2、冲喜

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“都给我住手。”

河东狮吼过后，几名身强体壮的仆从上前，一层层将围打的众人强行分开。

众人反应过来，忙慌张让开，肃手而立，纷纷叫道：“夫人。”

最中间的明雪终得解脱，她头皮剧痛，头昏脑涨，一时分不清东西南北，险些站不稳，一侍女忙扶住她。

“母亲！呜呜呜呜！”

明朗被一仆从抓住，推到一旁。安嬷嬷从地上爬起，跑到她身旁，紧张查看，嘴里不住道：“哎哟我的姑娘，可没事吧。”

明朗胸膛急促喘息，拳头依旧紧紧攥着，眼睛因剧烈的运动而越发清亮，瞳孔微微收缩，望向明夫人。

初次见面的印象太过深刻，以至过后明朗每次见到明夫人，便觉一阵寒意，仿佛那日的大雪与狂风一直未曾停下。

明夫人圆脸盘，大浓眉，刚吃过饭，面色红润，被人扶着，站在廊上，她身材丰腴，身着厚袄，头上几支金钗金光闪闪，那么一站，彷如一座珠光宝气的小山。

此刻院中众人皆气喘吁吁，衣容不整，朱钗配饰手巾之类掉了一地，一片狼藉。

明夫人居高临下，目光扫过众人，在明朗身上一顿，眼中闪过厌恶，却很快隐去，喝道：“都给我进来。”

厅堂内烧着一只大炭盆，热气逼人。明朗一进去，便不由自主打了个冷颤。

众人皆已站定，这时都慢慢清醒过来，再看明朗，更觉诧异，谁也不想这平日里在府中沉默寡言，几乎毫无存在感的小庶女三姑娘竟会反抗，竟敢与大姑娘二姑娘打起来，竟还将大姑娘打的狼狈不堪，简直不可思议。

当然，事后责罚定是免不了的。

明雪立于明夫人身旁，捂着头，呜呜咽咽，“母亲，你看我的头！要秃了！你要为我做主……我，我要把她的头发一根根的拔下来！”

安嬷嬷陪明朗上前行礼，忐忑不安，她虽不知为何忽然打起来了，但眼下局面实在惨烈，想必一顿责罚免不了，她迅疾思索应对之词，跟明朗眼神一碰，明朗却眨眨眼，示意：算了，逃不掉，别求饶。

然则事情却出乎所有人意料。明夫人瞧一眼明雪，随即轻描淡写道：“打架之事日后再说。今日叫你来……”

明雪急急叫道：“母亲！怎可日后再说，我现在就要……”

“一边去！”明夫人喝道。

明雪毕竟不敢违拗母亲，只得捂着头，愤然无奈的站到一边去。

明夫人转向明朗，复又变得和颜悦色，道：“今日叫你来，是有一事相商。”

此言一出，安嬷嬷更加忐忑，不由瞧了明朗一眼。明朗却神色如常，安静的听着。

只听明夫人道：“今儿国公府来了人，想请你去做冲喜娘子。”

“什么？冲喜娘子？！”安嬷嬷大惊。

明朗已从明雪口中得知，不像安嬷嬷那般震惊，却也有些怔然。没想到竟是真的。

冲喜娘子的事，明朗略有些了解。

那是很小的时候，一日清晨，明朗看见一顶红色小娇接走常陪她玩耍的邻家姐姐，便好奇问祖母，姐姐去哪儿了，是嫁人了吗？

祖母却叹息一声，告诉她：“不。她是去做冲喜娘子了。”

那是明朗第一次听见这四个字。

冲喜娘子，顾名思义，用作为病人冲喜之用。因大多病人病入膏肓，无可奈何或求个心安方用此法，最终仍无力回天撒手人寰，抑或续的一命苟延残喘。因此许多妙龄少女或一夕之间陡成新寡，或终生守着个病秧子……

