83、第八十五章

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“妈总是惦记老家。依我看,诸葛先生要是应承下来肯去江南，妈二话不说就把妹妹许了！”

冷不丁，薛蟠冒出这句话来,诸葛亮且不论,薛姨妈和薛蝌闻言齐齐望向他。薛姨妈脾气温和，一忍再忍，原想着在外人面前有所顾忌,当真数落下来,面上难堪的是她母子,可恨这孩子不知今日撞了什么邪，犟嘴犟到如此份上，再好的脾气也禁不得他磋磨。

“昏话！你又是在哪儿喝了黄汤来满嘴乱嚼！”薛姨妈一掌拍在桌上，桌沿磕得玉镯子叮当响。只是这通训斥，尚且留了情面,薛姨妈冲婆子递过去个眼神，究竟是伺候多年的旧人。婆子心领神会,二话不说过去好言劝和，“大爷想是惦记铺子里的生意,心里不踏实。要不回院里歇歇,我叫后厨房给您做完败火清热的汤来。”

婆子眯着眼笑,看似随意,做了个请的动作。薛蟠在母亲和婆子中间瞟了两眼,察觉气氛不妙，儿时被训诫的记忆顺势涌上来，那股邪火顿时浇熄。他识趣地点点头，冲诸葛亮拱拱手，乖顺地进后院去了。

薛蝌却在旁一言不发,定定注视着薛蟠，垂眸凝思，脸色越来越难看。

薛姨妈思量片刻，正想着怎么应对诸葛亮，薛蝌忽得起身，强作从容说：“婶子，侄儿突然想起有桩事要交代。”

“你要回铺子去？”

薛姨妈正愁没有借口送客，薛蝌却不曾体会这意思，似有心事，“去去就来。婶子和诸葛先生稍坐。”

薛姨妈无奈点头。薛蝌行色匆匆，出门转到廊上招来小厮不知道吩咐什么话去。

诸葛亮悉数看在眼里，好整以暇望着薛姨妈光是望着薛蝌背影、迟迟不开口继续对话。诸葛亮轻笑，眼中一片清明，朗声道：“薛夫人有话尽可直言。亮今日既有上门荐婿的勇气，夫人不必过于体恤。两下客气，纵亮坐到黄昏，徒误事耳。”

薛姨妈沉默地打量这个青年人，今日一事，的确荒唐，但气度、头脑当真过人。他一个小辈，如此说了，她再遮掩，也说不过去。

薛姨妈微微局促，吩咐人换热腾腾的新茶来，一边斟酌，一边温笑道：“贤侄说得哪里话。不瞒你说，哪日我见了你母亲，还真有体己话讲。我家老爷和大伯叔叔们也走得早，家里现就剩蟠儿、蝌儿，还有我那女儿。小子们不讲究，成家不用我很操心。我跟前就剩了这么个女儿，知冷知热的，哪里就舍得送她到别人家去？”

说着薛姨妈眼中泛泪，“一来二去，耽误她不少。我当娘的，不替她操这份心还有谁来操呢？”

“贤侄的确是少有的英才……我那儿子不懂事，士农工商，那行不是讨生活呢？往上多数几代，谁家不是从耕田织布过来的？刚才贤侄说起令兄要去江南谋事，贤侄又有何打算？”

诸葛亮恭敬答：“长兄远行，亮须得侍奉母亲、抚养弟妹。”

这话一出，薛姨妈便略有不喜，不待她再度发问，诸葛亮早已看透她的想法，不疾不徐说：“若论立业之事，亮确有抱负。”

薛姨妈内心微动，不过诸葛亮收却笑意，眼如深潭。他知有些话讲明，于亲事不利，但欺瞒无益，循循说来：“此乃命定。倘若得遇天时，刺史、郡守未必难以企及；倘若生不逢时，也只能耕种为生。”

薛蝌交代完事情折回，迎面进屋就听见这话，暗自替诸葛亮叹息。他清楚按孔明先生往日洒落之风，这话已经是看在婶娘和宝姐姐情面，委婉至极了。但在择婿关口，这话无异于自揭短处。

