第九章 欲速不达

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周昌抬头看了看天，见半空飘浮着一层薄云，东方旭日初升，耀眼的阳光从云层中穿透出来，照得空中霞光万道。他想：这样的天气不像是马上要下雨的样了，为何苏侯的口气却如此笃定？</p>

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莘甲回想自打离开虞城后，连日来天气都是阴晴不定，就算有雨那也并不稀奇。更何况这时节雨势通常都不大，如果因为一点小雨就耽误行程，那以后还谈什么领军作战？于是他说道：“多谢大人好意，只是我和周昌大人确有要事在身，须尽快赶往朝歌。又岂能因些许雨水便裹足不前？”</p>

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苏忿生点了点头，又问：“不知虞侯大人意下如何？”</p>

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虞梦延也在心中盘算：现在正是阴雨季节，一旦下起雨来，一两天内未必能停。倘若这场雨竟连着下个四、五日，难道要一直留在别苑不走？所以他也说道：“此地到朝歌并不遥远，说不定等我们到了朝歌，雨都还没下咧。就算真的有雨，估计也没什么大碍。”</p>

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苏忿生见挽留不住，也不再勉强，将众人直送到别苑门外。周昌与苏忿生话别之后，在庄外找到鬻熊，命他拔营启程。一路上，周昌始终对妲已的预言念念不忘，时时留心着天气的变化。到了中午的时候，风势果然渐渐大了起来。虞梦延的队伍中有举着旄旗的，这旄旗旗杆上系着一根牦牛尾，没有风的时候牛尾是垂下来的，而此时牛尾却被风吹得四处摆动。</p>

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行至小采之时，队伍抵达了一个叫做怀邑的地方，前面不远就是苏城。这时天空中已是阴云密布，周昌抬起头来，忽然觉得脸上一凉，原来是一滴雨正落在他的脸颊上。他不禁在心中赞叹：想不到妲已年纪轻轻，就能准确预知天时变化，真是大有先见之明。</p>

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虞梦延坐在马车上，忽然发现虞阏的衣衫上似乎有雨</p>

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就在二人聊天之际，雨越下越大，片刻间虞阏的外衣上已全是雨点，他问道：“父亲，要不我们先在此地宿营，避一避雨吧。”虞梦延朝道路前方看了看，说：“前面就是苏城了，等到了苏城郊外再宿营吧。”</p>

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可是虞梦延的马车上有容盖，可说是风雨不侵，而虞阏骑着马，头上也没个遮拦。虞阏怕打湿了头发，便取了一个竹簦撑在头上。这竹簦其实就是一个下面带柄的斗笠，大概就是后世雨伞的雏形。好不容易到了苏城外，虞阏的外衣已经湿透了，他赶紧让士卒们在路边找地方安营歇马，这时却听虞梦延喊道：“得找个地势高的地方宿营！”虞阏这才醒悟——这平原地带，下雨天地面容易积水成洼，时间一长营帐都会浸泡在泥水中，那可就糟糕之极。</p>

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他向四周看了看，只有南边离着大路一里多远的地方有一片小山岗，虞阏忙对手下将士们喝令道：“快快！到南面的山岗上扎营！”</p>

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那座山岗位于田野之中，没有可供马车通行的道路，虞国的车队只能离开大路，缓慢地在野地中行驶。等到了山岗下，虞阏又发现马车根本无法上去，他不知如何是好，只有来请示父亲。虞梦延叹道：“你先命人在山上安好营帐，之后我们再步行上山。这些马车就留在山下，只遣一队人看守，防范着宵小盗贼即可。”虞阏得了指示，当即遵照办理。</p>

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莘、周两家跟在虞国车队的后面，这时也来到山岗下。周昌和莘甲都是久经战阵，自然明白要在高地宿营的道理，二人各自带着士卒徒步上山。到了山顶却发现这上面的地势是西高东低，而虞国士卒们已经将东边的一半全占满了，莘甲等人只好继续往上，到更高的地方扎营。</p>

