64、前因成

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好在老太太终于开口了,“蘅姐儿，你跟祖母老实说，你同你致表哥是不是私下有了首尾？”

这句话简直就是晴天霹雳,何氏万万没料到老太太会往这个方向想。

“娘！”何氏张大了嘴巴看着老太太。

老太太却不搭理何氏,只看着卫蘅。

卫蘅也是微微张着嘴望着老太太,不知道她这是唱的哪一出,但是在老太太凌厉的眼神下,也只能乖乖地道：“孙女儿同致表哥是清清白白的。”

老太太像是松了一口气一般，继续道：“你娘说你同意嫁给你致表哥，我还以为你们两个孩子年轻不懂事,闹出了什么私定终身来。既然你说不是,祖母就放了心。起来吧,到祖母身边来。”

卫蘅被老太太这东一榔头西一榔头的动作给搞糊涂了,想站起身,结果膝盖痛得往前一弯，就扑在了老太太的腿上。

老太太亲自将卫蘅扶起来,摸了摸她的脸蛋道：“既然你同你致表哥清清白白，只有兄妹的情谊,那你告诉祖母,是不是他们家挟恩图报，你才同意嫁给他的？”

在卫蘅开口之前，老太太又道：“你放心大胆的说,一切有祖母给你做主，他虽然救了你们母女,但是报恩有千千万万种方法，绝不能拿自己的亲事去报恩。”

卫蘅这才算是知道老太太为何刚才要来那一招了，心里一酸,她知道老太太是真心疼爱自己，为了不让何氏责怪她，先就来了这么一出苦肉计，明明白白地让卫蘅说出了她对何致无意来。

卫蘅一把搂住老太太的腰，流着泪道：“祖母，都是孙女儿不孝。致表哥和小舅母从来没有挟恩以报，都是我自己自私，光想着自己了，忘记了祖母会舍不得珠珠儿。”

老太太推开卫蘅道：“你既然知道你不孝，怎么还应下这亲事？你就忍心让祖母以后都孤零零的一个人？”老太太替卫蘅擦了擦眼泪，“珠珠儿啊，你虽然心地良善，可从来不是糊涂之人，若是这次不出这样的事情，你会想着嫁给你致表哥吗？”

老太太还能有什么不知道的，何家虽然一句话重话没有说过何氏和卫蘅，也没有挟恩以报，但他们是拿准了何氏和卫蘅两个心软的，知道她们肯定会心怀内疚，自己送上门去。

卫蘅知道糊弄不过老太太，自己擦了擦眼泪看着老太太道：“祖母说得对，可是事情已经发生了，致表哥伤了眼睛又破了相，孙女儿心里只感激他救了娘亲和我，没有他，可能我都已经不在了。我心里内疚，如果致表哥寻不到好亲事，以后的嫂嫂对他不好的话，我一辈子也难以安心。”

卫蘅站起身，重新跪在老太太的跟前，重重地给老太太磕了三个响头，“老祖宗，以后蘅姐儿会常回来看你的。”

老太太满脸都是泪，有时候女孩儿教得太好了，也不是好事，像卫蘅这种，别人有害于她，她都会奋不顾身去救人，若是有恩于她，她更是涌泉以报，更何况，何致还对她和她娘亲是救命之恩。

老太太哭道：“这都做的什么孽啊，咱们家以后再也不许僧尼上门，以后也不许再去算什么卦，拜什么佛啦。”老太太这是把一切都怪在了卫蘅她们玉垒山一行之上。

何氏松了一口气，以为老太太这样就算同意了。

哪知道老太太拉起卫蘅道：“珠珠儿，祖母知道你想报恩，但是你想过没有，你这样一张脸，又远在杭州，何家今后护得住你护不住你？你爹爹虽然可以护着你，可万一出了事儿，你在南边，你爹爹也是鞭长难及，到时候你怎么办？”

这一点儿，卫蘅还真没有想过。

何氏赶紧道：“老爷说了，以后让她小舅舅把生意转到上京城来，致哥儿也可以捐官，走走门路也不愁实缺。”

老太太不搭理何氏，又继续对卫蘅道：“珠珠儿，你如果嫁给致哥儿，你可想过，今后你就是商人妇，你现在的朋友可能都会看不起你，女子出嫁从夫，你娘家再尊贵，可决定你脸面的都是夫家。你受得了么？”

卫蘅想着自己上辈子嫁给范用，其实已经经历过一些白眼了，永平侯府在上京城也就是个侯府的名字好听而已，又不是世袭，卫蘅生的儿子已经不能袭侯爵了。若是没有卫蘅的嫁妆支持，永平侯府真是可以用破落户来形容了。

卫蘅觉得自己应该可以忍受那些轻视，因而还是点了点头，“孙女儿都明白。”

老太太叹息一声，还是不看何氏，只道：“这件事容我再想想。”

