173、第一百七十三回

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上回说到贾母王夫人等洗三后各自回府,李纨因庄子上尚有些事务料理，还得耽搁几日，便依旧回了山庄。

这厢其他客人也陆续告辞,顾老夫人想着再去瞧一瞧重孙,便往黛玉上房去，忽见颜慧母女也过来了，映雪叫丫鬟翠翘拿着一个红色小包袱，笑盈盈走上前来,向顾老夫人道：“不腆之物,送与外甥的，请老祖宗一看。”

顾老夫人闻言不禁笑道：“你家已送过礼了,你又何必多破费。”

映雪笑道：“那是家里送的，这是我做姨母的心意。”

颜慧也笑道：“这是她们姊妹情分好,又不是外人,姑妈何必外道。”

顾老夫人听了摇头一笑，便叫丫鬟接了过来，将包袱打开一看,只见里头一个锦盒,盛着东珠一颗,圆湛光洁，甚是可爱,还有巧匠雕成小小羊脂白玉如意一柄,玲珑剔透，十分精致。

原来映雪与黛玉姊妹情分最好,见了安哥儿，十分疼爱，此皆旧年生辰时,江皇后所赐，因此特地另送，以见其情。

顾老夫人看了甚喜，便命丫鬟拿着这些东西，同映雪走到黛玉房里来，将此事告知黛玉，并将所送之物拿出给看。

黛玉心里感激，谢了又谢，方命紫鹃收下了：“多谢姐姐厚赏，再叫安哥儿给姨妈磕头。”又给了翠翘一个小锞荷包，翠翘遂即谢赏。

映雪笑说：“无甚好物，妹妹莫笑罢了。”

此时安哥儿已在炕上睡熟了，身上盖着小被，黛玉交给奶母抱下去，向颜慧道：“妈同姐姐难得过来，不如多住几日罢？”

映雪闻言笑道：“我倒是想多住几天，只是家中一大摊子事，哪里离得了人。”

颜慧也笑道：“今儿就不住了，等安哥儿满月时我们再来。”说罢问顾老夫人道：“姑妈预备几时回城去？”

顾老夫人道：“玉儿还在坐月子，且孩子尚小，不便挪动，如今只九月，离年尚远，我与你姑父商议了，横竖如今国孝期间不许宴乐，不必交际应酬，府中事物皆有你表嫂与管家媳妇们料理，我们干脆随玉儿母子继续在庄上住着，等年底时再回城去。

那时玉儿身子养好了，安哥儿也满百日了，正好回府过年。”

颜慧听了点头笑道：“这样也好，省得来回奔波。”

说了会话，颜慧母女俩见天色不早，方坐车回府。

顾老夫人待黛玉睡下，方回到房中梳洗，不多时顾岩也回来了，一进屋顾老夫人便闻到他身上浓浓的酒气，不禁皱眉道：“怎么喝了这么多？”

顾岩素畏老妻，闻言忙抬起袖子闻了闻，确实有些熏人，不禁讪讪一笑，道：“今儿难得高兴，可巧玠清与子端几个都在，才多吃了两盅。”

顾老夫人嗔了他一眼，“都一大把年纪了，也不知道好生保养。”一面亲自与他倒了一盏热茶解酒，又命丫鬟打了热水来梳洗。

一时收拾妥当，两人就寝，顾老夫人方想起一事来，道：“说起玠清这孩子，正有件事要问你的意思，今儿沈家老姐姐特意托我一事，说想给玠清再寻一房妻室，只是这孩子只不肯答应，一提起这事就躲，她没法子，便想让我从中说和。”

顾岩闻言不禁一怔，随即恍然，莞尔道：“原来如此，怪道我说玠清今日有些心不在焉，还特意同我说想在这边住几日，帮我整理书稿，原来竟是为了躲麻烦来了。”

