180、第一百八十回

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却说此次秋闱,不止贾兰高中，周氏之子林松亦中了第一百二十七名，周氏欢喜不已,摆了三天酒席,宴请邻舍亲友。

周氏虽与林丰和离，林松却依旧是林家之子，只不过数月前南安郡王兵败被俘，跟随他的一众将领也都获了罪,林丰是南安王爷的心腹,也一并被问罪，连贬了三级,如今尚在西海沿子戴罪立功，并未返京。

南安郡王坏了事,林丰又被贬了官,昔日的一干故交旧友一多半都断了来往，只神武将军冯唐并其他几位将领念在当年同袍的份上打发人送了贺礼来。

林松名次虽不如贾兰，但以十七岁之龄中举,亦是难得的少年英才,况且生的又好,林家家境殷实，有房有地,一时亦有许多人家打发媒婆上门打探口风,其中不乏好些官宦人家，不过周氏心中早相准了人,俱都婉拒了。

这日，周氏递了帖子给李纨，得了回信,次日一早便起来梳洗，才收拾妥当，林松过来给母亲请安，听说要出门，便道：“母亲要去办什么事？儿子送您过去。”

周氏摆手叫服侍的丫鬟出去收拾行囊，方瞅了儿子一眼，笑道：“我今儿去牟尼院进香，不用你送。”

林松闻言奇道：“今儿既不是初一，又不是十五，母亲怎的想起去进香了？”

周氏笑着瞅了他一眼，道：“还不是为了你的终身大事，我今儿约了荣府的大奶奶，成与不成就看天意了。”

林松闻言一怔，随即想起前两日母亲提过的事来，心下便明白了几分，顿时红了脸，有些结巴道：“那母亲……母亲路上小心些，孩儿还有些几篇书要读，先回去了！”说罢不待周氏说话便红着脸落荒而逃。

周氏摇头失笑：“这孩子，素日瞧着稳重，这会子倒害起臊来了。”

周氏身边的老嬷嬷也是看着林松长大的，闻言笑道：“咱们大爷还小呢，这说亲的事哪个儿郎不害臊。”

一时打点妥当，坐了车来到荣府，递了帖子，李纨已命人接了出来。

周氏先去拜了菩萨，不多时李纨亦到了，两人见了礼，方到厢房坐下说话。

李纨昨日接到周氏的信后便十分疑惑，因此笑道：“夫人信中说有要事相商，不知是何事？”

周氏笑道：“今儿请大奶奶过来，不为别的，原是有一件事想求奶奶帮忙。”说罢摆手叫丫鬟们退下，只留下随身的老嬷嬷。

李纨见状心下越发疑惑，便也命跟着的众人退下，笑道：“夫人但说无妨。”

周氏素知李纨性情，也不拐弯抹角，开门见山说明了来意，竟是欲聘惜春为媳，想请李纨帮忙说合。

李纨听罢怔了半日，方不解道：“恕我直言，四妹妹虽生得好，性子却清冷了些，并非大家择媳之选，以令公子的人品才干，若求名门淑女相配并不难，夫人怎会相中了四妹妹？”

周氏道：“当着奶奶的面，我也没什么好避讳的，我们家虽有些家底，却终究是小户人家出身，根基浅薄，那些豪门大族的姑娘也瞧不上我们；况且也不知品性，与其娶一个不知底细的回来闹得不得安宁，倒不如娶一个知根知底的；再者四姑娘是奶奶陶冶教导出来的，品貌才学都是极好的，我们相处也十分投缘，故而才厚颜来求奶奶。”

他们林家也不是什么大族人家，惜春虽看着性子冷了些，不喜应酬，但得李纨多年教导，管家理事等手段却都十分不错，做林家的媳妇足矣。

李纨听罢，低头沉思，周家人口简单，周氏性情温和，又与惜春投缘，林松也是年少有为，倒是门好亲事，只是想到宁府诸事，不由得微微叹了口气，道：“蒙夫人错爱，只是还有有一事我想问个明白，四妹妹的性子倒还罢了，我们东府里那些污糟事儿，也瞒不过人，夫人只怕也听说过，难道就不介意？”

