176、第一百七十六回

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只见一个素衣女子扶着小丫鬟的手缓步走来,女子只穿了件月白蜜罗交领上襦，绣着淡色芙蓉，白素纱裙,画着绿水波纹,前后裙摆浮几片芙蓉花瓣，行走间随风清扬。

满头乌发用一支白玉梅花簪挽成髻，正面簪着一朵珍珠攒成的芙蓉花钿，嵌着翠蓝宝石,除此之外别无它饰,却越发显得端雅清丽，秀逸出尘。

当日虽只一面之缘,但那张秀丽绝俗的面容却已深深印在沈颐脑海中，此时一见,立时便认了出来。

只是没有了那日的病容,一身素衣的女子今日容光越发秀丽绝伦，不可逼视。

沈颐只看了一眼便转开了头，不敢再看。

李纨原是见梅花开得好,席散后出来逛逛,这花园虽靠近前院,但后面就是顾老夫人上房，已属内宅,外人无法进入,且此时酒席已散，客人们皆已回去,并不用担心遇到外男，因此才携了碧月出来散闷。

两人一路散步闲话，不觉便来到了梅林。

这梅林占地极广,这一处角落十分幽静，极少有人来此，李纨方才席间吃了两杯酒，方才又走了一段路，不免有些乏力，便向碧月道：“有些腿酸，咱们找个地方坐坐罢。”

碧月四下张望了一回，笑道：“前面假山下有几块大石头，我扶奶奶过去歇歇脚罢。”

眼看着两人离山洞口越来越近，沈颐心中砰砰直跳，一时进退两难，只能靠在山石壁上，极力隐藏身形，好在两人只在洞口不远的山石处便停下了。

他今日穿的是件天青色袍子，并不打眼，且山洞内光线昏暗，若不走近，倒不容易发现。

碧月拿了帕子垫在路旁的一颗山石上，扶着李纨坐下，自己也在旁边略小些的石头上坐了，道：“我瞧奶奶今儿一直有些闷闷的，可是还在为方才那位沈老夫人说的话气恼？”

李纨闻言抿了抿嘴，摇头道：“我只是想不通，我与这位沈老夫人也只见过两三次，好端端的怎会结怨？而且她话里话外都说兰儿有贪图沈家产业之意，兰儿虽是沈先生的弟子，却终究是外人，这继承家产一事从何说起？”

沈颐原本打算趁二人不注意悄悄离开，此时闻言不由得心中一跳，顿时有了不好的预感，当下也顾不得失礼了，站住了脚凝神细听。

碧月气愤道：“奶奶竟不用理会，我瞧那位沈老太太是有些糊涂了，咱们家是什么样的人家，不说根基门第，便是奶奶自个儿的嫁妆便够咱们哥儿花用一辈子了，哪里还用贪图沈家的财产？！”

原来方才李纨送了贾母等人回去，正遇上从顾老夫人院中出来的沈老太太，李纨月前在洗三宴上见过沈老太太，知道是沈颐的姑母，自然不会失礼，当即便停住脚见礼，

这沈老太太性子原就古板，年纪大了，越发有些左性，正因沈颐不肯续娶之事恼怒，见李纨分明是孀居，却生的风姿端丽，穿戴打扮虽说素雅，却十分动人，心下便有些不喜，再想起侄子死活不肯续娶，口口声声说日后由弟子贾兰养老送终，一时越发恼怒，心下更猜疑李纨母子居心叵测，花言巧语哄得沈颐不肯续娶，想借机图谋沈家的产业，因此言语间十分不客气，含沙射影说了一大通话，方才扬长而去。

李纨蹙眉道：“这位沈老夫人有这样的想法，定然是有什么缘由，还是早日查清楚为好，不然传了出去于兰儿的名声有损。”

无缘无故受了一场气，任谁也高兴不起来，只是对方到底是沈颐的姑妈，年纪又大了，她也不愿意跟一位年老糊涂的老太太计较，只是这其中缘故还得查清楚，不然传出去对贾兰不利。

两人言语虽不多，但沈颐何等聪明，不过片刻便从三言两语中推测出了始末缘由，心中不由得一沉，他万万没想到姑妈竟生出这样的念头，还做出这样失礼的事来。

碧月撇了撇嘴道：“我看这事八成与沈先生脱不了干系，不然好端端的这沈老太太干嘛这样针对咱们，怪不得人都说沈家人性子古怪，这沈先生素日行事便有些荒诞不经，今日这沈老太太更是牛心左性。”

