15、历练

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泓翻来覆去睡不着，枕衾冰凉，被子也难盖。陛下睡觉霸道，不是压着就是搂着，他曾经好久都睡不着，慢慢才习惯。想不到习惯了之后再回到从前，居然又睡不着了。云行之说屋子小暖和，大间光看着心里就冰凉，特地给他挑了个小睡房，可他还是觉得这屋子未免太宽阔萧条。暖宁殿的寝殿够大了，但现在想起来，只觉得无尽的温暖踏实。

他一会儿算算日子什么时候能回宫，一会儿想想陛下在干什么，稀里糊涂就睡着了。

几日须臾即过。云行之在泓这里待熟了，私下里便问他，要不要作个东道，把相熟的几位世家子弟都叫来聚一聚。这几位都是簪缨门第的少爷，平日里家里管得极严，不敢轻易在会馆酒楼这种地方露面。想出来玩一玩，却没个落脚处。如今泓这里幽静安全，又不起眼，倒是个绝佳的好地方。

这里是陛下亲赐的宅子，泓不想让人来扰了清净，张口就想拒绝。微一皱眉云行之就看出来了，不由在心里微叹一口气。他知道泓是武者，在人情往来上想得少，可是一窍不通带起来也真费劲。这回他也不兜圈子，直截了当道：“家里已经给找了去处，万事齐备。我舍近求远想在这里张罗，不过是搭个顺水人情。小哥你路子长，想在皇城深水里趟，就得借风借势，顺水行船。世家里都是这样，子弟们高门深院，埋头苦读十几年，论品入仕前却突然全都变成纨绔，到处花天酒地，吃喝玩乐。看着不像样，其实求的是互相搭上关系，作个往来。将来入仕后上上下下才能说得上话。我初来乍到，皇城里没有自己的人脉，想要下水捞鱼，就得先退而结网。这叫人情水，浪打浪，人多浪才高，才能把船推起来。逆风行船不怕，逆水就不好了。”

泓恍然大悟，这才明白云行之四处结交游乐，还要带上自己的一片好意，连忙起身向云行之道谢。云行之这辈子第一回被人逼着把话说这么透，却又不好抱怨，只得满怀郁闷，只是挥挥手。

当日陛下赐宅时，也曾说过为了他交游方便。泓才知道皇帝早替他想到前头去了。两人即刻就张罗起来，邀请众位世家公子来家里推牌打陆。云行之是个风月场上的高手，一时间八面玲珑，敷衍得众子弟尽欢方散。宴会连续又张罗了几次，泓府上便日日宾客盈门。这时候就显出泓御前影卫出身的好处来，论朝中政局，他日日随侍圣上，自然比谁都清楚。论战事边防，他也能说出一二。他又是武者出身，府里自然安全无忧。众人见他眼光好人又可靠，虽然不是大家子弟，却也乐于结交。

这样来来去去几个回合，云行之和泓就在皇城世家中打开了局面，还和几位公子结下了通家之谊。御前影卫退宫前，虽然也有世家招揽，却从未有人能像泓这样轻而易举就融进了众子弟交游圈子。大家背后讨论，猜测泓退宫后是要留朝从政，只是不知道走了什么门路，竟然攀上了云氏大公子，借云氏之力，未入仕就先打了个开门红。

一转眼两个人职责已毕，又要调往巡武门和扬威门。这一天把差事交了后，泓见天色还早，心中一动便想回宫去看望陛下。他也没和云行之打招呼，自己一溜烟赶回宫，匆忙换过衣服就去了御书房。御书房外头当值的御前影卫都是熟人，见了他连忙拦下，呲牙咧嘴，比划了个刀砍脖子的手势。

这是影卫间流传的暗号，意思是龙颜大怒，大家小心伺候，能拦的就全拦下，不要放人去招惹皇帝。

泓见了忙问：“怎么回事？”

那位御前影卫说：“经略督事捅了个大篓子，圣上心里不痛快，正核查呢。”

泓就往御书房里头看过去，果然见大殿外间候着十几个臣子，人人战兢，等着皇帝召见。他微一皱眉，低声问：“连枢密院都牵扯进来了？”

那位影卫一点头，神色难看，道：“怕是要撸掉一批人。”

泓踟躇了一会儿，道：“我先等等。”

那位影卫知道泓最近接了外差，就低声道：“要没什么要紧事，改天再来吧。今天不知道要等到什么时候去。我刚才见着了陛下，脸色不太好。”

他们这些常常随侍的御前影卫，早把容胤的脾气摸得清楚，陛下若是脸色不好，心中必定已经大怒。泓也有些畏惧，不敢在这个时候撞上去。他绕到大殿的窗子下头，远远的看了一眼，见着了陛下的半个侧脸，就悄悄的走了。

