第10章 彼岸花

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“等等，”我方如梦初醒，大喊道，倏地站起，不小心把椅子绊倒在地发出嘭的巨响。我也不及将它扶起来，只顾着急匆匆往姑娘方向赶。</p>

姑娘见我狼狈不堪的样子，咯咯地笑出声来，等着让我走在前面，我接过她要随身带着的书，以方便她好抓楼梯扶手，试着下两步比较陡峭的木梯，小心翼翼地回头拉住她，慢慢往下走。</p>

船舱一楼正中几个婆子玩牌的桌子上，摆了满满的菜肴，虽不是什么珍馐美味，瓜果蔬鲜早已勾起了我们的食欲，大家围坐上来，吴妈把一碗稀饭和筷子递到我手中，“这是姑娘早餐多出来的一碗稀饭，还没怎么变味儿，你要不嫌弃，便尝尝呢！”</p>

我想起身上这身衣服，虽然知道吴妈又是在戏弄我，也不犹豫地把那碗有些泛黄的粥接过来吃了一口，有些变味的感觉。</p>

“还能吃吗？要不倒掉吧！”姑娘关切地问，却没有责备已经把饭碗盛给她们的吴妈。</p>

“好吃的，”我点点头，违心地就着桌上的菜把它吃完，馊饭的味道卡在喉咙不怎么好受。</p>

“多乖的孩子啊！”吴妈呵呵笑道。</p>

“吴妈你又戏弄他，”另一个婆子责怪着从我手里接过空碗盛饭来。</p>

“不过这可不像吴妈说的那样，什么早餐吃剩的稀饭，”从姑娘旁边的婆子也笑起来，“幸亏你不嫌弃，否则就吃不到这么稀罕的东西了。这是我们几个婆子用迷津水熬了三天三夜的椤花莲子粥，三天统共只熬得这一小碗，不光椤花，就这莲子也不是寻常之物呢！”</p>

“什么？”我大吃一惊，“曾读到过椤花莲子的来历，据说是嫦娥从广寒宫的玉池莲蓬上采摘下来，再用月宫里的桂花酒浸泡过，仅此一点，玉兔送给姜尚带到人间的。”</p>

“哈哈，你多想了，这不是什么月宫神物呢！常羲只是个平常推日月时辰的占星女官，曾经在明星山观测天文推演建历法时，采得这椤花莲子，因帝俊与姜尚往来甚蜜，随赠与他，姜尚不舍得食用，后转送给我爹，我爹又把它给了我。而俊的妻子常羲因为观日月，又得十二月的历法，后人便把她的名字诈传成了住在月宫的嫦娥。”</p>

尽管姑娘说得轻松，我也吃惊地想，这稀罕之物怎么就入了我的臭皮囊，叹息着口里自念糟蹋了。</p>

“你是不知道这迷津粥的好处，不管沉睡十天半月或是十年八载甚至几十年的，醒来时还如睡去时一样，不会感觉到饥饿，你也不会因为沉睡而迷失，沉睡时不会因为身体吸收不到食物而受到任何影响，”吴妈坐下来，静静地看着有些木枘的我。</p>

“是姑娘送我的，就算平常之物，也不可能随意丢了呢！”听说这等稀罕，又想起她送我的绿玉，更觉惭愧。</p>

吃晚饭已临近黄昏，姑娘开始催促我动身前行。</p>

“要是能多留几日陪陪姑娘多好，”我实不愿离开。</p>

“今日正值十五月圆夜，每月的十五日，引渡使者都要把亡魂从冥河引到对岸，你是凡人，不可留到月亮升起。”</p>

“那你们呢？”</p>

“我们也要离开。”</p>

姑娘站起来往舱外走，“我送你一程。”</p>

不得已，我随她走出去，天空隐隐下起了秋日朦朦细雨，或许下的时间不长，甲板未被浸湿。姑娘回舱里找来雨伞，我们并排遮着雨水下到白色沙滩。她送我到沙滩边缘。</p>

“就去吧！你们朋友还等着你回去相救呢！前面的路困难重重，你要保重，”姑娘伸出手掌轻轻印在我胸前说，“心与你同在。”</p>

“与灵魂相守，”我想伸手紧紧握着她的手放在胸前，她却敏捷地将手收回去，飘然退开几步。</p>

“那我先送你回船去，”我只好请求道。</p>

“不要，你自去，穿过这片树林，便可以回到路上了。”</p>

“嗯！”我惭愧地笑了，拒绝了她递给我的伞，双手拉紧背包的肩带，心里却像压了千斤重担，感到每走一步便离永别更近一步。</p>

“你还不走吗？”姑娘问，站起来跟在我身边，“我再送你远些吧！”</p>

“这就走，”我横下心，跨大步往杉树林方向去，回头看时，她却打着伞站在原处，风吹起鬓角的黑发覆在脸上，遮挡着多少别离哀愁。</p>

“我是说……目送，”姑娘伸出右手在胸前轻轻晃动着回答。</p>

“嗯，嗯，这就好！”我面对着她，慢慢退到杉林边，转身淹没在树间杂乱密布的灌木丛，拔开枝条往前走几米，再回头，透过密林看到姑娘呆呆地矗立原处，泪水立刻便从脸上滑落下来。从进入树林那刻起，我便消失在她的视线之中了，或许她以为我已经走远，然而我怎忍就此离去？又怎忍再打扰她的宁静？便停在原处黯然神伤。</p>

