第38章 冰封的冬日，动荡的北境

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"呵，真是刺骨的寒冷。"一名士兵搓着手，凝视着远方被雪覆盖的山脉。</p>

这里是人类社会的极北之地，极北要塞。随着一场猛烈的雪暴，罗斯大陆的严冬席卷了拜沃斯特帝国的北部领土。</p>

士兵们裹着厚重的毛衣，立于冰冷的城墙之上，警惕地盯着远方山谷的入口。</p>

大雪封锁了山脉，每年此刻，正是兽人因生存压力南下劫掠之际。然而今年的冬天，却一片寂静。人们推测，去年的失利让兽人放弃了今年的侵犯计划。</p>

但对伊恩·塞尔而言，越是平静，就越预示着即将到来的兽人大军将比以往更为庞大。</p>

这些日子，伊恩心绪不宁，总感觉有什么大事即将发生。然而除了加强戒备的命令，他别无他法。</p>

深厚的积雪使侦察骑兵的巡逻之路变得危机四伏。自几天前大雪纷飞之时，前线哨所的通讯便已中断。</p>

去年被兽人发现的横断山通道，由于帝国政局的动荡，只驻扎了一支数千人的小部队。在帝国高层眼中，他们不过是拖延时间，传递信息的牺牲品。</p>

然而，如此狂暴的雪势，那个仅有的简易营地能否挺过这场寒冬，都是个未知数。</p>

伊恩紧锁眉头，忧虑地眺望着远方。</p>

果然，他的预感成真了。</p>

一场罕见的暴雪将营地完全吞噬，幸存的士兵在找不到指挥官后，纷纷选择了逃跑。这些散漫无纪的民兵丢弃武器，结伴在风雪中踉跄南归，朝着家的方向。</p>

算算时日，原本作为前哨的三千多人，除去在暴风雪中丧生的近一千人，其余都逃回了南方。</p>

帝国却对此一无所知！</p>

于是，人类社会最核心、最重要的防线，成了敞开的大门，迎接南下的兽人军队。整整二十万的兽族大军！……</p>

眼前只有无尽的白色，而非预想中的人类军队。</p>

格罗姆望着勇士们从容走出横断山，出奇的顺利让他感到不安。他担忧这是人类设下的陷阱。因此，他精心挑选出最强壮的兽人战士，组成侦查小队，从横断山入口向外扩散，搜寻人类军队的踪迹。</p>

连续数日，格罗姆心事重重，直至侦查小队陆陆续续归来，带来了一则令他难以置信的情报。</p>

“你确定，周围百里之内，不见人类军队的踪影？连一丝巡逻的迹象都没有？你拿自己的生命来担保吗！这关乎我们兽族的未来！”格罗姆对归来的勇者高声质询。</p>

“阁下！我们以生命起誓！绝无半点虚假，未发现任何人类活动！”</p>

格罗姆接收了这个震撼的消息，天哪，这对兽人意味着什么！这意味着不必再忧虑被人类军队围剿！无需再用血肉之躯硬撼那座冰冷的北方要塞！每一块城墙石都浸透了兽人战士的鲜血！</p>

他想起了南方肥沃的土地，想起人类储备的丰厚粮草，还有那些锐利的兵器和坚实的铠甲！对于武器尚未普及的兽人军队而言，这些是多么诱人的宝藏！然而，这一切都比不上他们为种族存亡而战的决心，胜者得以生存，败者则面临灭族！</p>

确保无人类活动后，格罗姆引领着三万兽人先锋，兽族最强的战斗力，离开了横断山脉。他们朝向南方，朝向那梦寐以求的土地进发！</p>

索尔收到报告，即使是如此睿智的他，也被这份突如其来的喜悦冲击得措手不及。没有哪个兽人比他更清楚这次行动的艰巨。他深知去年的行动可能已引起人类的警惕，今天的大举前行恐怕会遭遇难以预料的阻挠。因此，他特意委任立下赫赫战功的格罗姆，让他带领部落中最精锐的三万勇士，以血肉与生命，为全族开辟一条通往南方的生路。</p>

谁曾想，一切竟如此顺利！他们连一个人都没碰见，连负责巡逻的哨兵都没看到！</p>