他不知道容胤这个时候也在想他。

经略督事递交的治河方略出了错，枢密院照着拨款，一笔银流过去，那头却无人接收。仓促间银子入了府库，却被当地郡守当做购种银转头就拨给了底下粮商。两河督道等不来银子知道出了差错，却不上本，而是一封私函发给了枢密院。两院太卿见出了事，就联手企图瞒天过海，动用了经略督事的私库弥补。本来等粮道拨了银，直接缴回私库这账就算平了，前后不过几个月的时间差，偏偏容胤要拿经略督事的私库给莞州补桑，抓了个正着。银流还是小事，容胤气的是底下臣子抱成一团，出事不想解决只想着怎么瞒他，真正是其心可诛。

他越想越怒，一生气就开始想泓。想着泓要是在这里，他就可以把人抓过来揉搓一番，不用自己生闷气。转头又想到泓也不能成天守在这里，将来放出去了，说不定几年功夫就和这些臣子搅和到一起，为着权势利益骗他，到时候不知道得有多伤心。

他想得闹心，就把桌子上的章本哗啦啦一翻，弄出了点声响，把底下跪着谢罪的太卿吓得一哆嗦。这位太卿主掌经略督事，两个儿子任着经略侍郎，一个女儿嫁出去和枢密院太卿结了亲家，在朝中根基稳固，办事也得力。容胤没法动他，就大发雷霆，责令尚书台把这事查个清楚，好好吓唬了他一顿才放人。

帝王震怒，顿时满朝自危。尚书台左丞刘盈亲自出马，把经略督事翻了个底朝天，没几天就查得清清楚楚，写了个长长的奏折呈了上来。容胤草草一翻，原来是一个知事办差不力，稀里糊涂的报错了卷宗，上头侍郎也没详查。等知道出事后，这位知事又四处贿赂求告，上下活动，托人求情。两位太卿抹不过面子，心一软就犯下了这等糊涂事。奏折到最后，等看了那主犯知事的名字，容胤心中不由轻轻一叹。

是陆德海。

他知道陆德海在朝中必然诸多艰难，但见他才气能力俱佳，就想着推出去试试。可惜这么快就顶不住了。

世人皆以品论人，陆德海没有品级家世，平日里办差必然诸多掣肘，难免出错。有错就有把柄，等到了要人顶缸的时候，别人都有根基，就他无权无势，自然一面倒的都指证他，叫他有苦也说不出。

眼下这个情况，连自己都保不住他。

科举推行五六年，选上来百十人，大部分配到了地方，做些主薄，吏员这样的小官，为的就是不让他们直接影响到世家大族的权力利益，引起反弹。他想着潜移默化试试看，也挑了几个看着不错的留在皇城，给了些不起眼的官职。只是这些人至此籍籍无名，就一个陆德海，走到了他眼前。

还是操之过急了。

撬动体制这种事情，本就应该拿出水滴石穿的功夫，一点一点的去磨。贸然派几个马前卒过去，除了损兵折将，没什么好处。

他虽用人，却也护人，不会让他的卒子孤身过河。先把人保住，退一步将来又是海阔天空。

容胤转念间计议已定，便把众犯错臣子叫进来厉声斥责。主犯陆德海即刻被褫夺了衣冠，念在赈灾有功，遣返原籍陌陵治水。枢密院从上到下都被狠狠整治，连太卿都被摘了封号。经略督事有错在先，本应狠狠责罚，他却轻轻放过，只象征性的罚了太卿俸禄。

两院沆瀣一气，他冷眼旁观，早就心中有数。枢密院的太卿是个思虑多的，这次趁机整治，故意不平，为的是叫他们生出罅隙，松一松这块铁板。这还不算完，他把脸一翻，又换了副推心置腹的面孔，大讲治水何等重要，叫两院另辟吏员合作，成立专部负责治水诸事。他给这个新部门很大权柄，叫两位太卿回去商量下，谁家出个人来掌管。

大饼一扔，两家皆抢。他又埋了个疑心的种子，将来枢密院和经略督事再像这样心无芥蒂抱成一团就难了。

他整治完两院叫人退下，陆德海随即就进来谢恩磕头。容胤见他一脸的灰败嗒然若丧，全然没有过去的精气神，也怕他就此一蹶不振，便难得的宽慰了一句，道：“朝中不是你待的地方，回家乡出力吧。”

陆德海面如土色，一句话都说不出来，只得趴地上连连磕头。

他入了朝才知道干点事情有多难。经略督事里看着风平浪静，趟进去全是坑。他满腔热忱想好好做事，果然就有一大堆事情都堆到手边。样样事关紧要，错一点就是重责。那些轻松又有好处的事情，他一搭手就有人来抢，还笑眯眯的说是分担责任，不劳他费心。他什么都不懂向人请教，人家讲解起来头头是道全是花架子，里头一点实质东西都不让他碰。问得多了，众人就说他愚钝蠢笨。

