40、第 40 章

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眼前的少女未着盛装，当是传令宦官让她即刻动身、不必更衣添饰。

好在她天生丽质，从头到脚整理得一丝不苟，并无御前失礼之嫌。

可事出仓促，她或许还不知前因后果，若遭到庆王攻讦和天子盘问，难免会陷于被动。

虽然她聪慧机敏、能言善辩，他心中还是不受控制地浮上一丝担忧。

另一头，庆王面露得意之色。

方才父亲突然出现，将他吓得不轻，所幸父亲并未当众斥责，而是令他到麟德殿解释清楚，听罢他所言，当即派人去传宣王和颜小姐。

宣王进殿后，父亲没有急于问话，只让他坐下稍等片刻。

庆王原本还担心若打起嘴仗，自己定不是这弟弟的对手，见状，悄然松了口气。

不禁猜测父亲的打算。

宣王贵为皇子，却枉顾天家颜面，对一女子紧追不舍，而颜小姐堂堂世家千金，自降身份与寒门交好也就罢了，居然还终日与不入流的贱商厮混在一起。

简直荒谬。

父亲定是对这两人不满已久，决计借此机会，一并给个教训尝尝。

两人各怀心思，就听皇帝道：“颜氏，朕召你至此，是因某些传言经久不息，近来甚至有愈演愈烈之势，长此以往，对皇室威仪与颜家声名殊无益处。追本溯源，一切由你和宣王而起，故今日无论如何，望你们能给朕一个解释。”

颜珞笙多年揣摩圣意，从他开始说第一个字，便条件反射地逐句剖解，从中析出潜藏的信息。

京中传闻沸沸扬扬，二月至今，姜崇从未插手，想必也清楚悠悠之口难防，只要宣王与旁人定下婚事，谣言便可不攻自破。

除非突然听到什么匪夷所思的版本，让他无法再坐视不管。

他没有派人去政事堂传父亲，反而舍近求远召她入宫，许是认为父亲未必有她知道得详尽，而且……可能此事并不光彩。

流言蜚语真真假假、扑朔迷离，贸然发问，只会让自己和臣子都很难堪。

念及庆王在场，她心中大体有了定数。

她的目光垂落在地毯上，轻声道：“回陛下，臣女前些日子客居玄清观，未曾离开半步，三月初舅母携表兄进京，适才受舅母之邀，前去城郊的别庄同住。父母兄长体谅臣女，严令下人三缄其口，不得对臣女透露任何外界传言。陛下所指为何，臣女愚钝，还请陛下明示。”

此言一语双关，暗示她自从花朝节后就再也没见过姜义恒，同时主动坦白了入住纪家别庄之事，逼迫庆王直接亮招。

不出所料，庆王顿时按捺不住，霍然起身道：“父亲，颜小姐既亲口承认，您当知儿所言不假。那纪二公子与颜小姐年岁相仿，按理该当避嫌，就算贱……纪氏行商之徒不讲规矩，可颜小姐作为清贵世家的女子，怎能与他们同流合污？”

他轻蔑地看了眼姜义恒，冷嘲热讽道：“当然，颜小姐与表兄的私事，我作为外人也无权过问，只是不忍看到宣王殿下痴心错付，好心提个醒罢了。”

他的意图与颜珞笙所想如出一辙，诬蔑她与表兄不清不白，既狠狠落了姜义恒的面子，又为皇帝增添几重顾虑，进而断绝她做宣王妃的可能。

后者倒是正合她意，至于前者，怕是不能让他如愿了。

早在庆王出声的那一刻，她就已经佯作惊诧地吸了口气，犹豫过后，鼓起勇气冒着僭越的风险抬头望去，只一眼，便飞快地收回视线。

待他说完最后一字，她扑通跪下，俯身叩拜，抢在皇帝和宣王之前道：“臣女有眼不识泰山，当日在南市冒犯庆王殿下，实乃无心之过。殿下责罚，臣女甘愿受领、绝无怨言，但臣女表兄无辜，不该枉受牵连，请殿下宽宥。”

空旷的大殿中，即使隔着地毯，她的膝盖砸在地上的声响仍然清晰可闻，姜义恒只觉自己心里也像是被什么捶了一下，当即起身道：“父亲……”

皇帝却一抬手，示意他坐回去，疑道：“南市？”

庆王不敢直视他的目光，一瞬间方寸大乱。

他做梦也没想到，颜小姐恬不知耻，为拉他下水，竟不惜玉石俱焚。

皇帝见他许久蹦不出半个音，便道：“颜氏，你说。”

“是。”颜珞笙复述了那天的经过，“表兄一介白丁，从未见过庆王殿下，更无意得罪，只是惦念未婚妻，想送她件称心的礼物罢了。而臣女出身世家，无知浅薄实属不该，故请陛下与庆王殿下宽宏大量、饶恕表兄，降罪于臣女一人。”

皇帝望向庆王：“此事当真？”

他的声音平静无波、不辨喜怒，却让庆王沁出冷汗。

情急之中，庆王福至心灵，倘若他坚决不认，咬定颜小姐看走了眼，父亲总不至于把她那身份低贱的表兄请进宫来对质。

然而颜珞笙却不给他争辩的机会，又道：“庆王殿下教训得是，颜家门庭清贵，本不该与微末行商混同一气，但纪氏毕竟与臣女血脉相连，旁人随意欺侮就罢了，若臣女也与外祖一家划清界限，岂非心硬血冷、有违孝道？”

说话间，眼尾泛红，眸中泛起水光，又强行忍住。

她嗓音微哑：“请陛下恕臣女无状，只是臣女近日居于别庄，耳闻目睹，才知京中竟有如此多人轻视外祖父，甚至连纪家在京城仅有的一处容身之地也要强行霸占，心中愤慨不已，万望陛下替外祖父主持公道。”

话音落下，当即长跪不起。

前世，她曾与姜义恒里应外合，将谢贵妃、庆王以及他们背后的势力一并拔除，虽从未明言，但却仿佛有着心照不宣的默契。

如今她孤军入阵，给予庆王迎头痛击，就当做她对他微不足道的偿还。

皇帝本就不愿看到颜氏势大，今日她这么一闹，更是犯了他的忌讳，他绝不会允许自己中意的储君娶个行事莽撞、胆大妄为的妻子。

但庆王必将遭到打压，以姜义恒的能耐，大可趁机出手，把东宫之位收入囊中。

她亲手斩断最后的希望，换他一程坦途。

寂静中，忽然听到衣料摩擦的声响。

旋即，有人在她身旁跪了下来。

颜珞笙呼吸一滞，心跳骤然变得急促。

他这是……要做什么？