周氏点头道：“奶奶如此爽快，我也不瞒您，宁府之事我也略有所闻，委实有些荒唐，只是我与四姑娘认识也快一年了，四姑娘是何品行我一清二楚，四姑娘命苦，更让人心疼，至于娘家，日后出了阁，宁府的事也连累不到出嫁的女儿身上。”

周氏久经世事，又吃过许多苦，看人十分明白，惜春看似清冷，实则面冷心热，别人对她一分好，她便抱之以十分，偏偏又那样一双父兄，实在让人心疼。

俗话说妻贤夫祸少，子孝父心宽，周氏历经磨难，对许多事也都看开了，只要儿子平安，一家和乐就足够了，并不奢望儿子大富大贵。

周氏道：“我们家是小户人家，比不得府上根基深厚，不过薄田也有几亩，房舍商铺也有几间，不敢说大富大贵，但断不会委屈了四姑娘。”

李纨沉吟片刻，问道：“敢问一句，这是夫人自己的想法，还是令公子的意思？林大人可知此事？”

周氏道：“奶奶放心，当初和离之时我二人便有言在先，松儿不改姓，但至此与林家无干，日后只跟我过活，他的亲事也由我一人做主。

我也问过犬子的意思了，他也不在意这些。当着奶奶的面，我也不说什么虚话，我这辈子经过的事也够了，前半辈子吃足了婆婆的苦，后面又吃了妻妾相争的亏，我门母子这些年都是辛苦熬过来的，也不愿下一辈再受这样的苦，故而立下规矩，除非四十无子，方可纳妾。”

周氏自己便吃过内宅的亏，也不打算让儿子重蹈覆辙，故林松虽十七岁了，身边却依旧没有放人，周氏也不打算让他纳妾，只是到底不能断了香火，故立下这个规矩。

李纨听罢，心下已允了大半，只是没有经过贾母的同意，也不知道惜春的意思，不敢把话说得太满，因此沉吟片刻，方道：“此事我也不好做主，还得回去请示我们老太太的意思，再者到底是四妹妹的终身大事，须得她自己愿意才好。”

周氏听她言语间已有应允之意，心下一喜，忙道：“这是自然，不论成与不成，都感激奶奶的恩德。”

……

回到府中，李纨便先去见了惜春，屏退众人，将周氏提亲之事悄声说了，末了道：“周家倒是户好人家，我瞧着周太太说的恳切，这才答应传话，不过这终究是你的终身大事，我们都只是外人，妹妹若是执意不愿，我便去回了周太太。”

惜春听完，半晌方道：“躲得了初一，躲不过十五，横竖有这一天，罢了，至少周太太是个和善人。”

说罢便微红了脸，低下头不言语。

原来数月前周氏病重，惜春曾代李纨前往探望，偶然间在周氏上房见到一副《南山采药图》，作画之人画技高超，整幅画栩栩如生，生动传神，意境悠远，惜春素喜丹青，一见之下便爱上了。

惜春自己便擅长丹青，细看之后便揣摩出了画中只可意会不可言传的超脱意境，只觉遇上了知己，多方打听画者，后来方知竟是林松所作。

林松少时历经磨难，却并未泯灭初心，一直秉持本心，他极爱丹青，没想到竟会有知己慧眼相识，自是又惊又喜，得知惜春身份后更怜惜春命苦，同病相怜，且又听闻惜春极爱丹青，心下更是欢喜，这才有了求亲之意。

惜春经过牟尼院的见闻后便熄了出家的心思，而自出孝之后贾珍又给她相看了不少人家，外头看着虽好，终究都只是些不成器的纨绔子弟，惜春如何愿意，然而她也自知此番再难躲过。