138、美术生那些事儿

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珍卿从南边回到谢公馆，先赶紧冲了个凉。

胖妈特意上来告诉珍卿，她前晌去见罗蔓茹身边那陈妈了。

陈妈把罗蔓茹回家后的事，一五一十都跟胖妈说了。

罗蔓确实中暑挺严重——或者还有点别的什么病，总之回家后就哭闹不休，对陈妈和她老伴又打又骂。

陈妈本是老实巴交的人，但胖妈手里有那张债据，而这位太太又不受宠。

陈妈他们炸着胆子扯慌，一口咬定太太不是犯了癔症，就是去谢公馆的路上中邪了……

那魏耀庭大热天当了一天班，回来被这“疯疯癫癫”的老婆惹烦，将他打骂了一顿，就出去找新娶的小老婆了。

罗蔓茹和魏耀庭，对佣人都算不好的，陈妈两口子已经背叛，以后，再说破真相对他们没好处，这么糊弄过去才是首选。

所以后患也许有，但没有那么大。

胖妈依照对他们的约定，当场把那张赔钱的债据撕碎了。

胖妈说完这事就出去，珍卿自学一会儿德语，吃过晚饭又读一会儿德语，就叫胖妈把报纸送上来。

《新林报》第二版有篇文章，标题比较耸人听闻：

正标题是：颜伯达将军慰抚滇军，归途不幸染疟身亡。

副标题是：滇南铁路工人死疟者五六万，当地土民疑为亡魂作祟

这文章开头简述新闻事件，说颜伯达将军受韩领袖差遣，前去颁布对滇军云志舟和余连韬二将军的任命，并且慰劳不知干过什么好事的滇军。

然后，颜将军染上滇境风行的疟疾，在归途的火车上突然病发，没一天就不治身亡。

这篇文章痛悼颜将军之死，说他是公民党的大元老，当年追随先总统南征北战，那是立下过汗马功劳的。

可叹颜将军年老体衰，没等火车开到大城市用奎宁救命，就因肝肾衰竭死在了火车上。

但接下来的内容就画风一转，从十几年前滇南铁路开工说起。

它说修筑滇南铁路的地段，地质条件和气候环境都复杂，自古以来就是流放要犯的瘴疟之地。

而承建这个铁路的法国公司，压根不把中国劳工当人看，工作强度大不说，生活环境也极艰苦。

修筑滇南铁路的头一年，承建工程的法国公司，在淫雨暴热的时节，还维持着庞大的施工队伍。

当年的疟疾大流行，造成近五千工人死亡……

滇南铁路一共建了七年，据说死于滇南铁路工程的劳工，至少有五六万人。

然后这文章又画风一转，讲了当地的一些传说，营造了诡异的鬼故事气氛。

珍卿觉得这篇文章特怪，前面讲政治事件，后面讲劳工血泪，最后却以鬼故事落幕。

这文章好像是个良家妇女，遇到想逼良为娼的强人，她想做个坚贞不屈的烈女，却又碍于强人的刀斧，不能真实地表达意愿……

这滇南铁路的修建，说起来是前清的事了。六七万是一个屈辱而惨烈的数字啊。

如今的民国看似好了一些，但劳工的命还是不值钱的。

不过，这作者到底想说什么呢？是想借颜将军说军政，还是想借劳工说国势呢？

珍卿又把文章看一遍，发现它还真在讲政治，只不过三言两语极尽含蓄。

原来的滇州王被手下推翻，手下们又开始龙争虎斗，争夺这滇州一地的实权，这不就把滇州弄得乌烟瘴气嘛。

这中央政府的韩领袖就插手了嘛！

他把胜出的争夺者封官赐爵，云将军为二十八军军长，余将军为二十九军军长。

瞧瞧，瞧瞧这韩领袖的用心，给了两位将军同样的名份，就是要他们继续龙虎斗，他肯定想着坐收渔利呢。

唉，《新林报》受欢迎是对的。

它能总满足大家的猎奇心理，有时候又有未竟之意，并且在一篇文章里，把国势、军情、民生、传说熔于一炉——这可不是一般人能做到的。

……

珍卿看完这个又看其他报纸。

她好久没认真看报纸，一看之下地才发觉，江南的夏天蚊虫肆虐，不少地方都发生疟疾疫情。

但是万幸的是，这疟疾的发生都是点式的，不像之前肆虐西北的肺鼠疫，危急到不得不封锁西北地区。

他们现在治疗疟疾，就是用金鸡纳霜。珍卿见过药店卖的奎宁丸药，价钱特别特别贵。

她想起《诗经》里的一首诗。

陆三哥忙到很晚才回，胖妈一直等他回来，跟他悄悄说了一件事儿。

说罗蔓茹跟前的陈妈告诉她，她们家男主人魏耀庭最近，神神叨叨地要干一件事，说要把什么真药换成假药，好像说是治打摆子的药……

现在已经快十点，四里灯多灭掉了，除了拐脚处的小灯，就是灭蚊灯还亮着，能听见蚊虫嗡嗡地叫。

陆浩云眼睛一眯：奎宁丸最近非常紧俏，黑市上价钱翻了几多倍。这魏耀庭是想挣大钱啊。

胖妈说完事正要走，忽又退回来说：“三少爷，五小姐想找你说话，一直等着你，不晓得现在睡没睡。”

陆浩云下意识看斜对面，胖妈正想去敲一下门，陆三哥赶紧阻止了她，说待会他自己去看看。

他回房花五分钟冲了澡，不到十分钟，珍卿的房门就被他敲响了。

好一会儿没有声音，这楼里的人都睡下了，只听见外面虫子的叫声，倒把走廊趁得更寂静。

陆浩云微微有点失望，觉得小五多半已经睡了。

他正消化心里的失落，眼前的房门忽然打开。

就见明眸皓齿的小五，披着微泛栗色的一头秀发，睡眼惺忪地站在门框里。她左脸颊有一道红印子，不知道被什么压出来的。

陆浩云莫名觉得蹐跼，他举起手搔了下额头，把手放下来插进荷包里，又发现这睡衣没有荷包。

但珍卿没看出他不自在，听他笑着说：“时间太晚了，事情若不紧急，我们明天再说也行？”

珍卿揉着眼说“没关系”，她刚才趴在睡了一会儿，现在走了困睡不着了。

珍卿给三哥搬个椅子，怔怔看着三哥头上的水，落在地毯上，晕成湿湿的一片。

陆浩云的视线放在别处，想摆脱情绪的一点浮腾，他拿起桌上一幅字，问珍卿：

“怎么突然写这首诗？”

这幅字写的是《诗经》中的《鹿鸣》。

珍卿有点头疼似的，揉着脑袋说：

“三哥，我忘记一件很重要的事，以前觉得跟我无关，也没有多上心，现在怎么也想不起来了。”

陆三哥神情费解，坐下提一个建议：“那让别人帮你想，是老家的事情吗？”

珍卿看着温良的三哥，把脑袋磕在桌板上，很感自我唾弃，□□着说：

“是只有我晓得的事，别人都不知道，他们也无从想起……”

三哥看她磕自己脑袋，连忙扶正她的脖子，笑着安慰：“不重的事才易忘却，你想不起来，也许是因为它不重要。”

……

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