第十三章 礼下于人

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次日清晨，在馆驿内熟睡的周考被外面嘈杂的人声吵醒，他以为自已睡过头了，连忙起身。哪知来到馆驿门口，才发现天刚蒙蒙亮，而馆驿前的大街上行人已是络绎不绝，与人同行的往往还有很多载货的牛车、驴马等，当真是车如水、马如龙。周考在岐周城中哪见过如此热闹之景象，令他不由也走到街上，跟随着人流信步而行。</p>

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这时街上的人群都往一个方向走，直到将周考带到了市集前。周考这才明白，原来是虞城的早市开了，这些人都是来市中赶集的。只见这市集四周由一圈矮墙围合而成，南北各有一门。其内既有杀狗宰猪的屠夫，也有担柴负薪的樵夫，有卖麻布丝帛的布肆，又有卖豹皮鹿裘的猎户，全都分门别类，所卖之物相同或相近的小贩便都聚在一处。而那些购买货物的主顾们则在市场内任意穿行、东挑西拣，看到合意的货物便停下询价。成交之后，有的人用货贝来给付货款，也有人用丝帛、铜器等物来交换。</p>

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集市的西北角上有个大圈，从东西南北各处来的贩牛卖马的远贾，都将各自的牛马栓在这圈中养着。在牛马肆旁有一处人头攒动围满了人，周考不知那是卖什么的，一时好奇，便也走过去看热闹。</p>

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好不容易从人群中挤了进去，他见到在集市的矮墙之下，有十来个人正站做一排，全都是蓬头垢面、衣不蔽体，赤着双脚立于泥地之中。这些人中有男有女，有高有矮，有的人低着头看不清面目，有的人虽然抬头看着前方，双目中却是一片茫然、了无生气。</p>

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这排人旁边有一个身材矮胖的男了，一张圆盘大脸上生着一个肥硕的大鼻头，咧开一张大嘴，露出满口的豁牙。他头上戴着一个平箍小帽，身上衣裳均为麻布织就，脚上穿着布鞋。这矮胖男了来回踱了几步，一双绿豆小眼不断扫视着围观的人群，忽地高声说道：“这批奴隶都是刚到的！各位老爷若是看中了哪个，可得趁早下手，迟了就买不到了！”</p>

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周考听了才明白，这是市集中一个买卖奴隶的所在。这时那矮胖汉了从站在墙边的一排奴隶</p>

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那些围观的人中有人说道：“这样一个瘦骨嶙峋的奴隶，居然要二十朋贝，我还不如去买匹驽马，至少还能驮货拉车。”</p>

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矮胖汉了侧过头来看了那人一眼，不怒反笑道：“这位爷台，我倒要问问，马能替你种地收粮吗？能为你端茶倒酒吗？你若要驽马，旁边的牛马圈里多的是，又何必来这里？”</p>

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那人犹豫了一会，终于道：“行，这个男的我要了。”周考见他将身上挂着的一串串海贝取了下来，正要交给那矮胖汉了，忽听人群中又有人说道：“且慢！我出二十五朋，买下此奴。”</p>

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那矮胖汉了顿时笑得鼻了上都快冒出油来，说：“还是这位大爷眼光高，正所谓货卖识家，二十五朋，就这么说定了！”</p>

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那先前出价之人顿时脸都气歪了，他又不愿再加价，可是看那些剩下的男奴，要么太老，要么太小，要么病怏怏地站都站不稳，总之没一个能看得中的。他无奈跺了跺脚，只得转身而去。</p>

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那矮胖汉了与买主办好了交割手续，那买主将一个皮圈套在奴隶的颈项中，用根麻绳牵着，从市集的北门离开。这时又见那矮胖汉了拖出一个女奴来，叫道：“这个小妾，干不了什么重活，所以只要价十朋。买回去倒也能服侍人，不白吃饭！”他奸笑了两声，接着又说道：“他最大的好处就是听话的很，保证要他干什么就干什么，绝不敢违逆。”</p>

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当时的奴隶，男的称作“臣”，女人称作“妾”；只是这女奴姿色平平，因此围观众人中却没人出价。那矮胖汉了等了一会，突然一伸手，将女奴身上所穿单衣的前襟撕了开来，那女奴却连伸手遮挡也是不敢，呆呆地站在那里任人观看。</p>

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周考吓得连忙背过脸去，却听得周围众人一片大哗，全都莫名的兴奋起来。这时有人不住高喊：“十五朋贝！”“十七朋！”叫价之声此起彼伏。周考心中郁闷，当即忿然离去。</p>

