26、第二十六章

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“你说的一点儿也没错，之前我就这样劝过她，可是这个傻姑娘似乎无动于衷。亲爱的茱莉娅，莫非你是更喜欢拜伦勋爵？总不见得是宾利先生和菲茨威廉上校吧？”拉什沃思太太也不放过自己的妹妹，非要逼问出来不可。

“天哪，玛丽亚，你可真能瞎说，克劳福德小姐你可千万别相信她的话，菲茨威廉上校和宾利先生与我纯粹是见过两面、跳过舞罢了，拜伦勋爵和我也一直只是好朋友罢了。”

克劳福德小姐对拜伦勋爵倒是很感兴趣：“拜伦勋爵，据我所知不少夫人和小姐都喜欢这位美男子，亲爱的拉什沃思太太，我还不知道你们是怎么认识他的呢。”

于是拉什沃思太太向她讲述了他们在布莱顿的经历，克劳福德小姐听完后说道：“虽然男爵夫人的称号听起来十分好听，但是未必能有多少实惠，亲爱的茱莉娅，我还是建议你选择达西先生，毕竟他在德比郡和教会的势力可不小呀。”

茱莉娅看她们聊起这件事情来没完没了，换了一个话题：“我前段时间收到埃德蒙的信，他说他打算过段时间来城里，克劳福德小姐，你知道他什么时候来吗

？你们应该有所约定吧。”

“你们的哥哥埃德蒙，我可不知道他哪天过来，或许桑顿莱西（埃德蒙做牧师的教区）有不少事务，我估计当地的年轻小姐特别喜欢听他布道，亲爱的拉什沃思太太和茱莉娅，你们有听说他迷上了某个牧师的女儿们吗？”克劳福德小姐说着自己都不信的话。

玛丽亚和茱莉娅一致声称没有这回事，埃德蒙肯定是被事情绊住了。

“是吗？我希望你们问一问他，我的好朋友珍妮特（弗雷泽太太）和弗洛拉都对他挺好奇的，她们一致想见见是个什么样的男人让我动了心。”

虽然这三个女人各有各的想法，各说各的话题，但是看上去也一样聊得热火朝天，外人看来还不知道要以为她们关系多么亲密，谁能想到分开这么久她们谁也没有给彼此写过一封像样的信呢！应该承认人们的情谊里总有这么一种，在一起时看上去密不可分、情深似海，其实根本没有半点互相思念的迹象。

到了要告别的时候，拉什沃思太太说道：“亲爱的玛丽，希望你抽空多来看看我们。另外，我打算在这个月的28号在温普尔街举行第一次舞会，到时候邀请你和你的朋友们前来参加

。”这时她的脸上愈发显得神采飞扬起来。

克劳福德小姐很知趣，她一边答应一边不住夸赞：“我当然一定要去，要知道两年前我就去过你们住的那个宅子，那可是温普尔街最气派的房子。我记得当时还是拉塞尔斯夫人住在里面，她是我婶婶的一位好朋友，丈夫早早死了，让她做了可怜的寡妇，后来那里就被拉什沃思府上买了下来，现在你住在那里一定又给它添了不少光彩，我真想早日知道它现在是个什么样。”

从克劳福德小姐那里回来后，茱莉娅给范妮写了一封信，从这封信里可以窥见她的态度：

“亲爱的范妮，或许你会收到你的另一位朋友写给你的信，当然我可不相信她的鬼话，我不认为你和她的情谊会超出我们姐妹。你知道我说的是克劳福德小姐，几经周折我们终于见到她了。

正如你所预料的，她提起你来一副小姑子的口吻

，她认定你一定会嫁给克劳福德先生。我觉得她这样反复提起你和那个人对玛丽亚实在不够厚道，在她们俩之间玛丽亚的感情要略微真挚一些。

比起在曼斯菲尔德的时候，玛丽·克劳福德变得更加实际了，她以前只是讲究实际，心里还是有着美好的情感的，现在她似乎觉得钱可以解决一切，斯托诺韦夫人也不在可怜了。我恐怕埃德蒙来伦敦后会失望，我觉得他一直喜爱的是想象中的克劳福德小姐，当光环褪去，他总会认清这个人的，这两个人的道德标准可大不一样啊……爱你的茱莉娅。”