果不其然，薛姨妈听出他这话很有些古人宁折不弯的傲气。她不是寻常村妇，自幼也蒙受诗书教养，见过才子风范。非是她吝啬于赞叹，只是她身为母亲，实在是无心再去欣赏如此气节。

薛蝌悄然叹气，坐回椅子，这下他也无计可施。不料薛姨妈没有婉言送客，似等转圜余地，提议：“我一个妇道人家，不懂经世立业。不过贤侄既有志向，与其空等，何不去刘刺史门下试试。还有……江南不远，等令兄安顿好，贤侄也可同去江南，岂不两便？”

诸葛亮听罢，还没等他作答，薛姨妈也不催他，这才道：“贤侄心意，老身晓得。儿女婚事，也不是一日能成，贤侄且容老身考虑些时日，再做答复。”

诸葛亮会意，也不久留，起身拜别，“薛夫人说得是。亮静候佳音。”

“蝌儿，送先生出门。”

“是。”

诸葛亮走到门口，蓦地想起一事，回身道：“亮深知，长辈面前不当语出狂言。亮方才说，得遇时机，刺史、郡守未见不成。此言不虚！”

薛蝌一路相送，诸葛亮斜睇他一眼，反问：“你也觉得我妄言？”

“嗯？哦……不敢！不敢！”薛蝌憋笑不住，玩笑，“孔明先生误会了。蝌只是还从未见过先生如此收敛，实在辛苦！不过……”

诸葛亮猜到他的下文，不打断他雅兴，无奈问：“不过什么？”

“不过，蝌作为堂弟，倒是替姐姐放心了。先生对姐姐，确是真心！”薛蝌笑过，送诸葛亮上马，殷切相问，拉住他袖子，“望先生恕我直言。婶娘最疼姐姐，此事恐有波折。”

“亮已料到。”诸葛亮隐有愁容，一晃而散，长舒一口气道，“今日不成，亮还有他法。唯有竭力，以报……”

诸葛亮话不讲完，两人各自有数。薛蝌释然笑笑，“先生宽心。弟会从中周全。姐姐那头，也请先生放心。”

“多谢。”

“先生走好。”

薛蝌送诸葛离去，抬头估摸天色，用不着再去铺子，就当今日早早散工。回禀过薛姨妈后，心事重重回房去了。

进了里间，抬头一看，才意识到薛宝钗也在，微微一愣。邢岫烟笑问，“这么早？”

薛蝌点点头，薛宝钗笑看他俩夫妻，走过去拉住邢岫烟的手，要往外去，说笑：“我得走了。再不走，就讨人嫌了。”

邢岫烟微红着脸，“姐姐真是……”

薛蝌张望两下，欲言又止，想想还是说：“横竖瞒不过姐姐去。但做弟弟的不好直说。姐姐只知道，先生应约来了。”

薛宝钗含羞垂头，在弟弟和弟媳跟前，真是羞也不是，不羞也不是。瞧一眼前厅的方向，抬眼答道：“我知道。”

撂下短短一句，不用他夫妻送，款步出去，带着丫鬟回房去了。

邢岫烟透过窗子，目送宝钗的婷婷身影翩然消失在院落芳树里，竟罕见地按捺不住好奇心，拉薛蝌坐下，打量下人不在身侧，小声问：“诸葛先生真来了？来见婶子做什么？”

“这个一会儿再说。”薛蝌似有隐忧，眉头不展，苦笑着拍拍岫烟的手，“我担心要出事。”

邢岫烟被他感染，眨眨眼睛，小心翼翼问：“怎么了？”

“是大哥的事。”

“大爷？”邢岫烟不妨他提起薛蟠，一头雾水，“大爷怎么了？”

“唉！这事，不当让你们晓得！但我晓得了，不说，干等着日后出事？这叫什么？隔岸观火？”

薛蝌涨红脸，声音格外粗重起来，吓得邢岫烟抽出帕子给他拭汗，“你且静心。我是你的妻子，什么话不能对我说呢？”

“唉……”薛蝌坐立不安，几次要说又懊恼住口，最后一咬牙，狠下心，“我怀疑……大爷在外头有人了！”

“唔。”

话音刚落，邢岫烟忙掩住他口。她性子沉静，略喘息几下，稳住心神，左顾右看四下无人，低声道：“我知道你不会拿这话这玩笑的。”