31、第三十一章

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油灯摇曳的豆大光芒中,虞玓的侧脸瞧来有些消瘦,许是近来苦读的缘故,急得这两日刘嫂与白霜变着法儿给他塞吃食的。

虞玓正在挑灯夜战。

经学博士布置的作业说难不难,说《诗》的那一问，虞玓已经写完誊抄在一旁了。

而问农的这一处，虞玓却是还未读透。

一经落笔,就好似有种种困惑缭绕在心头，还未解决就彻底动笔不是虞玓的习惯,他在题完开头后便沉默起身，背着手在书架前踱步，来回走了两圈后，复出门去。

团成一大团，并且被虞玓用软绵绵的毯子包起来的李承乾慢腾腾地抬起猫脑袋,幽绿的猫瞳一眨不眨地看着门口，直到虞玓抱着一堆书走回来。

“你这般看人,瞧来有些可怖。”虞玓注意到了大猫的注视，淡淡地说了一句后，又看似不经意地蹭过软垫旁，确认了大山公子当真无忧后,这才回到了书桌前。

他搬来的书籍都由些陈旧如《四月民令》《齐民要术》《汜胜之书》等甚至有两卷竹简。

虞玓把两盏油灯都挪到眼前来,让昏暗的光芒更明亮些，这才继续埋头看下去。摊开的书卷犹如还残留着淡淡的墨香，读来虽有些苦涩，可虞玓一旦读进去却废寝忘食,不知日夜。

李承乾在舔完那条长得要命的蓬松大尾巴后，又懒洋洋地打了个哈欠，从暂时的猫窝里面迈步出来，悄无声息地借着阴影潜伏过去，如同黑夜里捕猎的野兽，丝毫没有引起任何的注意。

李承乾轻巧地跳到虞玓背后的架子上，轻而易举地借着高地优势看到了虞玓在看的内容。

他在看极为枯燥的农学书。

那些枯黄古老的字迹沾着过往的印记，虞玓的手指按在书页上，认真而细致地一页页看下去。这不是往常他所喜欢阅读的有趣书籍，可一旦投入注意，便全然认真。

李承乾微眯着猫瞳，胡须不经意间动了动，然后庞大的身躯就这么挤着挨着在狭小的架子上盘踞下来，蓬松柔软的大尾巴勾起一个半圈，白点在灯光下晃了晃，隐约看来闪着反光。

虞玓不知不觉看到深夜，还是待大猫轻巧地跳到他的怀里后，这才回过神来。

眼一眨，酸涩的泪水就跌落下来。

虞玓微愣，抬手以袖口擦拭了两下，另一只手安抚着情绪有些浮躁的大猫，“我现在便去睡。”

这还是头一回被大山公子催促着去休息。

他乖乖在擦手净脸后，回去就躺下了。

次日，县学。

虞玓只交了一份作业，他拱手说道：“夫子所布置的务农，学生以为须得是亲身经历过才能知晓如何。倘若只是纸上谈兵，做出来的策文又能如何？岂不是脱离了根本，无以为继？”

经学博士捋着胡子。

屋舍里显得有些安静。

从来没有人在布置完作业后，还敢和夫子争辩说时间不够经验不足，谁不是乖乖受罚了事？

经学博士幽幽地看着他，“当真不是完不成的借口？”

“学生不敢。”虞玓淡淡地说道。

经学博士眯着眼，沉吟片刻后，道：“若你当真如此，也罢了。我再宽限你些时日，可题目却要稍微变动下，这几日你若是要请假出门，我自随你，可日后你却是要交给我一篇完整的策文。”

何为完整？

便是不再局限经学博士此前所限定的题目，而是根据虞玓所见所得写就的策文。

相当于自拟题目，自述回答。

虞玓欠身，领命而去，当日就去租了牛车，带着两件换洗的衣裳就直奔他当初所分得的田地而去。

虞玓虽自己侍弄过菜园，粗略懂得如何种植与施水肥料，可更多的详情却是一窍不通。且种菜与耕种间虽有互通，可更多的却完全不同。

租种田地的是一对王姓夫妇，他们当初是从外地逃难经过石城县，最后在这里落脚艰难过活。租种了虞家的田地后，因着虞家当初与他们签订的合约并不苛刻，故而他们的日子也渐渐好转，去岁刚生了个小胖闺女。

他们对虞玓的来意很是诧异，却也没有拒绝，反而对虞玓态度极好，特地清扫了家中的客房，还说要去杀鸡做菜，赶忙被虞玓给拦了下来。

农家人就是如此的热情，虞玓在再三阻止后，总算免去了大鱼大肉。

而王朗更是直接拒绝了虞玓的钱财：“当初若不是郎君把田地租给我，如今这日子可不是现在这般，做人还是得知足。您可莫要如此！”

