1、夜半鬼戏（一）

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腊月的天里，沧州城中飘了将近一日的大雪，临近掌灯才堪堪止住。

北风还在呜呜地吹着，街上几乎见不到行人的影子。

城西福月班门前又挂起了大红的灯笼，戏园子中依旧是一派纸醉金迷的景象。西洋的电灯将二层的畅香楼照得通亮，新打的流苏穗子一层一层地泄下，衬得那雕蝠雕寿的梁柱越发精致。

“海岛冰轮初转腾－－”[1]

戏台上，最近新捧出的名角儿秀芳，正咿咿呀呀地唱着一折《贵妃醉酒》，暖色的烛火映着她那点翠挑珠凤冠，一副金面扇儿巧巧地遮了半张脸，正是那多情女儿多情戏。

叶鸽手中抓着一块抹布，趁着没人注意，悄悄地躲到一根廊柱后面。过了好一会儿，才敢小心翼翼地探出小脑袋，睁着黑亮亮的眼睛，向二楼望过去。

只是，他看的可不是什么戏，而是一个人。

“恰便似嫦娥离月宫－－”

那个人，此刻正坐在二楼的雅间中，从叶鸽的角度看过去，堪堪能从敞开的镂花窗户中，望见他半个身子。

他的衣裳并不算显眼，一身黑青色的长衫丝毫没有冬日的臃肿，领口的位置还围了圈水貂绒的毛领。这样深沉的颜色，反而衬得他的脸色有些苍白，眼眸狭长却未显妖邪，只又为那张面容，添上了几分说不出的清贵与温润。

叶鸽就这样，藏在廊柱后面，仰望着他，安安静静地没有发出任何声音。

而楼上的雅间中，戏班子的老板吴有东正殷勤地跟那人说着什么，叶鸽依稀瞧着他淡笑着回礼，而后似乎皱了皱眉，紧接着一个十五六岁的少年就走进了雅间。

是宝莺！叶鸽在这戏园子里做了两年的活计，当然认得少年是谁。这宝莺正是班中最近往戏台子上推的新人，因着有几分天分，班主吴有东可是宝贝的不得了，没想到此刻居然舍得让他出来。

叶鸽的手不自觉地攥紧了那抹布，连浑浊的水滴下来洇进了他的灰裤中都不在意。

那宝莺确生得好相貌，此刻白净的脸上未画戏妆，更是显得可怜可爱。

这都……快要靠到那人身上了！

叶鸽盯着宝莺的动作，不自觉的瞪圆了一双眼眸。不过还好，下一刻那人便借着端杯盏的机会，避开了直往他身上挨的少年。这才让叶鸽稍稍舒了口气。

“鸽子，你这又是干嘛呢？”

冷不防地被叫到名字，叶鸽刚放下的心，险些直接跳出来，手中的抹布更是直接扔了出去。他猛地回头，就正对上了一张白胖的大脸盘子，吓得他几乎炸了毛。

“鸽子呀，”那大脸盘子见他这样，却丝毫没有生气，只是笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“来，出来帮我干点事。”

叶鸽闻言犹豫了一下，这个大脸盘子姓孟，是班主吴有东的表弟，平日里总在戏园子里管些琐事，大家也就叫他孟管事。

“怎么，不愿意来？”孟管事见叶鸽不动，又出声催促道。

叶鸽知道，自己没有拒绝的余地，只好搬着自己刚刚擦楼梯用的水盆，跟在孟管事身后，走出了畅香楼的门。

孟管事并没有再往外走，而是揣着手站到了戏楼外的游廊上，一副有话要说的模样。外头的大雪虽说已经停了，可随着冷风吹过，仍会零星地落些雪沫子，偶尔几点沾染到叶鸽的脸上。

“鸽子，你刚刚是在看楼上那位吧？”

叶鸽被戳中心事，却也没有心虚什么，只是敛下眉眼点了点头。

孟管事半分没恼，依旧是那副和气的模样，语气中带了几分劝说的意思：“我知道你还不死心，但这会你再看他有什么用？”

“你不会真的觉得，那些玩票儿的大爷们，能看得上咱们这戏园子里的人吧？”

叶鸽没有说话，他只是一味地低着头，眼神中却带着几分倔劲儿，端着水盆的手压得有些发白。

孟管事有些看不得他这样子，长长地叹了口气：“我知道，你打小在这园子里长大，心里头都是明白的，只是还不愿意认罢了。”

“那些人，嘴里说得再好听，也不过是来咱们这地方寻个乐子玩玩，最多－－最多能看得上咱们的戏。”

那一个“戏”字骤然落到了叶鸽的心上，瞬间将他那股倔劲儿击了个粉碎。

他何尝不知道孟管事说得都是实话，他与楼上的那人，本就是云泥。其间能将他们勾连在一起的，也唯有这个“戏”字。

两年前的叶鸽，好歹是这福月班里红极一时的乾旦，仗着那副老天爷赏饭吃的好嗓子，台上台下意气风发，爱憎淋漓。

可现在的他……嗓子已经毁了，只是戏园子里最不起眼的杂仆，日日做着这些低下的活计。

或许，他真的不该去看那个人的。

孟管事知道叶鸽想通了，也放软了语气，拍着他单薄的肩膀说道：“行了，我这也是为了你好。”

“都这个点了，今晚留香阁那边不摆夜戏，你且去那边打扫吧。”

叶鸽怔怔地点点头，算是答应了下来，重新端起手中的水盆，沿着游廊一路往西去了。

这福月班的戏园子，原先据说是前代某大员的私宅，后来那大员犯了桩不能说的大罪，一家子全跟着下了狱，连带这宅院也没能留住，被官府低价卖给福月班的前班主，改建成了戏园子。

前头最宽敞的正房院子里盖起了戏楼，就取名为畅香。除此之外，还有三处景致好些的院落里，也搭起了戏台，权当是私人包小场的地方。