民怨积叠，后慢慢演变，致其形式发生改变。冲喜娘子依旧冲喜之用，却无需缔结终生。

冲喜娘子入病者家，陪护病者左右，若病者痊愈，男女双方一个愿娶一个愿嫁，自可成就一段姻缘。若一方不愿意，女孩儿则有两个选择：一或留在病者家，由其家供养几年，待返家时，再酌情附赠一笔礼金，聊表谢意。二或直接归家，病者家便需给予较丰厚礼金，好生送返，此后婚嫁自由。若病者不幸离世，女孩儿便只有携礼归家一个选择。

如此一来，冲喜娘子们便不用再面临一生守寡守病的悲惨命运，但同时也衍生出些许其他问题来。譬如礼金多少上便会产生纠纷，不过这倒是小事，大多数都可事先谈好，立下字据。

真正问题在于，女孩儿留下的那几年。

冲喜冲喜，说到底，其实便是用自身运道为他人冲掉灾病。这样的事，多少有些不详。去做冲喜娘子的多是家境贫穷或身份低下的女孩儿。对她们而言，做冲喜娘子虽不详，却不失为一条生财之路，同时亦是一块可能就此改变人生的跳板。

请得起冲喜娘子的病者家，多半有身份地位，再不济，亦是富裕殷实人家。女孩儿留下的那几年里，有聪慧机灵会做事的，讨了主人家喜欢，就此谋个好差事，亦为得益。然则亦有心术不正者，妄图借此攀高枝，变凤凰，不择手段做出引诱，爬床等事，闹得夫妻失和，鸡犬不宁……反之亦有女孩儿被主家苛待欺凌，或女孩儿不愿意，却被强占而无处申冤之事……

诸如种种，一言难尽。

是以但凡家中过得去，疼惜子女的人家，都不愿意让自家女孩儿去做冲喜娘子。

那时明朗懂得冲喜之意后，为那邻家小姐姐闷闷不乐了好几日。

祖母见她愁眉不展，道：“各人有各人的命。朗儿放心，有祖母在，你永不会有做冲喜娘子那一日。”

言犹在耳，斯人已逝。

安嬷嬷反应过来，顿时大惊失色，脱口道：“这万万不可！”

“有何不可！”明夫人脸色一沉，旋即展展衣袖，收了收厉色，开口道：“按理呢，我们这样的人家，是无人敢要求，我们也不乐意去做这种事的。只是此次情况不同，对方是容国公府，容世子病重，既上门来问，于情于理，都无法婉拒。”

安嬷嬷急道：“可是，可是……”

明夫人喝一口茶，道：“容国公府是什么身份，那容世子何许人也，你们随便去打听打听。虽说是做冲喜娘子，即便无权势相压，想必亦有不少人争相竞做。你运气好，应当高兴才是。”

如何能高兴，安嬷嬷满脸焦急，这事来的太突然，猝不及防，真不知如何是好，低声下气道：“夫人，求夫人怜悯，姑娘她才……”明夫人沉着脸，吹着茶盏，看都不看安嬷嬷一眼。

明朗一直安安静静站着，此时方开口道：“父亲知道此事吗？”

她声音不大，话语却清晰朗然，平静淡定，兼音色清丽，宛若春日黄莺。

明夫人闻言，冷冷一笑：“你父亲知道又如何，不知又如何？就他，难道还敢推拒国公府不成？别说他，就算老夫人在，也不定敢说个不字！”

提起老夫人，安嬷嬷便想起来，道：“可是，夫人曾答应过老夫人……”

嘭的一声，明夫人将茶杯重重放到桌上，终于按捺不住，爆发开来：“少拿老夫人说事！告诉你，要不是……这事轮得到明朗？！莫不知好歹！叫你来，是好心告知你一声，别得寸进尺，蹬鼻子上脸！此事与国公府已说定，休再多言。老老实实回房去，等着明日国公府来接罢。”