李纨素来待下宽和，只要谨守本分，大体规矩上不错便罢，并不十分拘束她们，因此私下说话都颇为随意。

李纨闻言顿时皱眉，道：“不许胡说，此事与沈先生无关，还有，这些话你是从哪里听来的？”

碧月素云服侍她十几年，素来忠心，她也不愿拘了她们的天性，故平日要求也不严厉，不过相较于素云的稳重，碧月性子更活泼些，难免有些口无遮拦，素日一些小事还罢了，今日这样的话却实在无礼。

碧月觑了李纨一眼，低声嗫嚅道：“大家都这样说，说沈先生行事荒唐，少年时便离家出走，多年来都不肯回去奉养父母，有违孝道，才会落得如今无妻无子的下场。”

李纨闻言顿时沉下脸，皱眉道：“这话不许再说，沈先生这些年来待兰儿视如己出，用心教导，于咱们有大恩，不管如何都不应该这样无礼；”

碧月从未见李纨脸色这样严肃过，脸色霎时便白了。

李纨见状，神色不由缓了缓，道：“况且我素日也教过你们，凡事不要人云亦云，沈先生的事当初在苏州你也有所耳闻，以德报怨，何以报德？

我们没有经历过别人的人生，便没有资格去替别人宽容大度原谅别人，所谓的人伦孝道，也要看是什么情形，长辈不慈，便不应强求晚辈孝顺，沈先生如此行事并无甚可指谪。

再者据我所知，沈家这些年来有此基业皆脱不了沈先生的扶持，三节两寿亦从不曾遗漏，能做到如此份上已属难得，更不应该再苛求什么。

至于成亲生子，那是沈先生自己的选择，在世俗看来似乎是理所应当，然而人生是自己的，只要自己过得舒心，又没有妨碍到别人，成不成亲有什么打紧。

沈先生遵从本心，没有因别人的目光而委屈自己，但也没有因此耽误一位姑娘的人生，才是真君子，让人敬佩，我们更不应该把这当做茶余饭后的谈资，随意议论。”

碧月听得心服口服，暗悔方才失言，道：“是我糊涂了，听了一些闲话便人云亦云，忘了奶奶素日的教导。”

李纨微微一笑，道：“知错能改善莫大焉，以后莫要再犯了。”

碧月忙答应了。

旁边的沈颐听了这话，犹如轰雷掣电，一颗心砰砰直跳，他一向我行我素，人人都道他天性怪癖，背地里多少议论，他也从不辩解，却万万没想到今日竟遇到了一位知己。

往日从贾兰言行中他便知道李纨不同于凡俗女子，没有一位慈爱开明的母亲，决计教导不出贾兰这样聪慧的孩子。

开设女婴善堂，收留孤苦无依的妇孺，还传授他们一技之长，令他们得以谋生，桩桩件件，都叫无数须眉男子汗颜。

对这样一位奇女子，他心中一直十分敬佩，却没想到对方所思所想竟与自己不谋而合，连自己惊世骇俗的想法对方都能理解。

方才那番话细细思之，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，一时又喜又叹，喜的是李纨竟能明白自己的心，叹的是男女有别，碍于世俗规矩，竟不能与之结交，实乃人生大憾。

一时心中竟有万句言语，满心要说，只是半个字也不能吐出，只管怔怔的瞅着她。

李纨却不知有外人在此，此时恢复了精神，便去旁边折了枝梅花预备带回去插瓶。

碧月将手中拿着的天青色素缎披风与李纨披上，道：“这会子天晚了，林子里寒气愈重了，奶奶还是早些回去罢。”

李纨抬头，方发觉夕阳西下，天色渐暗，当下便点了点头，擎着梅花与碧月回去了。

沈颐不由自主望着那道身影，看她走不多路，倏然不见。站在梅树下呆呆的，直望到暮色四合，听背后有人笑道：“叫我们好找！一个园子里走遍了，连老师那里都找了，到处找不见，师母说见你往梅林这边来了，原来竟躲到这里来了。”

沈颐闻言回过神来，回头一看，却是师弟孙昭与三师兄褚年，因道：“闲来无事，赏赏梅花而已。”

孙昭笑道：“师兄倒是好兴致，暮色四合，站在风露下看梅花，其高雅连林和靖都比你不上。”