45、灰姑娘的继母8

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叶棠坐在院子里看东西。她看的东西有点杂, 有近期的报纸，有这个国家的历史记录，还有记述了这个国家及其周边国家的地理、气候、人文乃至神话的书。</p>

克劳迪娅与葛罗莉娅在旁边玩了一会儿新买的-名叫“奥赛罗”的黑白棋, 见母亲看东西看得认真，便也凑过来和叶棠一起看。</p>

克劳迪娅比起枯燥的历史书更喜欢看近期的新闻报纸。葛罗莉娅只喜欢看人文以及和神话有关的内容。两人很快看完了自己感兴趣的东西, 坐在一边看起来有点儿无聊。叶棠便让她们带上两个女仆，去女王路的国家图书馆找找看有没有自己感兴趣的书。</p>

克劳迪娅与葛罗莉娅去的时候还是一步三回头, 回来的时候已是红光满面, 恨不得连吃饭时间都看书。</p>

都是情窦初开的年纪, 克劳迪娅与葛罗莉娅一开始借了很多的恋爱小说。两人看恋爱小说看得面红耳赤、心跳不止, 怕被叶棠发现遭到训斥，却又忍不住一借再借。</p>

挑灯夜读三天后, 葛罗莉娅还对恋爱小说有兴趣，克劳迪娅却是开始看人物传记和历史战争类文学了。</p>

“因为那些恋爱小说，每一本的结局都是男女主角幸福地生活在一起了嘛。”</p>

葛罗莉娅问起姐姐怎么不看恋爱小说了, 克劳迪娅哼了一声，眯细眼睛露出不屑的表情回答：“世界上哪里有那么多happy every after（从此他们过上了幸福快乐的生活）？还有啊，王子骑士是公主探测器吗？怎么公主无论在什么时候、什么地方遇上了意外，碰到了怪兽，王子和骑士都会冒出来啊？”</p>

“龙为什么要掳走公主啊？龙喜欢的是闪闪发光的金子和宝石吧？公主是金子做的吗？还是眼睛是宝石呢？就算公主有着金子般的内心, 龙又是怎么看出来的？为什么王子和骑士不能和龙好好交涉, 一定要杀死龙才能带公主回家？”</p>

“巫婆为什么一定是坏的？世界上没有好的魔女吗？女主角为什么一定要等着属于她的男主角来拯救啊？她自己不长脑子没生腿不会跑的吗？……”</p>

克劳迪娅不开腔也就算了，这一打开话匣子，质问就是怒涛般的连珠炮。</p>

或许是因为无法回答姐姐的问题吧, 又或者是觉得姐姐说得有道理。葛罗莉娅也放下了恋爱小说，她开始看——</p>

化学书了。</p>

这个时代的化学往往和炼金术一起被人相提并论。炼金术又更多的属于神秘学的一环。</p>

葛罗莉娅喜欢神话，对于神秘学很感兴趣。在接触到神秘学中的炼金术后她大开眼界。再看化学书这种从科学视角来解构炼金术与神秘学的书, 她就像发现了未知新大陆的航海家，天天在新大陆上四处遨游，乐不思蜀。</p>

叶棠从不插嘴两姐妹对于书籍的选择。就是葛罗莉娅的爱好出人意料她也没放在心上。</p>

女仆们生活在海德林家，难免会看见葛罗莉娅正在阅读的书里画着古怪的符号，克劳迪娅看的人物传记中有男欢女爱的记述。很快就有几个女仆偷偷说起了克劳迪娅与葛罗莉娅的闲话。还有意无意地攻击放任两姐妹去看任何书籍的叶棠。</p>

叶棠对此并不感到意外，她将说闲话的女仆送回“求职所”，又重新补了几个新来的女孩儿做女仆。</p>

一周就这样风平浪静地过去了。</p>

“天呐……”</p>

这天克劳迪娅一拿到报纸就轻呼了一声。</p>

“怎么了？”</p>

脑袋上多了一层小绒毛，头发看起来不再那么稀疏的叶棠走了过来。她刚才喂鸽子去了。</p>

幸存的三只鸽子里，那只鸟喙受了损的鸽子到底没挺过来。剩下两只小鸽子也食欲不振，她喂谷物不吃，喂虫子也不吃。无奈之下叶棠死马当活马医，撕了点儿面包去喂这两只小鸽子，没想到这回两只小鸽子愿意吃了。</p>

小鸽子们吃得很欢，叶棠来回拿了两个小面包都被给小鸽子们分食得一干二净。</p>

尽管小鸽子们还在用亮闪闪地眼睛瞧着自己，叶棠却是不敢再给小鸽子们吃面包了——面包拿水一泡就会发涨。这两只小鸽子一只就她半个巴掌大，那小小的身体却能装下整整一个小面包那么多。她真害怕待会儿小鸽子们一喝水就会被泡涨的面包撑爆小小的胃。</p>

于是尽管小鸽子们还冲叶棠扑楞翅膀，叶棠照样转身离开了小木屋，并吩咐女仆们与海德林家唯一的小男仆今天都不要再去喂那两只小鸽子了。</p>

一大清早为了鸽子的事折腾到现在，叶棠不光没来得及看报纸，连早餐都还没吃。</p>

捂着嘴巴的克劳迪娅听到母亲的问话，连忙言简意赅道：“塔尔太福的王太子暴毙了！报纸上说杀死他的是西班牙流感！”</p>

西班牙流感，这个名字让叶棠心中“咯噔”一声。</p>

西班牙流感是十九世纪的叫法。在后世，西班牙流感的正式名称是H1N1，是甲型流感病毒的其中一种。</p>

叶棠穿过的世界里，人类没有一次完全战胜过H1N1。H1N1所引发的禽流感、猪流感往往要靠活埋家禽、活埋病猪来阻止疫情的蔓延与传播。</p>

H1N1引发的人类流感在早期只能等死的人够多，人口密度大大减小，病毒的传染力才会慢慢降低，流感所引发的骚动也才会逐渐平息下去。到中期，人类虽然发明了疫苗，但流感病毒也在飞快进化衍生出变种。</p>

H1N1和它的变异家族毁灭的生命-之多，实在难以确切的计数。而在H1N1之后，还有名为“新型冠状病毒”的瘟疫将席卷全球——</p>

病毒是肉眼看不见的恶魔，是难以观测的死神，也是悬在人类头上的达摩克利斯之剑。</p>

眼前浮现出堆成山的尸袋，空旷寂静的街道，就是叶棠这样自认为足够坚强的人也脸色微白。</p>

皇族、还是王太子必然是一个国家保护的重点。然而就是这样一个正值体力、精力都是巅峰期的青年，猝不及防地死在了H1N1的镰刀之下。</p>

这可不是个好兆头啊。</p>

“母亲？”</p>