2、第 2 章

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大雪悄悄落了彻夜，清晨开窗，墙角红梅已被埋至半腰。这时节年关将至，世人大约都已停下疲惫的步伐，准备过个好年了。但霁月阁从来没有人间味，阁主但有任务传下，是从不管何时何地有何困难的。

是日付阁主突然发出追杀令，命阁中天字杀手，务必于除夕夜前拿下朝廷所派遣出的八个巡查官首级。此令一出，阁中随之掀起轩然大波——天字杀手恰有九人，如此安排，岂不是必余一人不能完成任务。而照霁月阁的惯例，凡任务失败或排行末位者，必将面临惩罚。

溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼，这乱世跌宕的感觉燕妫很早便有了，莫说这个除夕，只怕之后很长一段岁月都没有安稳日子可过。

“梧桐山统领前些日病死，我想着……惜败之人也许将被下放到此处接替位置。”唐时若托腮思索，啧啧喟叹，“可谁也不想去那个荒凉地，虽为统领，却死守一方弹丸之地堪比坐牢。小燕儿啊，咱们可定不能出任何岔子。”

那梧桐山乃是霁月阁训练死士之处，选址隐秘规矩森严，一旦去了就难再出来。故而但凡安排新任统领，因人人避之不及，霁月阁里就必将出现一场生死角逐。不过燕妫倒并不为此伤神，以她与时若的能力，此事还轮不到她们忧心。

“这我不担心。”燕妫一壁擦拭着剑，一壁心有所思，“倒是奇怪我霁月阁身处江湖，历来收钱办事，甚少与朝廷有染，怎的这半年来仅你我接到的任务就有七八桩与朝臣相关，未免太过反常。如今要截杀巡查官，一次就是八个，此举必然引火烧身。女帝出身行伍，现已隐现雕心鹰爪，绝非仁善之辈，此境况下我霁月阁当避祸才是。”

她说的不无道理，其实天字中人哪个不是才思敏捷，眼光高远的，大家或多或少已经察觉出不对劲，但只有她敢说敢言。

唐时若叹气：“可不是么。没人敢问，也就只能指望你探听点消息出来。”

正探讨着近日来的困惑，忽有小童前来传话，道阁主传燕妫前去。唐时若打住话头，望望窗外高悬的那轮明月，嘴巴一咧笑得灿烂极了：“嗨哟，这大晚上的也叫你去，当真是不避人了。等开春天气好转，我等是不是就有喜酒喝了呀。”

燕妫瞟她一眼，眉梢眼角微微勾起，说着便收剑入鞘起了身：“取笑我不打紧，仔细说过火惹恼阁主。”

唐时若推她出门，贴在她耳边戏谑：“行了行了，咱们的阁主夫人，还不去阁主大人就该等急了。你也别耽搁久了，明儿还要早起赶路呢。”

燕妫接过她递来的斗篷，顺手给她额头一弹指：“你这张嘴啊，没事也被你说出事。”

人都说前阵子空缺出的一席阁老之位，必是留给燕妫的。原因有二，一是以她之能力足可担此大任，二则阁主对她的喜爱日渐深厚，必偏爱之。只是那层窗户纸并未曾捅破，付之涯器重于她罢了，却从未许过她只字片语。

这夜燕妫去了付之涯的书房，如往常那般刚到门口便被请进去。入室内，付之涯斜靠椅背悠闲烤着火等她，见她已至，含笑指指身旁的椅子示意她坐。

“阁主这会子命属下来，可有要事吩咐？”燕妫褪了斗篷如是问，唇角轻勾，浅浅而笑。

付之涯昂首看她，眉目随和，少了白日里人前常有的冷意：“没事就不能请你过来？”

燕妫便在他旁落座，伸手烤火暖暖身子，把头摇了摇：“这大晚上的，阁主总不会让我来陪着说话，聊明儿天气如何。”

付之涯眉心微微凝起，似有担忧：“月晕而风，明日天公恐不作美。”

他这是为谁担忧来着？燕妫笑着接他的话：“那明日只怕又有大雪，定要备好蓑衣与取暖之物方可上路。”

明日就是出发诛杀八个巡查官的日子，也是角逐开始的日子，惜败的那人将被下放梧桐山，付之涯这么晚传她来见，兴许就此事还有话要说。

燕妫话毕，付之涯便起了身，步至案前捧来一把剑呈到她面前：“确有些事找你。阁中已有数年未曾炼出这等好剑，前阵子好容易出此一把，我琢磨着该将它给谁才不埋没它的锋芒。”话到此处暂且顿住，瞄她一眼，温文笑问，“你可有人选？”

燕妫接过这剑拔其出鞘，见那剑刃薄如蝉翼，剑身银光夺目，确为不可多得的好兵器。她略作思考，两眼弯弯撇嘴呵笑：“这好剑该赐予谁，阁主难道不该和众阁老商议么，哪里容得我多嘴。”

付之涯轻哼了声，摇头否道：“阁老？哪个没有私心。有闲工夫问他们，倒不如听听你的意见。”

问她作甚，她还能当真给出建议不成。燕妫眉梢微挑，难得娇憨，偏着头问：“那阁主可也有私心，嗯？”

付之涯薄唇微抿侧过身去，目光不再落于她身，沉默了半晌才小声言：“我非圣贤，自是有的。”那耳廓隐隐约约透着红。

燕妫不语，只是含笑静候他后面的话。可付之涯偏就能打住不说，良久之后只将剑置放于剑架之上：“罢了，无功不受禄，就这么赏给你只怕惹人议论。这次的任务于你而言不算难，你千万要第一个完成。”

这剑不是给她的，又是给谁的？只是眼前这位阁主向来别扭，多少次话到嘴边他就是不肯吐露个干净。主仆这么些年，深谙付之涯的内敛，十分之意却每每只道七分，她也就从不多嘴，安安静静地等了一日又一日。