老太太这一想，直到四月二十六靖宁侯六十大寿，也没给出答案来。

四月二十六是庆寿的正日子，这一日宴请朝中大员和各勋贵世家，男宾的宴席就设在位于靖宁侯府中轴线上的和熙堂前的院子里。

女眷则被引到了花园里，在“清色怡芳”设宴。

今日靖宁侯府并没有请整个戏班子来唱戏，而是将上京城内各大戏班子的名角儿都请到了。

客人里面有戏迷的，今日可就大饱眼福和耳福了，不闹到三更那是不会散席的。

卫蘅一大早就起来起来梳洗妆扮，因为是六十大寿这等喜庆的事情，所以卫蘅特地挑了一袭妃红地绣蝶戏牡丹泥金裙，金地暗缠枝牡丹纹的宽束腰，束腰正中系着粉白和妃红相间的丝绦，下面垂着一个金镶玉镂空雕双鱼戏荷的香囊，里面是她自己调的香，清清爽爽的冷香，在已经开始热起来的初夏闻着格外的舒服。

“姑娘这样打扮起来真好看。”木鱼儿在一旁痴痴地赞道。

卫蘅嘴角一翘，“你这样像是没见过似的。”

木鱼儿道：“也不是，只是看多了姑娘穿素净的衣服，今日乍一看，觉得真亮眼。姑娘这就叫做，淡妆浓抹总相宜。”

卫蘅笑道：“哟，你这都开始酸诗词了。”

木鱼儿笑道：“陆……”

木鱼儿话还没说话，就被念珠儿抢白道：“行了行了，还不去替姑娘拿鞋子。”

木鱼儿也知道自己一时忘形，说错了话，赶紧转身去给卫蘅挑鞋子。

卫蘅却仿佛什么也没听到一般，低头喝了一口茶，为了怕刚上的口脂花掉，念珠儿是将芦苇管放到杯子里，让卫蘅喝的。

片刻后，木鱼儿就提了卫蘅的鞋子来，一双妃红色绣金芙蓉花缀珠鞋，那鞋面上的珍珠有莲子米大小，瞧着又精致又漂亮。这样的鞋子拿来当酒杯喝酒都使得。

卫蘅装扮好之后，直接去了花园里，何氏早就去了，有那平日走得近的夫人、太太会来得早一些，何况还有些远道而来的亲戚就住在靖宁侯府里，何氏和木氏自然要帮着招呼。

卫蘅走到一半，就在九曲桥上遇到了卫萱。

卫萱今日穿了一席洋红的芙蓉暗花织金罗裙子，她这副模样，就是卫蘅都少见，不过卫萱的气质清华，无论什么衣裳都压得住，这一身穿在她身上，越发衬得她雍容典雅。

“二姐姐。”卫蘅出声招呼道。

卫萱闻声望去，正好看见桥头的卫蘅，眼里闪过一丝惊艳，“你真该多穿些鲜亮的颜色。”

卫蘅嘟嘴道：“说得好像我穿素净的衣裳就不好看似的。”

两姐妹一路说说笑笑地到了清色怡芳，两朵姐妹花把清色怡芳周边的牡丹、芍药的颜色全给夺了，叫那些夫人、太太看了，都羡慕张老太太的福气。

张老太太笑着谦虚了一番，又想起卫芳，只可惜卫芳还在守节，今日这种情况，也没有过府来，不过早早就绣了一座百寿图的屏风过来，今日就立在张老太太的坐榻之后。

也有懂行的夫人问起，“这是谁绣的？可真不容易，一百个寿字个个儿都不同，这绣工也精致，半点儿针脚看不见。”

张老太太这时候就不谦虚了，“这是我大孙女绣的，你们只看得见这一面儿，另一面儿也好看。”

“是双面绣？”礼部尚书夫人，也就是卫蘅四嫂窦娴的娘亲华夫人惊讶地问。

张老太太点了点头，一众夫人都闹着要看另一面，所幸屏风后面留的余地挺大，完全可以走过去欣赏到。

另一面是彭祖送桃。那彭祖是有名的长寿星，据说活了八百岁，这幅画的寓意极好，不过最难得是那彭祖的须发都能看得清清楚楚，还有那仙桃的颜色，由红渐粉，再渐白，细腻得仿佛真桃一般，让人叹为观止。

“哎呀，这手艺可真是了不得，称得上是京城一绝了。”华夫人赞道。

“不过是她平日里绣着玩儿的。”张老太太道。这还得了啊，绣着玩儿的都有这样的水平。今日卫芳虽然没来，但是名声可是传响了。

卫蘅和卫萱相视一笑，到明年，卫芳就守满二十七个月，该除服了。老太太这是想给卫芳重新说一门亲事，今日才会想着在各位夫人心里预先打下一个埋伏。

以靖宁侯府今日的蒸蒸日上的地位，卫芳想再说一门好亲事也不是不可能，大夏朝对女子再嫁并没有太多的抵触，太、祖的胞妹安宁公主就嫁了四回，后来公主里头改嫁的良多，谁也不敢说什么不许女子再嫁。何况谁家没有姐妹女儿，谁也不忍心让这些花一样的女子年纪轻轻就守一辈子寡。

