327 箭在弦上

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分明前日里，在公堂上，还是一幅几乎要崩溃发疯的模样……

怎么现下突然就变得如此决然且理智了？

难道说，被收押进牢中之后，除了吴恙之外，她……还见过其他什么人？

那个直觉再度浮现在心头，许明意下意识地微微回头看去。

近几日来，她总觉得有一双眼睛，似乎在暗中盯着她看……

“口说无凭，你声称是受了夏家四姑娘胁迫，这话可有证人或证据能够证明？”纪栋看着跪在堂内的女孩子问道。

“证人……”占云娇似乎思索犹豫了片刻，才道：“有一个人可以证明我先前去过夏府，是夏四姑娘逼我过去的！只是……我不知道那个人是否愿意出面替我作证，也不知道她会不会包庇夏四姑娘……”

纪栋眼神动了动：“你所指是何人？”

“兵部侍郎府的周大姑娘……”

纪栋闻言捋了捋胡子。

这看似寻常的动作之下，实则将胡子一下子便生生捋掉了好几根。

……怎么将兵部侍郎府又扯进来了！

他怎么就不想不开地开了这堂呢？一定是因为当时早饭吃得太撑了！

可现下已是箭在弦上，总也不能拍拍屁股走人退堂吧？

这般想着，纪大人强忍着心底“这回不知道又要得罪多少人”的忐忑感，转头便向衙役吩咐道：“速速去兵部侍郎府，传周大姑娘前来回话——”

这种事情就得快。

不然热闹一经传开，这些证人有了足够反应的时间，往往就会使证词发生变化。

且为何不同时传了夏家四姑娘前来当堂对质——也是出于对证词的严谨性考虑。

毕竟连占云娇都想到了，这个证人，极有可能会包庇嫌疑人。

换作往常处理类似的案子时，他也会尽早使人将嫌疑人和证人分开问讯，以达到区别证词真假的目的。

衙役很快应下去了。

周侍郎早早去了兵部，此时府内除了侍郎夫人之外，并无主事之人。

侍郎夫人一听衙门来人要传她女儿过去问话，且是同前日里那桩传得沸沸扬扬的许家姑娘的案子有关，登时惊得手里的蜜饯都掉了。

她连忙放下手中的香片茶，匆匆往前堂去见那几名官差，又是塞银子又是叫人坐下喝茶。

见她吓得不轻，为首官差便只能劝慰道：“夫人放心，不过只是作证罢了，只要贵府姑娘如实答话，且证实与此案无关，事后我等自会将人送回贵府。”

侍郎夫人还是不放心，欲再多探问几句时，却听那官差的语气生硬了许多：“此案耽搁不得? 还请夫人行个方便，以免叫此时围在外面的百姓猜测贵府有意妨碍官府公务。”

侍郎夫人听得脸色微白。

丈夫不在家中，妨碍公务这样的罪名她可担不起……！

他们周家起家? 乃是一步步爬上来的? 她同丈夫皆是出身寻常百姓家? 也就是赶上了大庆建国不久的好机会，才能有幸跻身今时今日的地位。

在她心里，自家论起底蕴底气? 那是远不及那些真正的勋贵人家的? 因此一直以来都极为谨慎小心，从不敢张扬什么。

想着这些，侍郎夫人再三权衡? 到底还是叫人去请了女儿过来。

“好好答话? 大人问你什么? 知道什么便说什么……”

听着母亲紧张不安的叮嘱? 周婼忙不迭点头? 声音微颤地道：“母亲放心? 女儿知道。”

从眼下来看，纪婉悠的计划进行的似乎很顺利……

而即便她很清楚自己接下来需要怎么做，却也消减不了内心的恐惧和不安。

且不说过程必定难熬，单说结果，也根本不是她能够左右得了的……

她真的不会被牵扯进去吗？

他们周家……会不会因此同夏家结下梁子？

夏曦当真会被治罪吗？若是夏曦最终还是脱了罪? 那她会不会反倒担上做伪证的罪名？夏曦又会如何报复她？

因为这些未知的猜测? 她昨夜一夜都未能合眼? 真真正正体会到了什么叫做悔不当初。

待到了威严的公堂之上? 感受着来自各方的压力和注视，恐惧与忐忑感更是立即又被放大了许多。

“这可就是你口中所说的周家大姑娘？”纪栋先向占云娇印证道。

占云娇看着周婼，定定点头。

“回大人? 先前就是这位周姑娘来到了民女住着的地方，同我说夏四姑娘想见我一面，但因如今夏四姑娘被禁了足，这次见面只能选在夏府。于是，民女同这位周姑娘的丫鬟互换了衣物，扮作她的婢女，同她一起进了夏府。”

纪栋看向周婼：“周姑娘，此言可属实吗？”

周婼红着眼眶，张了张嘴，声音低如蚊响：“大人，我……我……记不清了。”

纪栋甚至没能听清她说了什么。

但见这幅神态，他便已经知道答案了。

若是占云娇在撒谎，那这位周姑娘大可断然否认反驳。

如此模样，不外乎是不敢贸然开口得罪夏家罢了——哎，同是天涯沦落人啊。

但又有什么办法呢?

在这世上，只要活着，就总会遇到难以选择之事。

但无论是何处境，一定要记住一点——在并非会触及性命安危的利益面前，还是要尽量选一条让自己良心好过的路来走，因为这才是需要你日日夜夜独自面对的。

当然，如果这么做会丢掉性命，那还是保命要紧。

命都没了，还拿什么去守住良心啊。

——来自纪大人的一个并不怎么光明端正却胜在实用的处世小妙招。

“本官有句话要提醒周姑娘——在公堂之上，每一个字都需保证真实。如若不然，无论是何原因，便须以包庇罪、甚至是从罪者论处。”

“……”周婼闻言颤了颤，咬了咬下唇，适才神情挣扎地点了点头。

“回大人……占姑娘所言，确是实情。我确实曾带她去过夏府见夏四姑娘……这是夏四姑娘叫人传信给我，于信上托我去办的事情。”

“那封信现下可还在你手中？”