第16章 劫法场

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“我在前面拖住他们，快，”掌柜已经打开后窗，两位游士一个抱着我，一个抱着云心，轻轻跳到楼下满布脚印的雪地，堂主迅速攀下楼梯，为了不被察觉，最后离开的游士把梯子拉上去放好，站到窗台外，反手关上窗户，才纵身如燕子般跳到地面。我们刚跑过房后石墙隐蔽处，茶楼便被重兵围得水泄不通。但据后来了解，掌柜单顺和那店小二唐忠当场死于兵士的乱刀之下，因肭仂坶一无所获，下令把茶楼和二人尸体烧得干干净净。但我们没时间在墙后等到悲剧的发生，也无法去阻止他们。</p>

“走，”堂主说完，带头钻进墙后的秘巷。</p>

“到哪儿？”我问。</p>

“劫法场，救人，”一个游士头也不回地回答。</p>

“就我们六……”云心惊讶不已。</p>

“是四人，” 一个游士说，“你俩去看看热闹而已。”</p>

绕过几排石屋之后，我们挤进另一条大街如潮水般往法场涌去的人群，身后两三里远的茶楼上空便冒出滚滚浓烟，接踵摩肩的人群顿时混乱了，有往浓烟处跑的，有继续往法场的，对冲对撞、推推攘攘，把个街道堵得寸步难行。突然街的另一头锣声振宇，步履隆隆，两队铁甲严实的士兵只把人们往两边赶，人推人、人踏人，伤者不计其数。逐出的中间空道随即开过步子划一的大队人马。“是琮项宇将军的人马，发生了什么事？”我们旁边的一个老者自说自问。“你还不知道吗？出大事儿了，”一个年轻人声音更低地告诉老人，“肭仂坶王爷早已经和申虞公的势力串通好，以季氏家族的死为信号，里应外合，起事推翻黑齿国王——他的哥哥肭仂袓班，他借用申虞公的势力夺取王权，申虞公也借机在黑齿国立足以便南下。”老者赶紧拽拽年轻人衣袖，“这可是造反啦！小声些，当心惹来杀身之祸。”“看来有大仗要打了，”年轻人踮起脚尖看看正在经过的人马。</p>

“再这样挤下去就来不及了，”堂主没听他们说话，焦急地看着前方幢幢人墙。</p>

“跟我来，从这面，”一只手突然把堂主拉进只能容一人行走，要低头怂肩、猫腰曲背经过的排污涵洞，我们也紧随两人身后，那涵洞在房屋的地基下，平时只有狗、羊、猫、猪等牲畜穿行，畜粪满地、污水横流、臭气熏天，几步之后就黑暗无光了，抚着墙上肮脏而潮湿的青苔摸索前进，黑水隔着鞋底浸进脚掌，冰凉刺骨。那人边走边告诉我们，核桀荼乌和翎公子带着五六十流亡者先去了法场，有三十几个季家原有的家丁跟随，他们虽是赴汤蹈火、勇气可嘉，也无异于用鸡蛋去碰石头，白送死罢了。</p>

约莫走了十分钟的样子，前面终于透进微光，又到了另一条人迹稀少，到处狗屎猪尿的街上，虽然天空飘着鹅毛大雪，但和此前的雪一起，也早被人和动物们躁踏成淤泥水混在里面，令人难以下脚，两边摆满各式各样的竹蔑笼子，有的牲畜关在里面，有的牲畜在雪地上东跑西窜。</p>

“好啦！我只能带你们到这儿，走完这条街再左转就到法场了，保重，”带我们到这里的人原来是仝袤，但情况不容我去惊喜地叙旧寒暄。大雪纷扬弥漫，他在街边找来几顶宽边斗笠递给我们戴上，之后钻进涵洞不见了。</p>

