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飞机降落在一处军事基地。

斯塔克工业的logo在地面上就能够看得清楚，基本上每个士兵都或多或少对霍华德·斯塔克有所了解。贾维斯在众人的瞩目当中送了林德尔下飞机，向当地的驻军校验身份以后，表示林德尔如果有需要的话，希望能够在这附近的基地里获得补给，因此所产生的一切费用由斯塔克工业全权负责。

武器装备的提供者，某种意义上算是士兵的衣食父母。以斯塔克的人脉，他和大多数上校级别的人都很熟，前线的这些人几乎毫不犹豫地就答应了贾维斯的要求。

“价格按当地价格？要知道，把物资从美国本土运送到这里来可不容易……”

贾维斯掏出支票，在上面签下一个让所有人都目瞪口呆的数目，态度温和地说道：“先生，我猜这些应该足够了。”

“当、当然，这实在是太……这当足够了。”

整个基地里军衔最高的那位接过贾维斯的支票，视线转移到林德尔的身上——对方看上去太年轻，身上又没显出有多少大块肌肉，整个人看上去不像是能在战场上活得久的角色……

“这位怎么称呼？我们需要派几位士兵来保证他的安全吗？”

“林德尔·斯塔克。”

林德尔说道：“不用派人，人多了对我来说范围麻烦。我大概会保持每个月借用一次你们这里的通讯设备联系霍华德，除此之外应该用不着太多的物资，按普通士兵的配置来准备就可以。”

“……”

竖起耳朵听八卦的众人顿时目瞪口呆。

“我猜……这个世界上应该只有一个斯塔克？我理解的那一个？”

有人磕磕巴巴地问。

“那现在，就像你看到的那样，有第二个了。”

林德尔面无表情地回话：“就是霍华德委托我来这里。”

那个霍华德·斯塔克吗？众人露出悚然的表情：“他想让你来干什么？你们到底是什么关系？”

“谁知道……他们到最后也没讨论出来，我们应该是什么关系。”

平铺直叙的内容被士兵们在脑内脑补出了几百种年度大戏，从霍华德不愿意公开承认的的私生子到他一直隐姓埋名如今回来抢夺财产的兄弟，又或者对方是被家族抛弃投放在战场上等待着某一天“意外死亡”……老天啊，看看他的身板，在越南肯定挨不过多久的，就是不知道什么时候才会彻底‘宣告失踪’。

大家的眼神和情绪纷纷变得怜悯了起来，林德尔表情迷茫地环顾四周，当然能够感知得到这种群体性的情绪变化，他最终收回视线，看向贾维斯：“你看，这就是为什么我说我搞不明白人类。”

贾维斯：“……”

他也觉得自己的老板今后会变得风评被害。

“贾维斯？”

“我……呃，sir。如果有需要其它从美国带来的援助，也可以用这里的通信设备联络我们。”

贾维斯强行岔开话题，更加坐实了面前这位“斯塔克”来头尴尬的揣测。

看来那个霍华德应该就是希望他死在这片土地上！果然不愧是邪恶的军火商！士兵们心想，即便是血脉相连也要置人于死地吗！真是有着不小的积怨啊……

传递而来的情绪也让林德尔觉得更加费解……算了，反正这也不是什么重点。

他直截了当地说道：“我需要一辆车，油箱里加满油，一套正常士兵的配给，之后如果有什么缺项的话我会自己回来取，不需要你们多费心。”

“呃，连枪都不带上吗？”

他们问道：“不知道您会不会用枪……”

这人手上的持枪位置都没有枪茧，也没有刻意锻炼过身体的痕迹，想来跑到这种临近深山老林里的地方……

“谢谢，我会用，但是暂时不太需要……就算是我，一边开车一边射击也是做不到的。”

林德尔说道：“那么就这样，下次联络见，贾维斯。”

“下次见，sir，很荣幸能帮上您的忙。”

埃德温·贾维斯礼貌地欠身，目送对方离开。

*

几个月后，越南，战线后方。

虽说战争要尽可能不涉及平民，但在真正打起来的情况下——尤其是大范围空袭的情况下，很难在这种时候顾及太多。

从西贡一路向北，林德尔一开始还庆幸于幸好自己学了驾照，但是在稀烂的路况上开车几周以后，他就放弃了这个打算，长距离移动的手段改为用重力操作让自己漂浮起来，再由风力推动来行进，坐在盾里的样子从地面上看像是个大号浮空的蒲公英，或者什么飞在天空当中的蘑菇。

