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沈峥是以监察御史的身份到泉州公干,刚在驿馆下榻,还未到衙门去时,泉州知府已然带着人前来迎接。见了这样的架势,沈峥不慌不忙,指明了先要到船厂去寻人。
那泉州知府不免在心中嘀咕,这位年轻的监察御史不会是又要到船厂去寻陆英。先前走了个孟工部,如今又来了沈御史,皆是为陆英一人来,此人还当真是受皇上眷顾。
只是他不明白,既是如此,为何陆英不干脆上个求情的本子,要皇上许他回京,也不用像如今这般,每日在船厂中做苦工。
沈峥也未料想到,陆英在泉州的日子竟过得如此艰苦,原以为先前有孟泰来的照拂,他至少可以免去苦役,也不曾想他仍会是在泉州船厂做工,经年风吹日晒,身上早脱了层皮,黝黑结实,叫人第一眼难以认出。
见到沈峥,陆英也有些意外。原本他执意留在船厂是为了继续打听蓝轩所要寻常的那艘船的下落,那里一定藏着蓝轩的秘密。然而这件事却被沈峥的到来打断了,毓坤既然派沈峥来,必是有紧要的事。见陆英与沈峥两人对视间神情中皆有未尽之意,泉州知府很是晓事,以提审的名义将陆英带到沈峥下榻的驿馆,辟了间房让两人谈话。
从沈峥处陆英得知,原先他写给毓坤的信,虽经孟泰来之手带到,但之后毓坤并未对蓝轩有所防备,甚至微服私访也让他随驾。将谢意托沈峥送来的信细细看了,沉重的紧迫感排山倒海似地压来,原来在他离开京城的这些时日里,蓝轩竟已如此得毓坤信任,以他之能,若意图不轨,江山便有倾覆的可能。
抬眸望向沈峥,从他的表情中陆英也瞧出忧虑,按下那封信,陆英在心中想,他虽然粉身碎骨也不怕,却是山高水远,望之莫及。
陆英第一次认真考虑起,如何能得机会回返京城。
只是这毕竟是长远之计,眼下需得先找到归港的那三条商船,填上赈灾粮款的缺项。这也是沈峥此次来的要务,陆英已听他细细地说过,这些时日他在船厂做工,经验丰富,正好可以带沈峥去码头寻船。
到了泉州港的码头,见陆英轻车熟路地领着他在栈桥和船只间穿梭,沈峥心中百味陈杂,也不过一年多前,他们还在京城之中饮酒纵情,转眼间陆家倒了,他也从金尊玉贵的世家公子成了肩挑手扛皆游刃有余的船工。
对于这样的变化,陆英却毫不在意,这些时日他很少回忆过去,因为他要做的事已占据他所有时间,只能在喘息的间隙默然抚着那块双鲤玉,那上面似乎仍有她的指尖的余温,是他得以坚持的慰藉。
随陆英在码头巡检一遍,沈峥并没有见到可疑的商船,只能断定刘万金的那三条船仍未归港。这倒令沈峥松了口气,若是如此,这事情就好办了,只要从明日起派人守在此处,将新停靠的船一律扣下,登船检查,便不怕有人得知风声,提前将货银转移。
夕阳西下,沈峥欲唤陆英回返驿馆,也就这时候,远远的海平线上又驶来一线细细帆影,倒像是有船队归港
待那船队驶得近些,沈峥心中蓦然一沉,若他数的无错,驶来的正是三艘商船,张满了帆,极速前进。
陆英似乎也注意到了那船队,远眺片刻,神情严肃起来。
也就在这一会,那三艘船又靠近了些,见陆英的视线一直落在远处,沈峥沉声道:“如何?”
陆英道:“你要找的船回来了,待他们靠岸,使人上去搜,必有所获。”
听他语气笃定,沈峥道:“这话怎讲。”
陆英抬手道:“你仔细看。”
沈峥顺着他的视线看去,并未发觉什么不妥,犹疑道:“你说的是?”
陆英道:“这三艘船吃水吃很深,显然是载着重物,像丝绸茶叶以至于瓷器,水线断不会这么深,那么极可能是装着满船的铜钱或银锭之类的物事。”
听了这话,沈峥的眸子蓦然亮了起来,又听陆英道:“而你再看,这三艘船的船舷之上遍布藤壶,深深浅浅,密密麻麻,显然是出海已久,远洋而归。”
“所以我想这十有九成,正是你要找的船。”
听了这话,沈峥简直佩服之至,拉起陆英就要向外走。
从泉州府带来的衙役正在外港外候着,未免夜长梦多,既然寻到这三艘船,现下必须赶紧带人来将船扣住。
陆英却脱开他的手,正色道:“你去唤人,我在这儿看着。”
知他说的有理,沈峥郑重道:“这里就交给你了。”
陆英点头,沈峥将身边的两个随从留下,这两人是他从京中带出来的练家子,一路上护着他,这会留在这儿和陆英也照应,之后匆匆往外港的方向赶去。
这会那三艘船也靠了岸,下了锚后有水手从甲班上往码头的栈桥上搭接木板。陆英远远望着,但见那木板刚搭好了,便有人从栈桥上一跃而起,踏着木板便上了船。
陆英心中有个不好的预感,果然见没有过多久,船上的水手竟从船舱中涌了出来,飞速地挂帆起锚,竟是要重出泉州港的样子。
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