原来这沈氏乃沈颐姑母，与沈颐之父乃一母同胞的嫡亲兄妹，早年随长子在任上，月前方才回京。

沈氏与沈颐之父自幼便情分极好，见侄子年过而立还膝下荒凉，十分着急，便张罗着为他再说一房妻室，早日生子继承香烟。

沈颐却志不在此，沈家嫡支旁系十几房人，少说也有上百口人，继承宗祧之事用不着他操心，何况还有他那两房兄弟，虽不同母，却也是他父亲的嫡系血脉，沈家无论如何也不会断了香火，他都已过而立之年了，何必耽误人家小姑娘。

只是沈氏却十分固执，说什么也不肯放弃，沈颐母亲早逝，继母不慈，幼时多亏了沈氏照料，因此素来敬重姑母，虽不堪其扰，却又不敢让老人家动怒，只能含糊敷衍。

沈氏无法，忽想起沈颐素敬老师顾岩，便想请顾老夫人帮忙，做师母的开口，兴许沈颐能听得进去。

顾老夫人听罢，沉吟片刻，道：“这样看来玠清是打定主意不想成亲了？”

顾岩闻言叹了口气，道：“端看他现在是个什么模样便可知了，这孩子素来心高气傲，等闲人都入不了他的眼，所思所想亦与常人不同，当初若不是他母亲临终前给他定了李家，他多半也不会娶亲。”

沈颐是他们夫妻看着长大的，虽是徒弟，却与亲生儿子差不多。

这孩子虽性情随和，却极少有人能让他真正上心，当年虽奉其母遗命与表妹李氏成亲，两人婚后感情却只勉强称得上相敬如宾，李氏性情温柔和顺，心思却细，多年无子，又素来体弱多病，成亲不过数载便一病去了。

这些年沈颐形单影只，膝下荒凉，他这个做师父的也着急过，只是这孩子看着温文尔雅，却最是个有主意的。

李氏去后他不肯再娶，旁人都说他是情深义重，忘不了亡妻，顾岩却知并非如此，早年他便曾跟沈颐提过此事，当时沈颐的话他至今还记得：“学生这二十多年来都是为了母亲，为了家族的荣耀而活，无论亲事还是人生都不曾由我做过主，如今我该还的都还清了，不想再被这些东西束缚，也不想我的孩子重蹈覆辙。

我幼时也曾希望如师父师母一般，找一位志趣相投，心意相通的女子，携手平淡度日，只是这等缘分可遇不可求，既然命中无此福分，便也不必强求。”

顾老夫人听了，想到当年的事，不禁长叹了一口气，道：“玠清实在幼时吃了不少苦，也怪不得他会如此。”

原来沈颐出生世家，自幼便十分聪慧，有过目不忘之能，其母知道后欣喜若狂，特意花重金延请名师教导，唯恐儿子变成第二个‘伤仲永’，教导十分严苛，但凡有些许差错，便疾言厉色，动辄非打即骂。

当时沈颐不过一稚龄孩童，父亲常年在任上，母亲又十分严厉，小小年纪便背负太多的期望，不曾有过片刻舒心，也正是幼年的这一段经历，给他留下了不可磨灭的阴影。

顾岩侧身，轻轻拍了拍她的手，道：“这孩子是个有主意的，他既然打定了主意，咱们虽是长辈，却也不好插手，至于子嗣，也是命中注定之事，强求不来，何况我看兰儿那孩子极为孝顺，玠清待他一向视如己出，日后养老送终也不必担心。”

顾老夫人闻言，叹息道：“罢了，你说得也是，明儿我便写信同沈家老姐姐好生说说。”

不觉夜已深沉，两人说了一回话，方渐渐睡去。

却说李纨直忙了两三日，方将诸事料理完，便吩咐素云等人收拾好行囊，贾兰也特意请了假过来，预备护送母亲回京，谁知当天夜里忽然开始下起雨来，到了次日早上不但没有停歇，反而越发大了。

雨后山道泥泞，不便出行，众人只得推迟了回城的打算。