17 抽血池

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眼见止尘庵主持落得这般下场，岳大姐不禁倒抽一口凉气，既然此案的主谋已死，那真相岂非从此湮没？当下她抱着最后一丝希望，向峨眉剑派的掌门人朱若愚一揖到底，恭敬地问道：“参见朱掌门，在下是嘉州府衙门的捕头岳颖秋，此番前来峨眉山，乃是奉命侦办峨眉山上百年来的游人失踪一案，想必贵派的长老官若败官老师已经禀告过朱掌门。适才我等审问庵里的尼姑，已能确定此案的幕后主使便是止尘庵主持，但如今她却已败亡在朱掌门剑下。不知朱掌门在交战之前，是否已向她问清了此案原委？”

谁知她恭恭敬敬地问出这一番话，那朱若愚却毫不理会，仿佛根本就没看到岳大姐这个人。只见朱若愚自顾自地踏入后院，向那一众被制住的尼姑们缓缓问道：“德慈是谁？”话音落处，先前被商不弃拉出问话的那个老尼姑便回答道：“贫尼……贫尼便是德慈。”朱若愚冷冷瞥了她一眼，淡淡地说道：“们所谋之事，鉴心已然尽数交代。这便带我们过去。”

那老尼姑听到这话，顿时浑身发颤，竟有些不知所措。在场众人见状，都寻思朱若愚想必已从止尘庵主持口中得知了些什么，所以才会要这老尼姑带路。眼见老尼姑吓得呆立当场，那风若丧便笑道：“德慈师太，贵寺主持鉴心师太犯下的罪孽，可谓是恶贯满盈。今日一对一决战，她命丧于我峨眉剑派朱掌门的定海剑下，也是罪有应得。眼下若是肯配合我们，听从朱掌门的吩咐，身上的罪孽倒是可以从轻发落。”

那老尼姑这才回过神来，连忙朝朱若愚磕了几个头，说道：“贫尼知罪，请……请朱掌门随我前来。”说罢，她便当先带路，朝观音大殿的后面走去，朱若愚紧跟其后。那风若丧连忙招呼官若败和“六大掌剑使者”同行，令其它峨眉剑派弟子留守在后院，继续看守庵里的众尼姑。

岳大姐见朱若愚不理会自己，一时也有些尴尬。谢贻香当即朝她使了个眼色，示意她跟在峨眉剑派众人身后同行，自己则和先竞月、商不弃以及凌云山二僧一并跟上。原来在这座观音大殿背后，后院围墙上开有一道上锁的小门，老尼姑拿钥匙开锁，带众人穿过小门，眼前便是一条通向山上的荒僻小路；由于这条小路始于止尘庵的后院外，登山的游人根本走不到这里，所以显得极为隐秘。众人随那老尼姑沿小路上山，约莫行了一顿饭的功夫，便来到小路尽头，乃是一面覆盖着藤曼的平整山壁，透过藤曼的缝隙，隐约可见山壁上凿刻着一个大大的“佛”字。而在这面山壁之前，有一处较为空旷的平地，约莫有五六丈见方，据那老尼姑说，这里便是庵里尼姑平日做早课的地方。

待到所有人都沿着小路上到这块平地，那老尼姑便走到山壁下的一处角落，伸手拂开上面厚厚的藤曼，顿时露出一个丈许高低的山洞，众人微感惊讶，连忙上前查看。谁知伴随着老尼姑拂开藤曼露出山洞，洞里顿时便有一股极浓的血腥味扑鼻而来，直熏得众人睁不开眼，谢贻香、先竞月、商不弃和岳大姐四人都见惯了血腥，虽然觉得有些难受，倒还能勉强忍受，但峨眉剑派的一行人和凌云山二僧却分明游戏吃不消，急忙掩住口鼻，那“六大掌剑使者”当中的两人，更是当场呕吐起来。

