一点儿官军的踪迹，张献忠担心有诈，于是派斥候悄悄渡河查探敌情。一个时辰后，斥候回来禀报说，对岸只有方国安的五千人马，部在达州城外驻扎。

“好啊！”听完斥候的禀报，徐以显望着湍急的河水，突然哈哈大笑了起来。

“老徐，你这是怎么了？抽的是哪门子风？”张献忠奇怪地看着徐以显，不解地问道。

徐以显指着对面无人防守的河岸，笑道：“渠河长数百里，官军却只防守达州一处，可见其后已然空虚！敬帅，咱们直接往下游渡口过河即可，不必在此与他厮杀。”

“哈哈，老徐之言正合我意！传令军，沿河岸向南，寻渡口过河！”随着张献忠一声令下，西营义军当即改变方向，向着下游渡口进军。

果不其然，当西营义军到达渡口时，这里根本没有官军的一兵一卒，方国安亦没有将木船收集至对岸，西营义军得以从容不迫地渡过了渠河。

得知西营义军渡河，方国安却并没有出击，张献忠见状，于是趁着夜色，打起官军的旗号，明目张胆地绕过达州城，向北而去。

此时，杨嗣昌尚在赶往重庆的途中，沿途连发飞檄，催促各路官军追剿张献忠，并召来参军万元吉，向他吩咐道：“你且急令猛如虎率川、楚、豫、陕各路大军，加快行军速度，抓紧进剿！切不可贻误战机！”

张献忠自入川以来，四处流动作战，行则发哨远探，止则息马抄粮，官军只能尾随其后，疲于奔命。

借此机会，万元吉向杨嗣昌提议道：“阁部大人，蜀地辽阔而贼兵行踪飘忽不定，一味尾随，恐难以聚歼！学生以为不如兵分三路，一路追贼，一路跟进，另一路沿涪江至梓潼、绵州，彻底阻绝其回窜之路，如此一来，流贼必将被困死于川中！”

哪知杨嗣昌听罢却是哈哈大笑道：“吉人兄，献贼早已是釜中之鱼，如何回窜？”

“可是……阁部大人，还是得以防万一啊。”万元吉见杨嗣昌骄傲自满的模样，忍不住又劝了一句。

杨嗣昌的脸上露出了不耐烦的神情，但他见万元吉言辞恳切，终于还是勉强点了点头：“也罢！大局已定，本督师正好可以歇息几日！从即日起，剿灭献贼之事便由你权负责！吉人兄，你尽可以假本督师之命行事，不必再事事檄报了！”

万元吉还想再说些什么，可抬头看到杨嗣昌的脸色，还是把话咽了回去。

从杨嗣昌那边出来，万元吉立刻飞马赶往张应元军中，并派出传令兵，通知各路官军迅速渡过渠河，其中由他和张应元为一路，走广安、顺庆；猛如虎为一路，走渠县、营山；方国安为一路，走达州、巴州，三路人马最终在保宁会师。

此时，张献忠已经攻克了剑州，本打算继续北上广元，经宁羌入汉中，但有斥候来报说，总兵赵光远、贺人龙正统领重兵扼险于川陕交接的朝天关，严防义军入陕。