看着堂主他们冒着大风雪，毫不犹豫地在臭冰水里行走，我和云心只得小心翼翼地跟在后面，走完不长的街道，再左转几步就到了法场外围，费尽九牛二虎之力挤到喊冤叫屈的人群底里，戒备森严的士兵已不容许任何人再靠前半步，我们几人只得低着头守在士兵排成的人墙外。法场前的百姓像海浪般反反复复冲击这道人墙，然而被推进一点随后又扩大一点，像潮涌潮退，冲撞越来越激烈，有人往刑场里面扔东西，有人大骂刑台前坐着的主刑官们。刑部金璞玉尚书、刘侍郎和主审卢绾铭大人都在，卢大人主刑，看这情景，先就坐立不安了，在桌后搓着手，来来回回踱步张望。法场背面曾是北境城最大而如今已废弃的牲屠场外围高墙，刑台左侧高墙上的大门原是运送牲畜进出的通道，自从大雪灾之后，兴旺的屠宰业便门庭冷落、日渐萧条。门口宽大的交易市场驿马坡也无人问津，被改造成了死刑犯的地狱之门，动物的魂灵和人的魂灵交织在那红血浸染的地方，它们哀嚎悲鸣着往这门里去，原来低头弯腰杀牲的，如今依然屠刀在手，昂首挺胸干起了杀人的勾当。</p>

季氏父子三人、丁七和三十余家人被陆续押至刑场，去了刑犯的手械、壶手，刽子手也都抬着喂食过无数牲畜鲜血的大刀，威立于犯人身后的台边。因季炀原为重臣，所以一干人犯站着受刑，届时刽子手站在原本是放牛羊尸体的台子上行刑。</p>

“大人，场外闹事的人越来越多，喊声四起，要求缓刑重审，维持秩序的士兵们快顶不住了，”一个宵小跑到刑台前禀报。刑台离我等较近，所以能听见他们大声说的话。</p>

“这……”卢绾铭心神不定地看看在场的大人们。</p>

“奴才，滚下去，” 金尚书大吼，宵小哎哟叫喊着站起，拍拍身上的灰，跑了。金尚书拿起桌上的令牌对旁边的人传话：“把闹事的一律抓起来带走，关进大牢。”又和刘侍郎等商议，阴谋提前行刑。</p>

我们本来站着纹丝不动，听到他们说准备提前动手，三位游士先就站不住了，堂主拍拍他们肩膀，让静观其变。提前行刑的消息不胫而走，很快在人海中传开来，有几个撞破人墙的百姓先被士兵砍倒在地，喷涌而出的鲜血把后面的群众激怒了，大家一拥而上，那缺口瞬间像溃败的堤坝，大队士兵赶来，与百姓混打一片。“且莫伤及无辜，”卢大人喊到，但那喊声如沧海一粟卷进漫天大雪。“准备调出弓箭手，”金璞玉对三个大人说。但弓箭手还没出来，冲进去的百姓全被抓住了，伤者无数。兵士重新堵住缺口，闹事的百姓被送出法场，消失在驿马坡的街道。但百姓并不关心这些，仍旧冲击不断扭曲变形的人墙。</p>

“看来等不到酉时了，”刘侍郎也感到后怕起来。</p>

“准备刑行，”金尚书大声喊，他本想借此威势镇吓住百姓，也达到了效果，顿时法场里鸦雀无声，所有人都被这突如其来的命令喝止住了，呆呆地矗立原地，仿佛时间停止了流动，那波澜壮阔的画面也被定格在这“准备刑行”的喊声之后。只有绒雪在恣意横行，阵阵狂风扫过，卷起的雪花在空中狂乱飞舞，如龙啸九天，卷断并吞噬着刑场的旗子，飓风中传来低沉的嗡嗡声，仿佛远处渐近的号角。</p>

“这声音好怪，”我说。</p>

“旗子被风斩断，战争的号角已经吹起，”白堂主要我们细听。</p>

人海里霎时出现气吞山河的一声吼：“狗官——”，它冲破突如其来的静穆响彻环宇，振天动地，百姓们不由自主让开一条宽阔的大道，六十余流亡者和三十几名季家原家丁，后面跟着数不清的百姓，手持刀枪斧钺，在发出这吼声的核桀荼乌和翎公子的带领下，冲破士兵的围堵，涌进法场，士兵们立即被这气壮山河的阵势瓦解、溃不成军。也在这时，从牲屠场高墙的门里涌出弓箭手大军，横挡在勇士们面前，刹那间万箭齐发，第一波冲在前面的八十几人，连同核桀荼乌和翎公子一起，如风卷残雪般应声而倒，但后面的百姓没丝毫退缩，前赴后继冲进来。在场的所有官员和兵士都被震慑住了，有的弓箭手还没将羽箭重搭弓弦，撒腿就往后退，有的颤抖着双手把箭掉地上，卢大人吓得躲到案桌下。</p>

