1、第 1 章

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任烟烟舀起一勺澄澈的棕色药汁，近到老太后面前，老太后低头啜掉勺里的药，与烟烟闲话道：“烟烟儿，你今儿怎么不去曲园？”

任烟烟俏皮卖乖道：“曲园可没进宫来看您重要。”

太皇太后受用一笑，问：“烟烟儿今年是十七还是十八来着？”

“十八。”任烟烟脆生生地回答。

“十八啊，好年纪。”太皇太后一念叨，正经了颜色对任烟烟道：“烟烟儿，你不比嘉宁只能困在这皇城，少年人就该和少年人呆在一处，你啊，要多出去交游交游些俊俏郎君，给自己挑个如意的，别一天到晚就知道傻愣愣地呆在我这个老太婆跟前，知道了吗？”

这对话自任烟烟十五及笄后三不五时就能听见一次，太皇太后老糊涂了自己不知道，任烟烟温顺地连声答好，笑着与嘉宁交换了一个无奈的眼神。

药里有安神的药材，太皇太后饮完后昏沉欲睡，任烟烟服侍老人家睡下之后，便离了慈明殿同嘉宁一起回她的永禾宫进午膳。

齐帝子女众多，嘉宁在其中不甚起眼，也不甚受宠，任烟烟因着外祖的关系经常进宫向太皇太后请安，十次有九次都会碰见在慈明殿侍奉的嘉宁，一来二去，她就同嘉宁和她的伴读女官柳若昭熟稔了起来。

柳若昭同任烟烟同岁，三人年纪相仿，又皆天真，是以私下里便不甚讲规矩，就如平常人家里的姐妹。

吃过午饭，三人玩笑闲话，柳若昭想起一事，笑着向任烟烟道：“你今儿不去曲园可惜了，听我爹爹说，这次的状元郎策论鞭辟入里，文章锦绣缜密，是个万中难出其一的麒麟之才。”

任烟烟对麒麟之才不感兴趣，她只觉得今儿像撞了邪一样人人都问她为什么不去曲园。

“我看不是我可惜，是你可惜。”任烟烟风凉说着，又揶揄柳若昭道：“不过你也不必可惜，今晚陛下设宴你见着那人要是中意，也算是近水楼台了。”

“任烟烟！”

柳若昭父亲是礼部侍郎，负责科考阅卷，柳若昭被任烟烟说得脸面发烫，气急了要拧人，任烟烟一躲而过，骄傲得意地一仰小巧的下巴。

“我也听说了。”嘉宁转过来面对两人，带着点兴奋的柔柔插话，“太子哥哥早上来慈明殿请安，提了一嘴这事，说那人姓崔，父皇看到他做的文章很高兴，赐了他不少东西，应该会特许他留京。”

大齐新取进士按规矩应外放任官两年，待两年任期满后再考核提拔，中第后能直接留京的人少之又少。

“哗，那可真厉害。”任烟烟佩服感叹，注意到嘉宁刚才话里的字眼，心思一转，追问道：“你说那人姓崔？”

嘉宁抿起嘴轻轻一点头，神情郑重地小声说道：“是，好像是崔太傅的后人。”

此话牵扯出桩陈年旧案，柳若昭与任烟烟默契地缄口不言，气氛陡然变得有些沉默凝重，任烟烟垂眸轻思片刻，款款一摇手中的团扇，闲闲笑道：“这下朝中可有好戏看了。”

“你自是不担心火星子会燎到安平王府。”

柳若昭的语气不冷不热，教人摸不清她这是不是句好话，不过任烟烟也不在乎她到底是什么意思，她不置可否地一笑，随口扯出一事，算揭过了这个话题。

凡科考之年，放榜后齐帝都会在曲园赐宴庆贺，自己晚间也会驾临紫云阁，与大臣宗室一同宴饮。

曲宴一年一次，诸事已成惯例，傍晚时分，任烟烟随嘉宁出宫到得曲园，登上了安置公主嫔妃等女眷的宝津楼。

曲园的金明池池面偌大，紫云阁临水正北，宝津楼位西，天色昏然，曲园内四处拉着锦幔，华光宝炬映在池面上，灿然璀璨。

任烟烟在宝津楼上同相识的贵家女子们客套寒暄过一番，在嘉宁身后坐定时已觉得不耐烦躁。人声嘈杂，池上架着的三道虹桥上人来人往的没一刻空闲，任烟烟有些疲累，她百无聊赖地看着池面，心思不知道跑到了何处。

天完全黑下来，一群穿着红锦团答戏狮子衫，束金腰带的侍从拥着十几位穿青衫广袖的人走上桥面，任烟烟眼睛看着，心里还在发呆，直到被柳若昭不轻不重地扯了一把，才遽然回过神。

“快看，就是手执牡丹那人！”

柳若昭声音压得很低，表情却有藏不住的兴奋，任烟烟迷惑看她一眼，愣愣看向她亮闪闪的眼睛看着的地方，便看到了双清俊里带着疏疏傲气的好看眼睛。