第9章 城市升级，船队归航

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田伯在码头监督着工人卸载货船上的货物，他的助手拿着一份详尽的清单：“大人，这批从横断河上游米尔斯城来的货物大部分是上等毛皮，还有一大批香料。如果把这些转送到南方，利润会翻倍呢。”</p>

“虽然如此，城主大人有指示，要把卖得的钱全部用来买粮食。然后回到城里再把粮食卖给城主，这样一来，还是让那些商人捞了不少好处啊！”田伯略带不满地说道，毕竟最近几个月财政赤字越来越大，他不明白城主为何要囤积那么多粮食。正思考之际，侍卫通报周云飞在龙港府，他连忙放下清单赶往龙港府。</p>

此刻，周云飞正在听取先遣回来的船队护卫汇报。</p>

船队沿岸南下，途经拜沃斯特西部的几个主要港口，当地居民见到这支壮观的船队时都惊愕不已，纷纷涌到码头围观这些黑发的外来者。而当地的领主则匆忙赶来询问，得知是为了贸易，无不欢欣鼓舞。在罗斯大陆航海业尚不发达的时代，作为港口城市的日子并不富裕，因此他们看到庞大的商队，第一反应就是机遇来了，不必再过拮据的日子。而港口的居民则期待更多的工作机会来养家糊口。商人们则像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至，寻找合作的可能。于是船队顺利地售罄了货物，并与本地商人合作，收购了大量的本地特产，最后在城主的再三挽留下，船队继续南下寻找新的港口。</p>

一个月的航程后，船队抵达了诺尔帝国。</p>

袁栩站在船头，凝视着前方的巨大港口，想起周云飞交付的任务，他紧紧握住拳头。此时，诺尔帝国境内正动荡不安，船队的到来让整个港口气氛紧张。大批民兵封锁了港口，等待船队的人下船。</p>

袁栩示意护卫队做好准备以防万一，然后带着几个护卫走下商船踏上码头。</p>

“你们是何方人士，来此有何目的？”一位骑马的将领为首，质问袁栩，“您好，将军。我们是来自北方拜沃斯特帝国的商旅，此行当然是为了与贵国进行物资交易。”袁栩微笑着回答，对周围的剑拔弩张毫不在意。</p>

“你们真的是商人？”那人犹疑地问，“当然，没有什么比闪闪发光的金币更能吸引我们，我想贵国也不会拒绝这些金币吧。”</p>

经过一番交涉，商旅队伍终于与当地的权贵接洽。当他们提议以香料、海盐等珍贵货物换取粮食和奴隶时，那些权贵毫不犹豫地答应了。由于连年的叛乱，诺尔帝国积累了大量奴隶，他们大多是因苛捐杂税而陷入绝境的平民，幸存下来后被贬为奴隶。得知商队有意购买奴隶，权贵们甚至提出建立长期合作关系，承诺会大规模捕捉奴隶。然而，商队表示他们的船只无法承载如此众多的奴隶。权贵们则建议走陆路，大陆上有无数的奴隶运输商队可供雇佣，只需支付相应的费用。袁栩思考片刻，想起了出航后的通讯船，而周云飞在系统升级后，立即想到可以迅速通知船队，特别是关于奴隶交易的重要事项。</p>

于是，袁栩提出由双方共同承担雇佣奴隶商人的费用，通过陆路将大量奴隶运往龙城，权贵们对此纷纷表示赞同。实际上，这些权贵无需出资，国内的商人就会争先恐后地接手这种生意，人口贩卖的利润太过丰厚。对他们而言，奴隶卖出的价格是1万还是2万并不重要，只要能换取丰富的奢侈品就心满意足。若奴隶不足，他们只需继续抓捕即可。而奴隶贩子则借机公开捕奴，通过虚报人数向其他买家出售，从中牟取暴利。对周云飞来说，用金币换取人口，无疑是一笔稳赚不赔的买卖。</p>

得知船队即将在数日后返回龙港，周云飞松了口气，对这次行动深感满意。同时，他也需要告知名义上的盟友尤娜·圣·克莱尔，让她协助引导南来的奴隶队伍。</p>

“父亲，您的到来正是时候。再过几天，船队就要回来了。请您做好准备，我们要举办盛大的欢迎仪式，为袁栩他们庆祝！”田伯一进门，周云飞便这样吩咐。田伯一听船队将归，立刻兴奋地应承下来……</p>

袁栩站在船首，凝视着渐渐清晰的龙港，十艘庞大的护航舰已守护在商队两侧。船队缓缓驶入港口时，锣鼓震天，彩旗招展！市民们兴奋地向船队挥手，高声欢呼。袁栩看到周云飞带着田伯等人在码头等候，心中涌动着澎湃的情绪。</p>

“砰。”船只靠岸，袁栩未等船完全停稳便跃上码头，大步向周云飞走去。“大人，我未辜负您的期望！任务已完成！”他双手抱拳，看着周云飞。“太好了！做得漂亮！袁栩，你立下了汗马功劳！”周云飞上前一步，抱住袁栩，用力拍了拍他的肩膀。尽管周云飞只有十三岁左右，他踮起脚尖才够得着，而袁栩也适时地俯下身。</p>

随着第一批俘虏步下船只，一些人好奇地打量周围，另一些人则木讷地挪动脚步，无神的双眼中映照出这些新世界的影子。周云飞嘴角勾起自豪的弧度，瞧瞧！这就是新天地！这是梦想启航的港湾！是幸福的乐土！只有彻底融入这里，你们的生命才真正开始，跟我一起，向大陆的巅峰迈进吧！</p>