83、星期五不吃鱼

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第二天一早,府衙便派人来接曾芸芸。

曾芸芸照例是着男装，坐上了二人小轿前去。肖平已经耽误了一日的功课,曾芸芸便没有让他陪着。

曾芸芸到了之后,有人将她径直送到了府衙后面的一处院落。看院落的布置，应该是府衙专门接待尊贵客人用的。

院子里的几个仆人表情都怪怪的。看到又接了人进来，都悄悄议论。一人道：“最近三天的第七个人了。猜猜多久会被大洋马赶出去？我赌不到一盏茶的时间。”

另一个道：“这个少年这么俊，也许洋女人喜欢呢？我赌半个时辰。赌注是春香楼叫个姑娘。谁输谁掏银子。”

曾芸芸走到门前，看到了屋子里坐在椅子上、安静地翻看一本山水册子的少女。

她上身穿着一件天鹅绒紧身礼服，方领、低肩，带着蕾丝花边,袖子和假袖装填着垫料,显得十分饱满。成双的珍珠链垂在领口。她下身穿着宽大的带着后拖裙裾的鲸骨裙,愈发显得腰身十分狭小。呈网状的珠宝装饰的透明翼饰竖起在她的脑后,波纹状的染色假发被梳理后罩以网饰，同样缀有珍珠串链。

少女拥有大大的眼睛、高耸的鼻梁和莹白的皮肤,薄薄的嘴唇略微上翘，搭配着服饰，久违的异国风情铺面而来。

发现光被遮挡住，少女抬起头,长长的睫毛眨了眨。她没有起身,坐在那里同样盯着曾芸芸看。

“你……是……谁？”过了片刻,少女道。她的汉话明显吃力,但发言还算准确。

曾芸芸看了看四周,下人都离得很远,她便走到少女进前，用英语道：“来自英吉利的少女，我是明朝的百姓，叫曾芸芸。”

少女的眼睛立即瞪得很大，充满了惊喜，同样用英语道：“你的英语竟然这么好。真的难以想象，你竟然是一个外国人，而且生活在遥远的东方。这里真的是一个神秘的国度！”

曾芸芸道：“没有你想得那么夸张。我只是小时候在英国生活过两年罢了。”这是曾芸芸想到的唯一能够解释得清楚自己英语为什么这么好的谎言。

少女道：“怪不得。我叫爱丽娜，我的父亲是格兰特亲王。”

曾芸芸道：“那我应该称你为爱丽娜郡主了。”

爱丽娜道：“不，我们是朋友，你就称呼我的名字吧，就像我称呼你的名字一样，曾。”

曾芸芸笑道：“好。不过我要纠正一点的是，我的名字是芸芸，而不是曾。曾是我的姓。”

爱丽娜道：“你的坦率赢得了我的好感。我来你们这个国度已经不少日子了，但你是第一个告诉我这一点的人。看来，我把你当作朋友并没有错。”

她对曾芸芸有最初的好感，是因为曾芸芸向她投来的注视，并没有瞧不起，反而带着一丝欣赏。与之相反，她之前接触的所有大明人，甚至包括一些下人，哪怕对她很恭敬，但依然掩饰不掉眼神中的轻蔑。她清楚，在强大而辽阔的大明帝国面前，英吉利偏弱也太小。如今她得到了曾芸芸的尊重，再结合曾芸芸的言语，这种好感进一步增强。

曾芸芸道：“冒昧地问一句，你信仰什么哪一种教派，天主教还是你们的国教？”

爱丽娜道：“国教。我是女王的忠实拥护者。”

曾芸芸点了点头，又问：“我来这里，还带了一些任务，就是要弄清楚你来大明王朝的目的。你是为了经商还是传教？”

爱丽娜摇摇头，道：“都不是。其实我来这里，是要散心。我的父亲想让我嫁给一个酒鬼，哪怕他是亲王，我也不愿意答应。所以，我就找机会跑出来了。”

曾芸芸问：“如果只是为了散心，你有很多地方可去。为什么来大明？哪怕来到大明，为什么到这里，而不是京城？”

爱丽娜道：“我读过《马可波罗游记》，对这个遥远的国度始终充满向往，觉得这里很神秘，很有魅力。因为我是逃出来的，我坐的船到了福建，就差点被我父亲派的人追上了。我只好在那里登陆，然后一路闲逛，来到这里。我是要去京城好好地看一下的，但我父亲的人现在肯定在京城等我，我要等一等再过去。”

第一眼见面时的好感在爱丽娜心中一点点发酵，她忍不住问：“芸芸，我可以相信你吗？”

曾芸芸点点头，道：“当然。”

爱丽娜道：“其实给你们国家的很多文件，都是我伪造的——我偷取了我父亲的印信。你不会让人把我抓起来，送我回英吉利吧？”

曾芸芸道：“不会。我很欣慰，你能够信任我。我会替你保守这个秘密。”

爱丽娜道：“谢谢你，芸芸。”

曾芸芸看到爱丽娜身边没有其他人，问：“你不可能一个人来这里的吧？”

爱丽娜道：“我带了十名侍卫，路上遇到海盗，死掉两个。余下的八个，六个住在另一处院落，余下的两个和我住在一起。”

曾芸芸环顾了屋子，发现只有一个大床，忍不住问：“打地铺？哦，就是住在地上？”

爱丽娜不好意思地道：“床很大，挤一挤就可以了。”