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等到将人马安顿好后，众人都已是筋疲力尽，随便吃了些东西便早早睡下。这一夜淫雨霏霏，直下个不停，到第二日上午大食之后，雨势才渐渐小了一些。</p>

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周昌和莘甲在营帐外面转了转，见半空中阴云始终不散</p>

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两人来到虞梦延的帐外，对外面的守卫说要求见虞侯，守卫入内通报，旋即出来回复道：“大人有请。”</p>

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莘甲和周昌进入帐中，见到虞梦延正独自一人坐在案几旁，单手支颐双眉紧锁，脸上满面愁容的样了。莘甲忙问道：“虞侯大人，为何面有忧色？莫不是出了什么意外？”</p>

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虞梦延完全失去了平日意气风发的神采，只是有气无力地说了句：“二位大人请坐。”然后他才接着说道：“我那玥儿生病了。今天早晨他说自已全身无力、头晕目眩，我摸他额头，却是一直发烫。现在虽然服了药，但丝毫不见好转。唉，这可怎么办才好啊。”他说这番话的时候，始终不曾抬眼看过莘甲等人，倒像是在自言自语一般，可见他内心此刻已是方寸大乱。</p>

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莘甲二人对此都是始料未及，周昌道：“昨日见到玥妫小姐都还好端端的，怎么突然之间病得这么厉害了？”</p>

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“咳，那定是昨日在路上风吹雨淋，受了风寒。玥儿他何曾吃过这种苦头？我悔不该当初不听苏侯之言，若是在他别苑中多住几日，又何至于此？”虞梦延说到激动时，几欲垂泪，心中懊丧可想而知。</p>

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莘甲二人除了说几句安慰的话，对此也是无能为力。虞梦延感慨了一通，这才问道：“二位大人此来，到底所为何事？”莘甲答道：“我二人本打算与大人商议何时启程，却没料到玥妫小姐身体抱恙，不知大人……”</p>

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虞梦延摆了摆手道：“我是一定要等到玥儿的病痊愈之后才会走的，二位大人若是有事尽管先行，不用等我了。”周昌想了想，又问道：“玥妫小姐现在何处？我们想去探望探望。”虞梦延道：“玥儿在他母亲帐中休息，我带你们过去吧。”</p>

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狄夫人的营帐就在左近，虞梦延掀开帷幕，领着莘甲他们进入帐中。只见帐内地上铺着厚厚的毛毯，玥妫躺在一张大皮褥上，狄夫人坐在他身边照料，虞阏则在一旁来回踱步。狄夫</p>

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狄夫人点了点头，以示感谢。莘甲二人稍稍向前走了两步，见玥妫身上盖着厚厚的毛被，只露出脸来。他面色苍白，发丝凌乱地粘在脸颊、脖颈处，显然是出了不少虚汗。莘甲转而和虞梦延攀谈了几句，便说：“玥妫小姐需要清净调理，我们就先行告退了，前往朝歌之事，且等明日再作商议。”</p>

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两人回到已方营地，将玥妫染病一事告诉了其余众人。姜夫人和太姒认为应该亲自去看望一下，便带着三个小辈一同前往，陪着狄夫人聊了会天。等到他们回来已经是中午了，莘甲问道：“看玥妫这病情，不知到几时方能好转。虞侯大人说让我们先行前往朝歌，你们看什么时候动身为好？”</p>

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姜夫人道：“要不且待明日再议吧。一则看玥妫的症状会不会缓和，二则看明日天气会不会放晴。你看外面的天色，今日多半还要下雨，若是冒雨前行，弄得再有人生病的话，反而不美。”</p>

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周昌看了看太姒，两人对此也并无异议。午后，果然如姜夫人说的那样，雨势又渐渐大了起来，众人呆在各自营帐内，也只能望雨兴叹、暗自发愁。一直到了晚上，周考临睡前仍留意着外面的动静，但雨声淅淅沥沥地夙夜不休，谁也不知这雨何时能停。</p>