众人惊骇之下，也不知这山洞里究竟是一副怎生恐怖的景象，居然能有如此浓的血腥味，想必是平日里被山壁上厚厚的藤曼覆盖，才令这股血腥味透不出来。那朱若愚眉头深锁，摸出一方丝巾掩住口鼻，叫那老尼姑带路进到洞里，众人也依样画葫芦，掩住口鼻依此进到洞中。不过十来步距离，这山洞便到头了，里面倒极是空旷，能容纳下二三十人，在石壁四周还挂着四盏长明灯，映照着地上一个两丈见方的紫黑色水池。众人行到那水池边，只觉血腥味扑面涌来，略一辨别，那“水池”里紫黑色液体哪里是什么水，分明是人血，乃是一个不折不扣的“血池”。

见到眼前这一幕，再联想起上百年来峨眉山上失踪的外地孤身游人，自然便是这血池的由来，众人都忍不住咒骂一声，真不知止尘庵里这些吃斋念佛的尼姑，如何会有如此歹毒的心肠。朱若愚当即向那老尼姑喝问道：“这血池做什么用处？”那老尼姑一个劲地摇头，说道：“贫尼当真不知，只知历任主持便是将抓来的游人带来这里放血，让他们的血流进池里，一定要等到血流干净，才让贫尼将尸体丢到外面的一个地洞里。除此之外，贫尼当真就一无所知了。”

听到老尼姑的回答，在场众人都是怒气冲天，那岳大姐气愤之下，当场便给了那老尼姑一个耳光，厉声问道：“简直是岂有此理！似们这般丧尽天良，究竟意欲何为？”其他人也是义愤填膺，纷纷盘问起那老尼姑来。那老尼姑吓得趴在地上不停磕头，看她这副模样，想来的确不知道其中缘由。

当下众人便在山洞里商议了一番，一致认为这个血池并不简单，只怕池里面还藏着什么恐怖的东西。那朱若愚沉吟半响，吩咐道：“把这血池清空，看看下面究竟有什么。”却听旁边的商不弃突然开口说道：“若是我没猜错的话，这血池底下，应该是一个婴孩。”

这话一出，在场众人都面带惊疑地望向商不弃，试问如此一个血池当中，如何会有什么婴孩？而这位北平神捕商不弃又为何要如此猜测？朱若愚更是意味深长地瞪着商不弃，缓缓问道：“如何知晓？”商不弃冷笑一声，不屑地说道：“是我猜的。难道猜也犯法？”朱若愚默默凝视了他半响，终于无言以对，继而转头朝洞外而去，吩咐风若丧找人来清空血池。

谢贻香和岳大姐二人也好奇商不弃为何有此一说，连忙追问于他，不料那商不弃却是一脸高深莫测的样子，故作神秘地冷笑道：“等朱若愚把这血池清空，自然便知我猜的对是不对，眼下又何必要来逼问我？”

话说要将这血池清空，其实倒不是件容易事，若是拿木桶盛装，一来不知道这血池的深浅，二来山洞里如此重的血腥味，众人也有些吃不消。而且止尘庵里的这件事不便声张出去，所以也不敢去找当地的百姓帮忙，只能靠峨眉剑派弟子亲自动手。那峨眉剑派的副掌门风若丧倒也算是个人才，最后还是他想出一个法子，吩咐门下弟子去庵里砍来几根长竹，将当中的竹节尽数打通，再用油布捆绑拼接起来，制成一根五六丈长的竹管。然后他让门下弟子将竹管的一端插进山洞里的血池深处，依靠竹子的柔韧弯折出来，将竹管的另一端穿过洞外的平地，一直延伸到下面的小路上。

待到一切准备妥当后，风若丧便在下面的小路上用嘴含住竹管口深吸了几口气，竹管中气压一紧，山洞里血池中的鲜血顿时便顺着竹管源源不断地引流出来，尽数流淌到了下面的小路上。

就在峨眉剑派众人忙着抽干血池的时候，凌云山的二僧已在洞外平地上盘膝而坐，自顾自地念起了经文，说是要替山洞里的亡魂超度。岳大姐等人则是叫那老尼姑带路，这才终于见到那些失踪游人的尸体，当场便被吓了一大跳。