一个身穿水蓝色短衣的女孩和一个老婆子，背对着我从花丛间向她走过去，“看看我们都买了多少好吃的？你定会非常喜欢，”她们走到姑娘跟前，把两个大提袋打开给姑娘看，“这几日，镇上真够热闹，广场和沿边的街道被挤得水泄不通，人山人海观看佛法大会，主持大会的得道年轻高僧就是了凡主持，他身披宝蝉袈裟、头戴五佛毗卢冠，和尚和众多弟子前簇后拥，恢宏的气势堪比皇帝出巡。不过看他万众景仰的气派，除了把一路经过的地方搞得热闹非凡之外，恐怕是从来没想过要见你的，早叫你别枉行这趟偏不信，我看你的苦心就要白费了。”她收好袋子，叫同行的女人先把东西提上船去，独自陪姑娘在后面。</p>

“终于还在赶在开船前回来呢，以为你们就要被落在这儿了，”姑娘笑着说。</p>

“当然啦！今天十五日嘛！不离开，等着被引渡吗？”</p>

“走了一个，又来了一个？”姑娘问刚到的女孩，笑着自言自语：“截然不同，真假却不难辨，”然后转头看看我这面，确信我已经走远了。</p>

“什么？”女孩吃惊地问，“他来过？你见到他了？那什么是你应该相信的？我遇到的，还是你？”她接二连三地问。</p>

姑娘沉默不语。</p>

“我真佩服你的勇气，放下好好的仙子不做，甘愿受那百般折磨的轮回之苦回来，累日里茶饭不思、心力憔悴,好不容易盼到相见，却又不能多挽留片刻，”女孩叹息道，见姑娘已经走远，赶紧跟过去。</p>

她们已经走到甲板上，不再听得到你一言我一语地说什么。直到两人挑起帘子钻进舱里，船渐渐消失在朦胧的水雾中，雨停了，天边露出最后一抹秋日余光，我走回去，愣愣地站在河边，看着她们离开的方向。太阳西沉，斜照在业已凋零的漫珠沙花的枯枝上，只剩我和沙滩遗留的足迹、长影。</p>

我懒懒地踩着那些彼岸花的枯枝找回山路，穿过巨岩下狭窄的小道，再走一段下坡的密林，来到大道边，黑夜降临，远处山脚隐现几点灯火。觉得疲倦，孤身坐在漫漫山野路边，大约十几分钟后，从山脚渐渐驶来的一队人马。他们手举火把将路照得通明，两纵队前几匹红鬃马上骑着几个铁盔银甲的人，身后跟着近二十辆大木马车，车两边全是严整的步兵手握刀枪小跑紧随，马蹄嘚嘚、车轮滚滚、甲胄当当、人声腾腾，尽都弥漫旷野。快接近我面前时，他们行进的速度慢了，最前面一老一少两个人注视着我，交头接耳地说起话来。</p>

“父亲，你看路边坐的那乞丐，多可怜啊！”年少的看看年老的，手朝我这面示意，尽管他装束严整，帽盔遮挡额头和鬓角，但我也一眼便看出他是送我到月岛的凿昂，那飒爽的英姿全然不似当晚乳生少年的模样。我赶紧低下头，害怕被他认出来。</p>

“走吧！等以后打起来了，这样的乞丐多着呢！”那父亲冷漠地回应。</p>

“再怎么说，也还没打呢！”凿昂跳下马，在随从耳边吩咐几声，那随从便朝我走来：“这是少将军赏的，”说着把一包干粮和一串铜钱丢在我面前，转身回去，队伍从我身边经过，继续前行在山路上，很快消失于茫茫寒夜之中，旷野重又归于宁静。我捡起铜钱和干粮，愣愣地不想起身，时间在一点点流逝，纷乱的思绪阻止着我的双脚向黑夜迈进。</p>

是远处山脉间的光亮把我再次惊醒过来，那些仿佛紫蓝的萤火之光很快漫过无数山头，排成很多纵线朝冥水方向飞去，虽然沿途被这些光照亮，但依然看不清到底是什么，我便回头往冥水狂奔，想在那些光之前抵达冥水河岸，当我气喘吁吁跑回沙滩上时，那些本已枯萎的漫珠沙花全都重新绽放，花瓣仿佛紫色的明灯，光从里面照出来，和着叶片的绿色光芒，把水岸至山顶都照亮如仙境般美丽，水岸从东到西排列着无数明灯闪耀的小木船，星星点点，层层叠叠伸展到水中央，我惊得目瞪口呆，不敢再往前靠近。那些紫色萤火出现在挨近水岸的山顶，快速往花海处涌来，仿佛飞逝的流星，到了近处，我终于看清，原来那些全是发着紫蓝光芒，透明如流水、光亮如晶玉的人影，他们虽然快速飘浮移动，速度却是一致，并不拥挤。</p>

