38、038

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038</p>

假期开始第一天, 叶槭流他们把行李丢进后备箱，驾车往北，前往佛蒙特州。</p>

管理员昨天及时返回了学校, 来叶槭流他们宿舍接走了狗狗, 离开时，狗狗依依不舍地回头看他们，发出可怜的呜咽声, 爪子扒着门框不放。</p>

对此, 四个人都是一脸冷漠：“……”</p>

昨晚，狗子从两点嚎到四点, 兴奋地乱跳拆家, 在他们的脸上踩来踩去, 一早起来，还有个更大的惊喜在等待他们——地板上到处都是碎纸片, 不幸遇难的不是别的，是叶槭流刚打印出来的资料。</p>

叶槭流：“。”</p>

幸好电脑里还有备份，只不过要重打一遍，否则叶槭流真怀疑自己会不会和加西亚站到同一阵营去。</p>

“绿山之州”佛蒙特州位于马萨诸塞州北面，背靠群山和丘陵，环抱沼泽和河谷, 全州75%的土地都被森林覆盖, 每到秋季，漫山遍野的枫叶都会染上壮丽的赤红与金黄, 吸引着世界各地的游客前来观赏自然风光。</p>

叶槭流他们的目的地是佛蒙特西南部的本宁顿市附近的一个小镇，位于格拉斯滕伯里山之间，因为比较偏远，小镇现代化程度不高, 很多地方都比较落后，比如镇上还在使用电话，手机也很容易没有信号，叶槭流和傅里叶教授的朋友只能靠邮件联系，总算在他们出发前确定了他们的住处。</p>

从密大到本宁顿只要几小时，叶槭流贡献出了自己的二手车，他原本打算自己开，不过加西亚整理好行李后，不等叶槭流上车，就自然地弯腰坐进了驾驶座，从窗口向叶槭流伸手：“钥匙给我吧，我来开车。”</p>

“没问题，只要你愿意负责维修费。”叶槭流开玩笑地说。</p>

加西亚眼底浮现出淡淡的笑意：“还有撞到树上之后所有人的医药费是吧？”</p>

“先说好了，我们拒绝你的急救。”叶槭流和他碰了碰拳，拉开车门，坐进副驾驶座位里。</p>

他平时不怎么开车，技术不算太好，看到加西亚主动充当司机，当然没有拒绝的理由。</p>

艾福坐进后座，长舒一口气：“我还是不相信我们居然要去佛蒙特了！除了来密大，我从来没有去过别的州，这次旅程一定会非常有意思！”</p>

“我们好像没有带啤酒，路上在便利店买点怎么样？”阿维兰打开一瓶可乐，提议道。</p>

关上车窗，打开暖气和音响，伴随着节奏强劲的流行乐，喝着可乐，几个年轻人就这样踏上了他们的小组调查之旅。</p>

几个小时后，他们进入了佛蒙特州。</p>

十二月的佛蒙特，赤红如火的枫溪被皑皑白雪取代，峰峦叠嶂在车窗外向后飞驰，灰色的花岗岩山壁被掩埋在雪下，溪流从山间蜿蜒而出，浮冰和雪块在溪水中漂流。</p>

“我们到目的地了。”加西亚放慢车速，对其他人说。</p>

他们前方是一座规模不大的小镇，建筑物看上去挺新，符合二十年前搬迁的说法。虽然气温已经接近零度，但因为还没下雪，小镇街道上还能看到三三两两的行人。</p>

路口有一辆车对着他们打闪光灯，叶槭流辨认了一下车牌，确认是傅里叶教授的朋友，便让加西亚跟上对方，两辆车一前一后驶出小镇，半小时后，抵达了一座两层高的白色别墅，别墅前的草坪杂草疯长，似乎有段时间没有打理了。</p>

前面的车停下来，一个鬓角斑白、穿着厚夹克的中年男人走下车，笑容可掬地过来敲了敲车窗。</p>

“欢迎来新镇，叫我杰斯罗就好，贝丝是我的老朋友，你们一定要给我一个好好招待你们的机会。你们尽情住在这座房屋里吧，想必它也很高兴能够帮到你们的忙。”</p>

在杰斯罗的热情招待下，叶槭流他们停好了车，把行李全部搬进了别墅的客厅里。</p>

“我为你们准备了一些必需品和食物，如果你们还需要什么，可以开车去新镇买。这附近没有便利店，不过好在离新镇不太远。”杰斯罗为他们介绍完别墅的情况，转身打算离开。</p>

“请等一下，”叶槭流及时叫住他，“我们之前经过的是新镇，那能问一下旧镇的位置吗？”</p>

“旧镇？”杰斯罗讶然，挑了挑眉，“我的确可以告诉你们旧镇的位置……但我建议你们不要去。那里离这里还有几十英里远，已经深入群山了，而且……”</p>

他思索了一下，说：“你们应该不知道，那里离本宁顿三角洲很近，大约一百年，那里发生过好几起奇怪的失踪案，警方至今也没有找到那些失踪者的尸体。”</p>

“这是你们搬迁的原因吗？”艾福探头过来问。</p>

杰斯罗沉思了起来，最后摇摇头：“抱歉，小镇搬迁的时候我还是个孩子，我不太记得具体的原因了，但应该不是因为这个。”</p>

他友善地说：“现在已经很晚了，如果你们想要调查的话，我建议你们明早再出发去镇上，不过你们要早点才能赶上艾德森旅馆的早餐，他是个正统的新英格兰人，从不浪费哪怕一点时间。”</p>

叶槭流看看门外，雪野在阳光下闪闪发光，现在才下午四点，怎么看都和“很晚”有点差距。</p>

“山里天黑是很快的，特别这里是佛蒙特。”杰斯罗解释道。</p>

杰斯罗的话仿佛预言，他离开后没多久，黑暗很快越过了群山，茫茫大雪渐渐从空中飘落，没多久窗外就满目雪白。</p>

“出了点小问题，暖气管好像冻住了，”阿维兰从地下室上来，向其他人汇报了这个坏消息，“不过客厅有壁炉，够我们凑合一晚，只是没有木柴了，我出去砍一点回来。”</p>

他拎了把斧头，推门出去，身影渐渐被风雪淹没。</p>