第四章 十里香客栈

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半壶茶功夫之后，大同城内冲出一骑快马，骑马的正是孟端阳的心腹。

天下商贾闻风而至，有利早起，赚得牧民卖马买物的银钱。

平日里，大同城地处要塞自是戊边军人的数目远超居民，而今之际，当地经济购销两旺。

商人，边民，牧民，走江湖的，小偷，各色人等聚集在街市各处，更有大批操皮肉生意的风尘女子蜂拥而至。

一时间，给这个塞上名城增加了别样风情。

一年到头，只有此刻的大同城才有了短暂的和平景象，牧民们，商人们顺应时势，在各自的交易中多有斩获，休闲之际或赌或嫖亦是当然。

于是，熙熙攘攘的大街之上，充斥着姑娘老鸨的嬉笑，赌徒刀客的喧嚣，马帮镖师的咆哮，还有街头莫名醉汉之间的厮打，引来一片起哄之声。

大同城里的表象混乱其实生机勃勃，这一切繁荣都应该归功于连年屯守要塞的军人，如今马市开市，屯边兵卒们一半放假，一半值勤，大同城的防务呈现外松内紧状态，巡逻队走于街面，重兵囤于大营。

去年鞑靼人遭了灾荒之后，已经出来抢了几回。今年草原年成好，边民们卖马就能赚个饱。大家欢喜尚且来不及，自然不会想着跟谁玩命。

只是，鞑靼人早有虎狼之心，边关将士始终要提防他们借马市劫掠。

只因与守城兵士甚为熟络，临到城门时候，那心腹将手信一举，兵士们由着他信马由缰冲出了城，疾风略过，卷起一路尘烟。

一路之上，他马不停蹄。赶到十里坡的时候天色熹微。

西北地广人稀，这一人一马出了城郭市集，又赶了五里，才依稀看见一面小山坡，再行十里，一处的破败院落堆积在黄土之中，远远可见的只是客栈门前提前挑起的黄纸灯笼，摇曳在茫茫天地之间。

……

花开两朵各表一枝，夜幕将至，秋风骤紧。

疾风之中越出一黄一黑两匹快马，那黑马神骏无比，偏偏步伐悠游，而黄膘马脚程稳健，在急性子的坐客急连番驱驰之下，反而赶在黑马前面。暗夜广阔无人的旷野之中，远远望见映红着“十里香客栈”灯笼随风摇曳，招惹出远途夜归人温暖欲归的渴望。进了客栈的院子，马上的汉子高大异常，手一松缰，一双辛苦弯曲的大长腿早踏在泥地上，他顺手一拉裹脸的披巾，显出大半张黑红的面孔，巨汉嘶声吼道，“伙计，饮马！”

这十里香客栈因为地处荒郊野外，平素人客不多，主要靠那些错过市集的镖车马队，在此饮马歇脚时候照顾一直清淡的生意。如今灯火通明的大厅之中桌椅擦得一尘不染，整坛烧刀子已经拍开泥封，砂锅里炖好的羊蝎子是老板娘的手艺，这香气与客栈里那位泼辣的风骚老板娘一样让人垂涎。只是这巨汉进了正门连唤三声，又从前坪搜到后厨，也不见半个人影，只有几只惊起的信鸽咕咕咕咕地作答。

巨汉一路来已经跑得口干舌燥，忍不得给自己先倒上一大海碗烧刀子灌入肚中压压燥气。

“十里香！好酒！”巨汉咂嘴赞道，这晋北小小客栈自酿家酒也是如此美味，晋北人家的精业传承果然名不虚传。

酒坛被巨汉挪动了，坛子底部这才飘出一张细细的纸条，被随后而至的白衣年轻人双指凌空夹住，只看纸质颜色就知道那张纸条是绑在锡环之中飞鸽送来的密件，笔迹潦草，那上面写着“截杀玉摧红，务必！”落笔是一个孟字。

白衣年轻人忍不住笑道，“孟端阳始终还是看不开，又在这客栈玩得什么鬼？”

“孟大胡子小肚鸡肠的，一看就不是什么好鸟!”巨汉瓮声道，他反正肚子饿了，干脆从砂锅里抓出几只羊蝎子，味道确实香酥，也怪煮的时间过久，焖得太烂反而少了佐酒所需的筋道，他刚吃到第二只羊蝎子，竟然惹得一只麻灰色的信鸽飞来争食。

这信鸽本来不懂怕人，低头琢食时候，右足上锡环迎光一闪，白衣年轻人轻轻将信鸽托在手中，锡环之中又是一张纸条，这一次是熟悉的小篆字体：酒在桌上，人在马厩！请便！