“慢——”金尚书见百姓势不可挡，原本杀鸡敬猴的把戏自然落了空，无所措地赶紧制止弓箭手们。箭没再射出，按理说应该趁机往前的百姓，却被这突然的转变慌乱了手脚，也担心对方有别的更残忍的阴谋，便在缺口近处戛然而止，与士兵和弓箭手对峙着。</p>

“快停止这场浩劫吧！”白堂主终于忍不住喊道，把周围的人和士兵都吓退几步，我们这个挨近墙角的不起眼之处瞬间便成了众目焦点。被喝退的士兵重新聚拢，百姓以为我们要大显身手，让出更多的空间来。三个游士和堂主都戴着宽边斗笠，压低边缘把庐山真面目深藏其中。</p>

我和云心随着四人的步伐，慢慢往兵士的人墙靠近。又是跌落深谷般的宁静，兵器碰击的声音混合着咳嗽，还有脚步摩擦雪地的轻柔，仿佛在调和人们喷胀的血液，也仿佛为使远处的叫喊、撞击、人涌马嘶变得为人所注目，那是来风茶楼的方向。但紧接着，扶桑城西门和北门附近浓烟滚滚，应和着来风茶楼方向的黑烟，两道烟幕冲破风雪往天顶而去。</p>

远处的战争仿佛猛烈的闪电击中了法场的每个百姓、官员、士兵和刽子手，所有人的心底都因这混乱的风火雷鸣而紧张万分。只有堂主和三位游士泰然自若，毫不退缩，士兵的人墙在随着我们的不断靠近而往里面收缩，但随着一个剑客伸出右臂，那道墙给我们开出了一个大大的缺口，众兵士低着头任我们大步流星走进去。</p>

“快拦住，”几个行刑官同时喊，但士兵像木桩一样没有回应。白雪掩不了我们经过涵洞时一身沾染的脏水粪便，也更把我们的头在斗笠下掩埋起来，他们不知道来者何人，心惊胆颤地往台后退缩。</p>

“快住手吧！金尚书、刘侍郎等各位大人，你们的靠山已倒，及早回头，别再步步往错处走，”堂主手指茶楼和城门方向说，低沉的声音比那战争的闪电更为惊炸，它是来自地底的火山熔岩。</p>

“四位到底是谁？”金尚书问，见来人直指刑台，却不关心法场人犯，他的卫兵们后撤回来，横刀侍于两侧，戒备更比刑场森严。</p>

再往前走几步之后，我们就矗立不动了，堂主再次用沉而有力的声音喊：“卢大人，我知道你是迫不得已，又何必执意充当恶人的帮凶？站出来吧！堂堂正正拿起手中的令牌释放一干人犯，你有这权利，只需要你重拾勇气和正义。”</p>

卢绾铭虽然不知道来者何人，但无疑被几句话影响着，他哆哆嗦嗦从桌子底下爬起来，看着桌上的令牌和行刑的令箭，对拿哪一个犹豫不决。</p>

“卢大人，立即行刑，”金尚书喊道。</p>

卢绾铭没有立即作出决定，身后无数刀光剑影使他知道贸然决定的后果。他看看离刑台咫尺距离的我们，看看周围的百姓和士兵，再看看刑场上那些待斩的人犯，突然意识到一个孱弱的自己正掌握着对人和正义的生杀大权，其实这种生杀大权在季炀踏进大理寺那一刻便已经掌握在他手里，但那却是一种被强行逼迫的懦弱行为，是暗地里操作后的苟且勾当。但此刻，他可以把自己的灵魂从这种暗淡无光的困境中解脱出来，成佛或是成魔，全在他的一念之间，他的犹豫使所有人的期待成为最炽心的焦灼，而此时，他的内心又在经历怎样的矛盾？远处的战火纷纷和此地的热切期盼是否在把他往两个极端撕裂？我们无从知晓。</p>

也是在这僵持之时，众百姓一拥而上，抢夺此前被射倒的同伴，大家齐心协力将他们抬出来，不管死伤，全送出驿马坡到别处安顿了。</p>

“卢大人，快下令吧，想想你的家人，你之前答应我们的，”金尚书无疑是在软语胁迫他，但因为和我们距离太近，堂主和那三个游士的气势太过强大，他不敢对卢大人怎么样，“看看，你的生死，你家人的生死就在我面前，在我的卫兵的举目之间，别激起我和他们的愤慨吧！”</p>