一开始出去筵宴他还积极参加，可是席间聊的全是风花雪月，分茶斗酒的风流韵事，他心里嫌弃这些纨绔子弟花天酒地，加上囊中羞涩，便婉辞不去。后来发现身边人人熟络，全是酒席上结交才明白，这喝酒风流只是面子，真正的里子在人情上。

明白的时候已经晚了。他在经略督事里孤立无援，一出了事全往他身上栽，叫他有嘴也说不清。

上一次他在御书房里面圣，是何等的意气风发壮志凌云，短短几个月时光再拜见，却已是办事不力，遣返原籍。他一向得意，觉得自己颇得圣眷，戴罪面圣还心存侥幸，想着能有一番陈情。哪曾想圣上雷霆大发，直接就褫夺了官位，连两位太卿都严加训诫。他两股战战，听着圣上终于有了一句温言，登时满腹的心酸，一个头磕下去，泣声道：“陛下！臣冤枉！”

容胤见他还想不明白，就点拨了一句，冷冷道：“不冤枉。一钧之器，不可容江海。你若藏大贤能，就必有匡辅之时。下去吧。”

他字字如刀刮骨，说得陆德海自惭形秽，灰溜溜如丧家之犬。听得圣上令退，就磕了个头，躬身退了出去。这是圣旨褫夺官职，须得立办，一出御书房他就被脱了官袍，只着一身素色里衣出宫。若这样狼狈离开，一路上不知道有多少人看热闹，亏得有位三等参政是旧识，帮他叫了顶小轿遮掩，悄无声息的回了府。

他的府邸很是气派，当时新入朝为了拿出场面来，家丁仆役请了无数，里头家当都是成套新打的。如今仓促间只得请了中人来贱价处理，几日内就卖了个干净。等最后一笔房契一交，他走在空荡荡的宅院里，突然有了一丝释然。

这么大的家产，上上下下十几口人，全凭他俸禄养活。再加上往日和同僚应酬开销，磨得他捉襟见肘，焦头烂额。现下倒好，落得个白茫茫大地真干净，换了张轻飘飘银票回乡做富家翁。

他想起圣上说他一钧之器，不可容江海。不冤枉，真的不冤枉。人家都是一个家族的人在后头顶着，自己赤手空拳，只得一瓢之饮，凭什么妄想鲸吞山河？

几日之内，诸事皆讫，陆德海便叫了车马，一个人离开了皇城。

他家里拮据，来的时候仅带了两套行李。如今黯然离开，依然也只是两套行李随身。

他出了皇城，听着车马辚辚，还是忍不住掀开帘子，回望那巍峨辉煌的帝国都城。

他把梦想，把雄心，把毕生热望，全燃烧在了这里。

却只得满胸余烬，黯然回乡。

当年科举他一举登第，钦赐皇城留用，何等恩宠，何等荣耀。乡里争相走告，都说这是泥鳅钻了金銮殿，寒门里要出贵子。自那以后，全郡里的庶民百姓人人振奋，都立志要和他一样走科举的路子。

这路子看起来锦绣光彩，走起来何等艰难。生来寒门，世世无翻身之日。他铩羽而归，徒费心力，最后，不过落得个蝇头小吏。

陆德海无声的叹了口气，放下车帘子不忍再看。

他这一路舟马奔波，不过十几天功夫就进了漓江水域。头年水患惨烈，虽有朝廷赈济，民间仍免不了卖儿鬻女，饿殍遍地。那大河漫流，淹了多少良田美地，毁了多少美满家庭。陆德海一路嗟叹，却心有余而力不足。他已经不是官了，身上总得留点银钱顾老，回乡还得安置父母，救济一大票亲戚。因此虽然兜有千银，手上却不敢散财救济。何况钱财总有尽时，穷人却是无数。救是救不完的，要去根，就得先治河。

他亲眼见了灾后惨状，才切身体会到治河之重。也明白了圣上为什么要对漓江三大世家做出那么大的迁就让步，来换取一个入境治河的权利。他在皇城趟过一回水，知道圣上何等雄才伟略，抚临万民，也知道朝里何等疲沓臃肿，一心向利。他一路走，也见着那世家门阀的贵人金马雕鞍，招摇而过，他们白占着滔天权势，却没人想着为国为民，出点力气。

他终于回到了家乡。

陆德海站在高高的山岗上，遥望江对岸他满目苍夷的家乡。一场大水过去，原本的肥田已成旷野。沿江的热闹集市不再，只见残垣废瓦，堆积水边。那滚滚江涛一年一漫流，把记忆中的繁华扫荡干净。他孤孤单单行到渡口，踏上了过江的一叶飞舟。浪涛中他竟然晕了船，趴在船舷上大吐了一场，吐得涕泗横流。

他吐过，拿帕子就江水洗了头脸。天道朗朗，风清日明。他心情平静，重新整理了衣装。

这里是他的家乡，他扎根的土壤。纵使只是一钧之器，他也要用此身尽容江河，为家乡竭力。