正中午开宴之前，宫中皇爷特地派了魏王前来给靖宁侯祝寿，赏赐了他一柄如意，一把神弓，并宫中新印的《御选唐宋文醇》，此外金五百，上用缎五十匹，松江三梭布五十匹。给老太太赏了一柄紫檀凤首拐杖，还有一柄如意并一串檀香珠，何氏和木氏等都有赏赐。

皇后、贵妃皆有赏赐下来。一时间，靖宁侯府的人气儿几乎灼人的手。

魏王更是还同意了留下来用午饭，虽然主人家只是客气之下的邀请，但是魏王同意了，这也是脸面不是？

卫蘅她们这些小姑娘是不用去前头接受赏赐的，长真县主顾蓉闻到卫蘅香囊里的香味儿后，就闹着要卫蘅教她制这种香。

“就凭你这手调香的能耐，今年结业礼上，调香这一课艺，你肯定能拿第一。”顾蓉一边将卫蘅的香收入囊中，一边赞叹道。

其实香味儿这种东西，也是各花入各眼，有人喜欢玫瑰的香气，有人喜欢茉莉的芬芳，说不准。

不过卫蘅听了顾蓉的话也很高兴，“那就借县主吉言啦。”

顾蓉听说卫蘅这味香是用了她们家园子里一种特殊的香草制成的，而那香草是卫蘅的小舅舅去西域时给她带回来的种子种出来的，别的地方都找不到，她就起哄要去采。

虽然如今都是十五、六岁的大姑娘了，可是在出嫁前，这是她们最后一段最欢乐的日子了，反而比平日都放得开，所以大家伙儿也都起哄要去采一些。

卫蘅没法子，只得和卫萱一起领了顾蓉她们去万芳圃。

一群小姑娘叽叽喳喳地刚走到一半，就遇到了转弯之后迎面而来的魏王一行人，旁边陪着他的正是卫蘅的大伯父卫峤。

原来魏王听说靖宁侯府的花园修得漂亮，就提议要逛一逛园子，身为主人的靖宁侯能说什么，自然只能让世子卫峤陪着他一路解说。

卫蘅等人这时候躲也不是，不躲也不是，只好硬着头皮上前给魏王裣衽行礼。

魏王的眼睛轻轻一扫就停在了卫蘅的身上，几乎像黏在了卫蘅身上一般。

其实魏王见过的美女无算，赶得上卫蘅的也不是没有，可是她们都缺少卫蘅身上的这股子气韵。

魏王细细地打量着卫蘅，梳着干干净净的灵蛇髻，头上只戴了一个双排珍珠的发箍，稳固发髻。那珍珠都是莲子米大小，颗颗圆润饱满，柔和白皙的颜色，越发显得卫蘅整个人像雪山尖上的那一捧雪般干净纯美。

送到魏王手上的美女，他都知道不管那些人看着多纯洁美好，但都是能让他肆意玩弄的，也就不觉得多纯净了。唯有卫蘅，五官精致得令人惊叹，一袭妃红色的长裙只越发显出她的嫩弱来。一身的气质清灵莹透，像从月宫飞身而下的仙女儿，贵气里带着飘渺，这种让人想抓住却又抓不住的味道，简直像钩子一样勾着魏王的心颤痛。

魏王原本只喜欢那十三、四岁的青青嫩嫩的小姑娘，今日再见到卫蘅后，他曾经的记忆一下就翻滚了出来，渴求越发激烈，险些就在人前出丑了。

还是他身边的内侍咳嗽出声，才惊醒了他，又借着小太监挡住了自己的衣袍，魏王这才算没丢大丑。

卫蘅虽然低着头没看到魏王的反应，但是他的眼神太灼热了一些，以至于卫蘅的头皮都感觉到疼痛了。

送走了客人后，卫峤一身疲惫地回到屋里，木氏也是累得够呛，夫妻俩洗漱之后躺在床上，连说话的力气都没有。

“今日辛苦你了。”卫峤拍了拍木氏的手，他看着木氏眼角的皱纹，不由感叹她也老了。年轻时候，彼此性子都强，他受不得木氏的强硬，但是如今老了，才发现一个能干的发妻是多么的重要，教养出来的子女也争气。

木氏笑了笑，能得卫峤的这句话，也就不枉费她费心劳神了。

人虽然疲惫，但气氛格外的好，卫峤想起今日花园里的那一幕，皱了皱眉头道：“咱们萱姐儿的亲事是不是快些定下来才好？”

木氏不解卫峤的意思，她淡淡道：“咱们萱姐儿不愁嫁，多等等也无所谓，我还舍不得让她嫁人。”

卫峤道：“夫人，我不是这个意思。只是萱姐儿的亲事不定下来，珠珠儿的亲事就不好议。”

木氏道：“你怎么想起珠珠儿的亲事了？我瞧着弟妹肯定也舍不得珠珠儿早嫁，况且珠珠儿今年十月里头女学才结业，也用不着着急啊。”