比别人更加便捷的是，他不需要补给食物，甚至不需要四处寻找洁净的水源，只要任务需要，可以像是永动机一样昼夜不息的奔袭。原本说好一个月回去汇报一次的规定因为活动范围的逐渐扩大变成了数月一次，好在他身上也没受什么伤，看上去和刚来的时候一样精神奕奕。

士兵们开始窃窃私语，觉得这位小斯塔克先生，或许比想象当中的要生命力强韧。

这里地势多山，丛林密集，甚至不少地方横生着有毒的植物和昆虫，这对于缺乏丛林作战经验的士兵来说是非常艰苦的环境，但在林德尔眼里如履平地。但凡有脑子的动物都不会冒险来伤害他，依靠着这里丰富动植物的情报通讯，他成功地建立了只有自己一个人能够理解的情报网络。

战争也强迫人成长。

林德尔拎着一个小孩子细瘦的手腕时，深刻的体会到了这一点——这里几乎全民皆兵，他这类长相特征穿梭在丛林里是明晃晃的靶子，林德尔原本没想过这种年龄的人类小孩能够造成什么威胁，毕竟他还特意确认了对方应该不是变种人……但这孩子一口气用弹弓射落了一个马蜂窝，周围的逃跑路线上又都用尖锐的竹签设下了埋伏，倘若换一个人在这里，说不定真会被马蜂活活蛰死。

赶走了马蜂，林德尔仔细打量着对方：这孩子有着明显的南亚人长相，眼睛里带着明晃晃的、纯粹的憎恶。一击不成，小孩子立刻挠身转向想要咬他的手腕，林德尔只能稍微用了点力气把他的手返剪在身后：“不管你信不信……我不是士兵。”

不知道他能不能听懂英语，林德尔又用德语、阿拉伯语、意大利语和中文重复了一遍自己的话，举起双手证明自己确实无意对敌。

五种语言，这孩子一种都没听懂，让林德尔非常后悔之前在计划当中把越南语排在了日语之后，不过好在一招制敌的实力和如今主动表明自己无害的动作让对方稍微撤去了警惕，林德尔主动掏口袋给他看，证明自己身上真的没带什么武器。

最醒目的辎重就是那面盾，小孩绕着它看了半响，尝试着举起来又没能拿动，等他看到林德尔单手就把它举起来之后，惊诧地瞪大了眼睛。

“我是个探员。”

林德尔弯下腰，连比划带发音：“如果这附近有可疑的敌人，说不定我可以帮你们干掉他。”

对方思考了一下，脸上那种嫌恶的表情仍旧没消退——大概对他来说但凡外国人都是闯入自己国家的冒犯者——但还是对他做了个“跟上来”的手势，林德尔对这点恶意视若无睹，跟着对方一路顺着林子的方向走出去。

大概一个小时的路程之后，他们来到了一片“建筑群”之前——破败的房子里挤着不少人，大多数都有简陋的武器，保持着最低限度的武装。

他们警惕地看着林德尔，那孩子大概是说了几句当地话，紧接着其中年长的一位用磕磕绊绊的英语自我介绍，说这些孩子都是在战争当中失去家庭的孤儿，暂时由他收留在这里，虽然不知道你在我们这里找什么，但这周围早就已经被轰炸过一遍，有的地方甚至被白磷.弹污染过，应该没有你要的东西。

门口的位置整整齐齐地挂着一排尖顶斗笠，应该是当地的民族服饰。林德尔看了看房间里，有个小孩子躺在床上，脸上泛起不健康的红色。

真以太构造的身体不会有病痛，但林德尔对人类的疾病有着浅显的了解。

“他发烧了。”

林德尔说道：“虽然不算是合格的医生，但我应该比别人擅长处理这种情况。不如你们让我看看？”

“你看上去并没有携带药物。”

对方虽然这么说着，但还是让开了路。房间里空气闭塞，晾晒着不知名的草药，林德尔伸出一只手放在那孩子的头顶上，比普通人稍凉的体温让对方的挣扎变得轻微了一些。

他确实不懂任何医术，但如果是感染导致的发烧的话，用魔术可以杀死人体内多余的细菌——就是有点麻烦。

不过最重要的还是先退烧，林德尔想了想，用空余的那只手在空中划下了如尼文。

作者有话要说：　　霍华德·斯塔克风评被害。

截止目前为止

第一卷，陌生人（stranger）

第二卷，突击手（striker）

第三卷，士兵（soldier）

第四卷，变革者（innovator）

第五卷，契约者（anter）

第六卷，追光者（pursuer）

■第七卷，守护人（defender）