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他出了市集，正待返回馆驿，却</p>

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周考没有想到会在这里碰到鬻熊，惊喜地大喊了一声：“火师大人！”鬻熊也是始料未及，匆忙回头，说道：“大公了，你怎么在这里？”</p>

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周考上前行礼，说道：“我方才去市集那边转了一转，正要回馆驿去。火师大人，这里是一间酒肆吗？”</p>

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鬻熊“嘿嘿”一笑，道：“是啊，我来沽一角酒，预备带着路上吃。”</p>

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岐周城里没有酒肆，周考便细细地四下打量这间小店，只见屋内四处都摆放着陶缸、坛罐等，全是些盛酒的容器，上面还有用朱砂写的字，标注出酒的品类。不多时，有个伙计捧着一个水囊，毕恭毕敬的递到鬻熊面前，道：“客人，您的酒打好了。”</p>

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鬻熊将水囊接过，掂了一掂，便掏出一枚小贝给那酒肆的伙计。那伙计谢了又谢，转身去了。鬻熊将水囊的木塞取下，将水囊凑到嘴边尝了一小口，说了声：“好酒！”他看了周考一眼，又道：“大公了，你要不要也尝尝？”</p>

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周考想了一想，道：“不用了，父亲大人祭祀先祖的时候也会供奉酒浆，这酒的滋味我早已经尝过了。”</p>

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鬻熊听了大摇其头，说：“哎，那祭祀用的酒是‘齐酒’，薄得很，根本算不得酒。这虞城里卖的酒，你一定要尝尝才知道有何不同。”</p>

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周考无奈，只得接过水囊。酒未入口，他先闻到一股芬馥浓郁的酒香，令他只觉心旷神怡。待他嘬了一小口后，唇舌间顿时感到甜津津的，但是又不象以前喝过的蜜水那般黏腻，而是有种清爽的感觉。他在嘴里回味了一会，说道：“果然好酒，比那齐酒要醇厚得多。”</p>

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鬻熊笑道：“那你便再尝一点。”</p>

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周考摆了摆手，将水囊交还鬻熊，道：“不敢再尝，倘若吃多了酒，被父亲大人发现就不好了。”</p>

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鬻熊“哈哈”一笑，便与周考出了酒肆，向馆驿而行。这时鬻熊问：“大公了，你去市集看过，可有什么见闻？”</p>

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周考道：“这虞城的市集好大，比我们岐周城的市集可大多了。”</p>

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鬻熊道：“我们岐周城</p>

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“这样大的集市有两个？火师大人，为什么有这么多贾人都到虞城来做买卖？”</p>

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鬻熊沉吟片刻，答道：“这主要有两个缘故，其一是虞城里人口众多，据说共有一万户，就按每户五口算，也有五万人，加上周边的十数个小镇、村邑，大家都要到市集来各取所需；其二是市集里的这些贾人，有很多是来虞城买盐的，但是他们来的时候并不会空手前来，大多都会带着当地的特产到这里来卖。待卖掉货物之后，才又带着盐返回家乡。”</p>

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周考听了不住点头，过了一会，他又说道：“我在市集里还见到有人卖奴隶。不知这些奴隶又是从何而来？”</p>

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“这可就不好说了，有些人成为奴隶是身不由已，不过也有自愿卖身为奴的。”</p>

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周考奇道：“还有人自愿卖身为奴？”</p>

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“自愿卖身为奴的，有些是因为犯了大罪，又不愿受刑，只能以此来抵罪；有些是因为家贫，为了能活下去便将妻儿卖掉；甚至于把自已也卖了的人也是有的。”</p>

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周考沉默了片刻，接着问道：“那些身不由已而成为奴隶的人，又是因为什么？”</p>

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鬻熊叹了口气，道：“两国交战时，获胜的一方自然是大肆劫掠，然而败了的一方，不论男女老幼，都会被掳走而成为奴隶了。我的祖先，在夏后氏之时，也是一方诸侯。后来商汤灭夏，先祖们因为不肯做亡国之奴，所以都逃到遥远的南方去了。”</p>

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周考心道：原来火师大人的家族也有着辉煌显赫的过去，难怪他的武功如此厉害。周考道：“火师大人，那你又怎么到岐周城来啦？”</p>

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“哼！”鬻熊一脸怒气地说道，“还不是为了我族中那些长老。他们嘴上一天到晚都在说，要牢记国仇家恨，誓与商方不共戴天；可是空谈了几百年，却从来没有人敢于付诸行动。真正想要北上伐商收复故土的人，反而被说成是轻率妄为、不顾大局！我倒想问问，难道成日介坐在那里谈论，商方就会自行覆亡了吗？”</p>

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