堂主默默等待卢绾铭作出自己以后人生走向的决定。</p>

“不——”卢绾铭摇摇头，“金大人，我再不会因我的家人而妥协，”他往刑场扫视一周，叹息道，“都是家人啊！都是无辜的生命。我为什么要为保全自己的家人伤害别的家人？还充当恶魔的帮凶。”</p>

金尚书非常吃惊，因为他断然以为卢绾铭不会有勇气反抗自己，显然他失算了，但已猝不及防，卢大人大声喊道：“暂缓行刑，押回重审，”接着把令牌扔过我们头顶。法场外沸腾起海啸般的欢呼声，刽子手们也放下手中的屠刀，阴沉的脸上露出舒缓的面容。</p>

但在刹那间，金尚书和刘大人等人面前的卫兵向卢大人猛扑过来，那是准备将昔日同伙剁成肉泥的架式。三个游士眼疾手快，迅速跃过卢大人，三剑齐出，把那些卫兵抵挡在原处。卢绾铭赶紧翻过案桌，跑到堂主跟前，见卢大人得已脱身，三人边打边退回来，各收兵器，停止了干戈。</p>

“哈哈，几个游侠，一帮乌合，你们以为这就得逞了？”金尚书大笑着拍拍手，突然大队兵马自屠宰场的高墙后面涌出来，浩浩荡荡沿着士兵的人墙边，里三层青甲兵、外三层灰甲兵把我们和众人犯围如铁桶。那些弓箭手和此前做成人墙的士兵们也都重新排成阵势，等待金尚书一声令下，就要把囚笼里的人全数踏为齑粉。金尚书背着双手，走出来站到刑台前面，说到，“游侠们，死刑犯们，束手就擒吧！别再让鲜血污了这雪白的地，浓烟升腾，听那城内外的激励战斗，天已经变了，你们莫非还不知道吗？顺时而为吧！我会在新国王肭仂坶面前保举你们的。”</p>

“金大人，你那肮脏的承诺收买不了正义之心，眼前的滚滚浓烟也即将散尽，现出湛蓝的天空，别指望你的新国王肭仂坶了，他将被正义打下地狱，赶快收手，还可获得一线生的希望，”堂主喊到。</p>

金璞玉根本置若罔闻，回身从桌上拿起行刑的令箭走到台前，那些刽子手们见他监斩令牌在手，又纷纷举起明晃晃的屠刀。百姓虽然在大军队出来的时候，知道自己的无能为力，也以为法场将变成血流成河的战场，便远远地站到了驿马坡外面的荒山丘上，但此时他们也拧紧了心玄。“看到了吗？”金尚书举着斩首令箭对卢绾铭喊到，“这才是执掌生死大权的东西，让你的暂缓行刑见鬼去吧！”</p>

“金大人，别再执迷不悟，”堂主喊到。</p>

但金璞玉已经对着待行刑的人犯下令：“时辰已到，斩——”说着，将令箭扔到刑前地上。</p>

有一幕是我不忍见到的，当那雪亮的大刀哗哗落下，当那些无辜的眼里含满热泪无奈地离开自己的灵魂，都如过眼云烟，都不再那么重要。我和云心惊叫着紧闭双眼。直到以为那悲惨一幕已经过去，才缓缓把眼睛睁开来。然而令我意想不到的是，刽子手们纹丝未动，钢刀明晃晃的白。季氏家人的头还原样生在他们肩上，鲜血没有浸染大地，悲剧也不曾发生。</p>

“行刑，快动手，”金大人对屠夫们连喊几次，见都无动于衷，大怒，吩咐那些将我们层层包裹的军士把屠夫和季家所有人拿下。屠夫们非但抗令，此时还站出来面对外围的军士，将季氏家人保护在里面，眼看腥风血雨又要上演。</p>

号角声再次响起，震天动地的马蹄铮铮、步覆隆隆从驿马坡四处涌出，我们被人墙隔着，看不到外面发生了什么，但知道那千军万马是从来风茶楼、西门和北门而来。那两处的战火已经停息，硝烟却还没有散尽，是应该为新国王而欢呼吗？还是应该为申虞公的大兵驱进而夹道相迎，我们不得而知，就像我们不能知道自己的命运之船将驶向何方？</p>

雪住风停，乌云渐散，一丝斜阳从山那边照过来，很快又隐没了。</p>