“这些是灵魂吗？他们要渡过冥水去？”我站在树林边，低着头想。突然被什么紧紧拽着手臂，再定睛看时，无数白影围绕着，推推拽拽把我往白色沙滩赶，其中一个手拿招魂幡在我头上晃动几下，停了凑近从头到脚打量一遍，又使劲晃了晃，也没什么改变，几个白影相互看看，像是在讨论什么，之后摇摇头，朝紫色光影流动的方向飘然而行。</p>

“呀！是你？怎么是你呢？”一个貌似农民的身影朝我飘来，跟着他的后面，陆续聚满了好几十个和他相像的灵魂，都在定定地看我。</p>

“各位乡亲们，你们认得我吗？”我回过神来问。</p>

“你朋友他们，没错，你朋友他们，”一个灵魂回答，他们都小声交谈起来。最后又问我，“陈永、周培江、刘富宽和周雨江，他们四人是你的朋友吧！”</p>

“是，是啊！”我高兴地小鸡啄米般点着头，“快说说，他们……现在怎么样？都还好吗？说他们整个的故事给我听。”</p>

“我们是从靡陀岭来的，已经飘了不知多少日夜，具体已经记不清了，请原谅我们成亡魂就丧失了记忆，时间越长越想不起来，”一个灵魂犹豫片刻也想不起要对我说什么。</p>

“放心吧孩子，他们都还好呢！你的朋友与我们分别时，已度过险境，”另一个老点的灵魂指着周围老弱妇孺或年轻的说，“虽然我们也是靡陀寨的村民，但从鸿洋坞离开的时间不长，还没有完全忘记。”</p>

“你们，你们怎么了，村子发生了什么事情？”我问，“怎么要结伴去远方？”我内心闪现一丝丝悲痛，但他们没再说什么，转过头，重新回到漂浮的行列中去。</p>

我不禁呜呜地哭出了声音来。</p>

“刚才那些引渡者怎么没有把你的灵魂招走？按理说不可能啊！”老者惊疑不已，也凑近仔细打量我，却没找到原因。</p>

“孩子，你还在这里干嘛？”突然一个熟悉的声音在远处问。</p>

我跑过去，虽然她也是透明的紫蓝色，但我还是认得她是月岛上的婆婆，便喊叫起来，“婆婆，怎么是你？快告诉我发生了什么事？”</p>

“嘘——”婆婆示意我小声点，“你不能到冥水岸来的，快走吧！被引渡使者发现，就要把你的魂给引走了。”</p>

“它们刚才来过，试了几下没成功，就离开了，我也查不出原因来，”老者和靡陀寨的其他村民跟上来，围着我和婆婆。</p>

“这是亘古未有的事情，引渡使者从没失败过，”婆婆依然凑近来上上下下打量我，最近用鼻子在我身上闻了一会儿，皱着眉头说，“你有椤花莲子那种馊臭的气味，幸好被迷津水散发的香气综合了。”</p>

“原来如此，”老者恍然，“是椤花莲子护住了他的灵魂。”</p>

婆婆点点头，告诉村民们要快快去登船，村民们陆续回到鬼魂长长的队伍，上了船，船上纸灯笼透出的黄光和他们自己发出的光，使整个冥水仿佛铺满了闪耀的霓虹。</p>

“婆婆，你也要去吗？”我想拉住婆婆，手却穿过她那苍老的掌心，从指间滑过去。</p>

“月岛已经沉了，所有的也无需再去留念，”婆婆漂浮着说。</p>

“那杨老师和竖亥法师他们……”我不敢往下问。</p>

“他们很早便离开了，放心吧，都还好好的呢！”婆婆那慈祥的笑容依然未曾改变，“这是逃避不了的，再说我年纪已经大了，月岛没了，我也该离开，到属于我的地方去。”</p>

“婆婆，为何你也要离我而去？”我哭喊着，泪水又出来了，“婆婆，把我也渡过去，我不要你们离开，让我和你们一起走吧！”</p>

婆婆伸手帮我擦拭脸上的泪水，手却只能从脸上飘浮而过，仿佛两个时空交错的幻影，她无可奈何地缩回去，摇着头：“傻孩子，记得婆婆曾给你说的话，坚持你自己的选择，孤独、无助，就算像现在这样乞丐般的过活，你也要坚持，”她慢慢往水面飘去。我紧跟着，但很快那些船便载着无数灵魂消失在冥水深处。彼岸花依旧开放，却逝去了之前的光华，夜复归于宁静，冥水仍如明镜倒映幽暗的夜空，我跪在水岸边，痛哭着渐渐沉入梦中。</p>