44、第 44 章

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被点名的伙计应了声，招呼众人放下货物跟他走。

颜珞笙趁机看清他的相貌，果不其然，正是她认识的那个顾兴。

“哎，你留下。”纪茂冲她扬了扬下巴，“过来，替我办件事。”

颜珞笙会意，配合地挪到近前。

待伙计们走得一干二净，进屋后，她将揣了一路的信交给诚伯。

纪茂在旁解释道：“诚伯，这位是我表妹，得姑母应允，跟着出来见见世面，望您能加以照拂。此外……莫让旁人知晓她的身份，包括我祖父。”

诚伯起先还有些犹豫，但看过颜夫人的亲笔信，他皱着的眉头缓缓舒展，甚至露出了一丝不易觉察的微笑。

随即，他对颜珞笙略一颔首：“原来是表小姐，失敬。”

“不必如此客气，”纪茂道，“您寻个说辞，让她名正言顺进入商队就好。之后路途遥远，天气日渐炎热，她总不能一直躲躲藏藏。”

诚伯思索片刻：“我们可以对外宣称，表小姐是纪家旁支子弟，奉父母之命前来投奔，伙计们一年到头在外跑商，连少爷都见不上几次，更别说弄清纪家还有哪些远亲。只不过……”

他迟疑地望向颜珞笙。

让一个出身矜贵的世家女自降身价，她未必心甘情愿。

谁知颜珞笙毫不犹豫地点了点头：“即日起，我化名纪茵，文茵畅毂之茵，表兄可照旧唤我‘阿音’，而无需担心露馅。”

诚伯讶然，纪茂和纪荣笑着应下。

颜珞笙抱了抱拳：“有劳诚伯。”

外祖父最信任的左膀右臂，一个是平伯，另一个便是诚伯。早些时候，平伯随他外出经商，诚伯则留在扬州，把家中事务打理得井井有条。

母亲是诚伯看着长大，两人名为主仆，私下却亲如父女。诚伯教她认账、教她打算盘，后来她进入商队，也多亏了他从中周旋，说服外祖父同意。

临行前，母亲特意交代，若得到诚伯相助，定能事半功倍。

诚伯回了一礼，颜珞笙惦记着顾兴的事，状似无意地问道：“诚伯，方才那个叫做顾兴的伙计，他与顾绍是何关系？”

“表小姐慧眼如炬。”诚伯点头，“不错，他本是顾绍家仆，后来出了那事，顾绍自身难保，遣散了不少仆从。顾兴失去依靠，辗转来到纪家名下的铺子里做伙计，我见他为人机灵、手脚勤快，就留在了身边。”

“原来如此。”颜珞笙解释道，“我不过随口一问，长安城里鼎鼎大名的顾姓仅此一家，难免会有所联想。”

“鼎鼎大名？”诚伯戏谑道，“依我看，顾绍巴不得低调些。”

颜珞笙笑了笑，不置可否。

顾绍正是顾振远的父亲，曾在先帝亲姊、前朝永宁长公主府中任职。

如今人们言必称“前朝”，但仔细说来，先帝与那末代皇帝本是一母同胞的亲兄弟。当年先帝率兵攻入长安，其兄惊惧自尽，太子主动让位，不久后病故。

流言蜚语甚嚣尘上，皆称先帝逼死兄长、暗害亲侄，是为大逆不道。

然而先帝登基后，任贤纳谏，大刀阔斧革除弊政，非议之声也逐渐消弭。人心如镜，谁都不想再回到过去朝廷腐败、民不聊生的日子。

唯有备受冷遇的前朝遗党心怀怨愤，暗中筹谋着东山再起。

建昭七年，先帝在骊山遇刺，便是永宁长公主一手策划。

同天，长公主家臣顾绍入宫请罪，呈上乱党名单，希望以此换得活命。

倘若他提早半日，还能捞个救驾有功的美名，可惜他前脚刚说完，行宫那边就传来了刺客得手的噩耗，今上留守京城，甚至没见到父亲最后一面。

经查实，永宁长公主罪证确凿，今上震怒，借此案大举清洗前朝势力，株连者成百上千，还将伯父谥号更改为“灵帝”，亲自撰文鞭挞他的种种恶行。

文中写道，先帝即位，承袭的是祖辈国祚，而那些昏聩无能、横征暴敛的庸碌之君，作践先贤基业，与天命背道而驰，才是彻头彻尾的名不正言不顺。

末了，他坚称要与“前朝”撇清关系，枉顾众臣劝阻，大笔一挥，将灵帝在内的几任皇帝剔出宗庙，成了臭名昭著的孤魂野鬼。

此举堪称史无前例，却也带来了显而易见的好处。

与前朝沾亲带故的皇族世家，无法再仗着身份横行霸道，即使侥幸逃过建昭七年的清洗，也只能夹紧尾巴做人。

今上整饬旧政、迁都洛阳，朝中几乎没有任何阻挠的声音。

至于顾绍，因勇于告发，得了个虚衔封赏，便再无下文。

他卡在一个不尴不尬的时间点，未能阻止先帝遇难，还成了临阵脱逃、背弃旧主的叛徒，落得里外不是人，任谁提起，都免不了嘲弄一番。

颜珞笙记忆中，顾振远与父亲关系寡淡，顾绍生前，顾振远常年漂泊在外，他去世后，顾振远除了每年清明例行上柱香，说他半个字都嫌多余。

就好像有这样的父亲，是他终生难以刷洗的耻辱一般。