32、端倪

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请柬上是再熟悉不过的两个字,阿素不由想起前世见到这个名字时的情景。

那是兴平二年，她已许久不能见到李容渊。虽前朝内廷中有分明泾渭，即便身处后宫,她也隐隐知晓山雨欲来,毕竟皇后失了圣眷,在太兴宫中并不是什么秘闻。

然而阿素却总存着一丝侥幸,直到那日。在空无一人的延华殿,她心跳得很快，微微展开案上李容渊方阅过的表书一角,隐约望见半行俊秀行楷,文采斐然，只是言辞颇锋，直言不讳。

“……皇后既无徽音之美，亦乏谨身之教,应缴玺绶,退避中宫。”

阿素默默瞧了瞧其下落款，臣金紫光禄大夫尚书左仆射同中书门下三品国公姜瞻，再拜。

姜瞻字远之，景云二十四年的探花之一。当年与他同榜的进士皆已中年,时有世言,姜郎高才,前途无量,虽可及其功,不可及其年也。果然,八年后他便入阁做了大周最年轻的左相。

而与他有关流传最广的一件轶事是说，远之常与上饮宴，后宫不避。

这倒是真事,阿素虽从未见过姜远之，却知李容渊尚在潜邸时两人便私交甚密，及上御极，左相入宫，汲澜阁笙箫夜舞，通宵达旦，上亲命美人与瞻斟酒。此类事迹，不胜枚举。

即便如此，也未被御史参上一笔，反为坊间乐道的风流逸事，自然因皆自那人许之。而不像她，不过求那人为阿兄封个官，便被参得死去活来，更是被阿兄骂得狗血淋头。后来……唉，不提也罢。

合上表书，阿素心中闷闷不乐，素未谋面，何知她无徽音之美。后来她悄悄向长平诉苦，这话却不知怎么被传了出去，据说左相听闻，淡淡笑了笑，只给了一句评价。

“无德无知，何堪母仪天下。”

阿素气闷，然而前思后想，也想不通自己如何得罪了这位年轻有为的左相大人，只觉一颗心沉了下去，境况竟真已坏到了如此程度。

姜远之能如此之言，只说明一件事——李容渊真的有废后之意，恐怕已提上议程。

阿素并不为自己忧心，许久之前她便知早晚有这么一天，只担心这是他与阿娘之间一场风暴的前奏。若阿娘在，即便再不喜欢，他刻意冷淡她，却不会妄然废后。若要废后，必先要将她娘家的势力连根拔起。

后来，果不其然。在姜远之的一力主导下，阿娘在朝中的势力一点点被剪除，终于至于倾覆。

回过神来，阿素紧紧攥着手中那张请柬，第一次仔细打量起这位日后最大的政敌。

他很年轻，却很沉稳，带着无害的微笑望着自己，很难和日后的果决联系在一起。阿素方想起来此时是景云二十三年，谁又想得此时尚且籍籍无名，开了年便是白衣公卿，日后更是一人之下万人之上。

许是她回望的目光中带着薄嗔，姜远之微怔。阿素将请柬丢回给他道：“宴厅前方左转便是，郎君自去。”

听得出她语气中的冷淡，姜远之倒有几分新奇，向来十二万分自信，还第一次被人如此嫌弃，他第一次想不出倒底是哪里得罪了人？

望着阿素远去的背影，姜远之摸了摸鼻梁，起了一分好奇。

他自然并非不识路，沿着小径走了片刻，轻车熟路向左一转，穿过花木间的帘洞与曲折的廊庑，恭敬侯立的长使将他引入宴厅。

阿素回到东苑之时天色尚不算晚，今日的晚膳里有一道仙人脔，是用新鲜羊乳炖的禽肉，阿素心满意足地自用了一碗，挑了一块沾着浓白羊乳的禽肉想喂给白团子，这可是这小家伙的最爱，上次喂它时白团子伸出粉色的舌头，将她的手指都舔得一干二净。

然而这次她等了许久，却一点不见白团子闻香而来的影子。直到询问了琥珀，得知方才见一道白影窜了出去，阿素才真有些着急起来。今日府中宾客众多，若是跑丢被人捉了去可如何是好。

天色终于黑了下去，阿素一面轻声唤道：“阿狸？”，一面提着风灯沿着小径向两面矮树丛中找寻。阿狸便是她给白团子起的名字。

附近有一处杨树林，上面住着一窝叽叽喳喳的喜鹊，白团子经常在树下呲着牙望，似乎对那些鸟儿极感兴趣。只是那里距北苑不远，阿素远远见曲水环绕的宴厅中一片灯火通明，隐隐有乐声喧嚣传来，夜宴已开，应该不会有人注意到自己。这般想着，阿素犹豫了一瞬，向着那处而去。

果然，她拨开一片枯枝，便见树下一人，手中正拎着一个白色影子。

影影重重看不真切，白团子在那人手中不知是死是活，阿素急切上前一步，面前之人转过身来。

阿素一怔，竟是阿兄。

元剑雪左手捏着白团子的后颈，右手中还拿着一个看不清的物事，隐隐散发出一阵阵香气。白团子在他手中发着抖，极乖顺的样子，又似乎被那物事吸引，漆黑的眼睛可怜巴巴地盯着他的右手。

阿素仔细瞧了瞧，才辨别出那是一只烧熟了的雀，不远处一堆烧成灰烬的枯叶残迹也应正了她的猜测。阿素又望了眼阿兄腰间，蹀躞带下果然悬着火折子。

将这些细节联系在一起，阿素忽然明白，方才应是他不知用什么法子捉了只雀，又引火烤之，用那香气诱了白团子出来。阿兄自小便经常与诸皇子表兄们一同行猎，捉只狐狸自然是小事一桩，却不知他为何要这么做。

见阿素迟疑望着自己手中的白狐狸，想接又不敢接的样子，元剑雪将手中的小东西扔给她道：“不过试一试，没想到你还真养着它。”

阿素忽然想起，她刚成了五娘的那天，是阿兄送她回赵王府，当时她便抱着白团子，应是被阿兄注意到了。那这么说，他抓了白团子，是为了引自己出来？

像是想起什么一般，元剑雪忽然道：“会养狐狸吗？”

他的语气有些伤感，阿素想起之前阿兄答应过自己要捉一只狐狸来给她，抱着白团子点了点头。

元剑雪嗤道：“好好的一个野物，让你养成了家猫。”随后又道：“少喂它吃|精食。”

阿素只望着他不说话，元剑雪也不兜圈子，随手将雀炙扔在一旁，开门见山道：“上次话未问完，这次好好说说清楚。

眼下无人，阿素也正有几件事要询问，开口道：“你的伤，可好些了？”

元剑雪未料她先提起这件事，微微一怔道：“已好了。”

见他嘴唇依旧没有血色，阿素知道他不过是哄自己，伤还未好便来赴宴，嗔视他一眼，元剑雪却道：“多谢你的药。”

阿素一惊，这药是托三娘送去的，他如何猜得出是自己？

像是知她疑惑，元剑雪轻声道：“这雪莲生肌露是九表兄府上才有的。”