29 一星如月

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说话之间，这个自称“星儿”的女童也不理会言思道的纠缠，一路领着三人穿过后院。只见后院的围墙当中，分明开着一道圆形木门，星儿便上前将门轻轻推开，继续举步入内。谢贻香跟在后面跨过门槛，定睛一看，却见门外绕着后院的整道围墙，只有丈许宽窄的一段空地，再往前便是万丈深渊，下方云雾缭绕，根本看不出深浅。

原来一行人竟是穿过整座修建在山崖边的祠堂，径直来到了祠堂后面的悬崖边。谢贻香不禁一愣，也不知这个星儿将大家带到悬崖旁边，究竟意欲何为。再看到言思道还在一旁滔滔不绝地夸赞这个星儿，谢贻香顿时心头火起，抬脚轻踢，已将地上一块碎石踢得直飞出去，正好打在言思道嘴上。

言思道正说得起劲，忽然被一块飞来的碎石打在嘴上，疼得“哎哟”一声，急忙捂住了嘴。他略一辨别，立刻便知是谢贻香所为，当即瞪了她一眼，却又不敢开口大骂。谢贻香懒得理他，只管踏上两步，向星儿拱手问道：“敢问这位星儿姑娘，如今要带我们前往拜见的这位‘老师’，是否便是昔日的青田先生？”

星儿微微一笑，反问道：“小女子方才便已说过，在这青田地界，但凡是有见识、有学问之人，皆可被称为“青田先生”。不知谢三小姐所指的究竟是哪一位？”

谢贻香眉头微蹙，心知得一子此行一直不肯出头，言思道更是完靠不住，只得硬着头皮自己回答道：“我等慕青田先生之名，诚心前来拜访，还望主人坦诚相告。星儿姑娘应当知道我说的是哪一位青田先生。”

听到这话，星儿当即收起脸上的笑容，恭声说道：“谢三小姐教训得是，是小女子举止轻浮、行事不当了。”顿了一顿，她便回答说道：“是。”

她这一个“是”字，显然是在回答谢贻香之前的问题，承认了她口中提及的这位“老师”，正是昔日逆转乾坤、改天换地的青田先生。谢贻香顿时倒抽一口凉气，缓缓定下心神，追问道：“所以七年前青田先生他老人家果真未死，至今尚在人世？”

这话一出，却见星儿沉默半响，然后平静地望向谢贻香，缓缓说道：“实不相瞒，老师是生是死，其实小女子也无法判别，正好借此机会向谢三小姐请教。不知在谢三小姐看来，是如何定义‘生死’二者的区别？何者为生？何者为死？”

谢贻香顿时愕然，略一思索，自己还从未细想过这个问题，一时竟不知如何作答。幸好身旁的得一子忽然开口接过话头，淡淡地说道：“纵观华夏千年，横跨儒释道三家，关于‘生死’二者，至今也没有精准的定论；即便是鬼谷历代的纵横传人，也仅仅只得‘生死’之名，未得其道。所以当真要以‘生死’为辩，哪怕七天七夜也得不出一个结果，姑娘如此询问，未免强人所难。然而若是以世间俗理度之，要辨生死，则是再简单不过。须知人之一世，不过肉体与魂魄二者，一为形，一为神。在世人眼中看来，所谓‘生’者，便是肉体尚在运作；所谓‘死’者，便是肉体已无气息。所以凭此定义‘生死’，关键便在于肉体之形。”

言思道此时也缓过一口气来，摸了摸自己被碎石打红的嘴角，扬声说道：“小道长此言一语中的，倒不是书本里那些故弄玄虚的说辞。不错，世间俗人判别生死，便只在于肉体一物。一个人若是肉体消亡，但魂魄尚存，那便是鬼、是仙，再不能称之为‘人’，当然是死了；但一个人若是魂魄消亡，肉体却依然尚存，能够呼吸进食，那便依然还是‘人’，依然还活着。倘若星儿姑娘果真无法判别这位老师是死是活，那我倒要请教于，如今的青田先生，究竟是魂魄尚存，还是肉体尚存？又或者是两者皆存？”

听到这话，星儿只是缓缓摇头，目光在言思道和得一子身上来回转动，淡淡地说道：“若是依照两位这一说法，那小女倒要请教两位。一个人若是只剩下部分魂魄和部分肉体存于世间，那么这个人究竟是生还是死？”