明夫人厌恶的摆摆手，打发明朗走。

安嬷嬷犹不死心，还想再说，明朗却一扯安嬷嬷衣袖，轻轻摇了摇头。主仆二人早有默契，安嬷嬷明白明朗之意，冲喜娘子之事恐再无转圜余地，再哀求，也不过自取其辱，遂忍下求告之词，颤巍巍爬起，与明朗一起告礼，离开。

明朗一走，明雪顿时忍不住叫道：“母亲！”

明雪披头散发，仪态全无，此时也顾不得，只朝母亲瞪眼道：“你真让她去国公府？为何不是我？母亲为何不让我去？”

明夫人怒道：“什么话！堂堂伯爵府嫡长女，竟想着去做冲喜娘子！”

明雪道：“那得看对方是谁。那可是容国公府！是容翡！”

容国公府，大楚开国功勋，几代重臣，真正钟鸣鼎食，权势滔天之家。如今的容国公手握重兵，驻守边疆，正为朝廷所依仗。

容翡，身为容国公府唯一嫡子，是为真天之骄子，世袭爵位，一生哪怕一事无成，什么都不做，也便是泼天富贵，无上荣华。然则容翡其人，却自幼文武双习，天赋过人，六岁入宫伴读，待遇与皇子等同，十四岁随父出征，屡建军功。十六岁入翰林院，成大楚最年轻翰林学士。

如今年不到二十，却身居要职，地位超然，在朝中举足轻重。

偏此人又生的容貌俊美，当年新科三元跨马游街，容翡与一众人等陪同，容翡一席白衣，面如冠玉，神情淡漠，骑高头大马，于人群中翩翩而过，风头竟盖过新科三元，引起轰动。

自此“京城第一公子”之名不胫而走。

第一公子吹皱一池春水，入无数春闺梦里，本人却春心未动，至今孑然一身，不曾婚娶。

【据传，容翡曾言：“外夷未平，国家未安，何以为家。”真正叫人又爱又恨。】

明雪虽未见过容翡其人，但第一公子种种传言却听的颇多，她已十三，大楚风俗，十三岁便可嫁娶，终身大事已计上心头。如大多数少女一样，心事荡漾，对京城第一公子亦充满向往之心。奈何自家这新晋的伯爵府，与容国公府实在差距甚大，不敢肖想。明雪本不敢奢望，谁料天无绝人之路，竟天降奇缘。

“如此大好机会，母亲竟拱手让人？！”明雪脸上发红，朝明夫人恨恨道。

明夫人亦是恨恨的：“你以为我愿意！”

女儿的心思，明夫人再明白不过，因她也一样想法：若能让明雪进国公府，近水楼台，凭明雪美貌，再加上自己手腕，保不准便借此缔结姻亲，成就一桩美事。

女儿大了，明夫人早于暗中物色女婿。她自己也出身伯爵之家，嫁与忠祥伯府，算勉强门当户对，可明远山窝囊平庸，让她也跟着窝囊一辈子，无出头之日。好在大女儿继承她年轻时姿色，貌美如花，明夫人誓要女儿嫁的好，光耀门楣，风光无限。

看来看去，都不甚满意。

谁知容国公府人突然上门，她当即心内狂喜，然则却又是空欢喜一场。

“人家指名道姓，要那小蹄子。”

“为何？”

“八字最相合！”

明雪顿时无话可说。

这冲喜就跟娶亲一样，也有些许讲究，合一合八字便是其中之一，这点上，冲喜甚至比娶亲更看重，毕竟娶亲时若双方情投意合，八字不相冲便无妨。冲喜则不然，八字越合越好。

“……她简直行狗屎运！”明雪愤愤道。

“哼，那也得看她最后有无福气享这运。”明夫人冷笑道。

明雪睁大眼睛：“如何说？”

此时屋内已摒退其他人，只有她们三母女，外加明夫人一贴身丫头。