虞玓抿唇，顺从其意。

在这王家的茅草屋休整了一夜后，次日虞玓就开始跟着王朗去田地。

说是田地，其实最近已经是深秋，田里大部分的作物都已经收成了，唯独少有的几种还较为晚些，比如荅。虞玓拿着王朗从邻居家借来的镰刀，开始深一脚浅一脚地学着如何收割。

在不断弯腰与抱走答那些矮小植株的过程中，王朗在清楚了虞玓的来意后，在空闲的时间开始给虞玓讲解着田地里的趣事。

种子的要求，水分，泥土的湿润程度，肥料如何配置，如何把收下来的小麦粟答去壳，如何保存，再如何售卖出去……这一系列的辛勤过程，花费了农夫农妇整整大半年的汗水。

更别说还需缴纳各类的税。

其时来看，有田就有租；有家则有调；有身就有庸。

其中租乃田租，每年需纳粟二石；调是户调，需交纳绢两丈、绵三两或布两丈五尺、麻三斤；庸是力役，每年服役二十天，倘若官府不需服役，需每日纳绢三尺或布三尺七寸五分。

此乃朝廷奉行之租庸调制。

虞玓在头一天下田后，回来后腰酸背痛，就连手掌都直接磨出了血泡。

要知虞玓在守孝的三年时期，这双手却也是时常长满茧子，可这样的一双手在下田后不到一日，压根抵不过这镰刀与收割的压力。

王朗在吃晚饭后取了药膏来给虞玓按摩，使了大劲揉开他肩膀胳膊的酸痛后，还笑着说道：“当年我头回下地，回来直接在床板上睡着了。第二天起来浑身动不得，阿耶拿了药膏给我揉，疼得我和杀猪叫般，可没虞郎这么镇定。”

虞玓其实酸疼得满头大汗，只小脸毫无表情，偏头看着王朗说道：“是我瘦弱了些。”

王朗爽朗笑着：“头一回都是如此，郎君的毅力已经超过我的预料了。”本来还想着第一天或许虞玓就坚持不住了，谁曾想回来后都没听到他闷哼半句。

王朗给虞玓揉开各处的酸痛后，就把药膏搁置在床头，欲要给虞玓的掌心上药。

虞玓婉拒了他的好意，这还是能自己做到的。

在浑浑噩噩的一夜后，次日清晨虞玓还是大清早跟着王朗起来了。

说出口的话向来简单，可做出的事迹却能亲眼看到。

原本王朗还保持着一种观望的态度，没想到虞玓真的连续几日都跟着他起早贪黑，这收拾着的时候，交谈出来的话就比往时还要多。

虞玓这些时日的小脸都比往常还要黝黑，弯腰的时候带出泥土，看着那些灰不溜秋的小豆子，“今年的收成如何？”

王朗把着锄头说道：“算是不错，至少比去岁好些。就是今年有点旱。”

对于他们这些庄稼汉来说，最难的不过是如何凭据天时地利来耕种，倘若当年风调雨顺，那皆大欢喜。可要是水多了还是旱了，就需要求神拜佛了。

虞玓把□□的带着泥泞的小豆归拢到一处，然后将就着喝完了放在田头上的水，“若是肥料好些，可能改变？”

昨日王朗刚教了他如何施肥的法子。

王朗点头，却是摇头：“可以，但这施肥再好，若是日头暴晒或者雨水太多，也是没法子。”他皱着眉，帮着小郎君擦了擦眉头的灰黑，然后说道：“要是窄乡的话，分到的田地分明不够，却还是要交一样的赋税，那才是倒霉些。”

王朗说话做事看得出还是有些学问，据他所说年少的时候家父曾经读过书，他虽然没什么天赋，但是阿耶还是教过不少。

“宽与窄是何意？”虞玓蹙眉。

王朗比划着说道：“譬如这石城县算是偏僻的，人比那些繁华的州县少了许多，这里的田地也足够按着成男百亩的规矩分，叫做宽乡。那些人口众多又极其繁华的地盘，有时候分不到足够的田地，我们叫他做窄乡。”不论宽窄田亩数，到了征收的时候收的税却是一同的。

“这不大合理。”虞玓认真思索了片刻，平静地说道。

眼下虽石城县米价稍贵，可放眼各地依旧是谷贱绢贵，一匹绢可得粟十余石，两匹绢少说得粟二十余石，记入其他户税纳钱，一年约莫二十五石。

丰年北方一亩约一石，南方则不止，可南北需要交纳的税收却丝毫不减。因为朝廷律法收租调庸，从来只看人丁不看其授田多少。

如今口分田一共二十亩，其实纳税后也只余下粟十余石。好在还有二十亩永业田上有桑蚕等栽种，每亩饲蚕三箔，少说一年能得五六匹布帛，再加上榆枣树鸡鸭鹅的养殖，在交了虞家的租金外，勉强够王朗一家过活。

王朗哂笑了一下，“我们这些小民也不懂，哪里会去想那么多。”这农家出生，依仗的还是田地里头这点东西，旁的当是没有过多的精力去关注。

虞玓若有所思，弯腰跟着王朗继续忙活。

虞玓在田里待了七天，直到帮着王朗把所有余下的答收成都收完了后，这才重新回到了县城。

回到县城里的虞玓可比他前些日子要狼狈许多，那张面无表情的小脸黑了不少，并且两只原本被白霜将养得差不离的掌心重新恢复粗糙，还有些凹凸不平的擦伤还没恢复，碰到水就极疼。

白霜拉着郎君去换衣裳清洗，再仔仔细细给各处的伤口都上了药。

说是各处，便是连脚底都磨破了。

白霜出去拿东西的间隙，虞玓小郎君被她强迫着要坐在胡椅上不许动弹。他稍微活动着指尖和手掌，那丝丝的痛感刺激着虞玓的思绪，而他还在想着要如何把落下来的七百张大字给补回来。

可不能被白霜知道了。

有一光滑亮丽的皮毛蹭到了柜顶，庞大的身躯占据了柜子顶端所有的位置，带着白点的漆黑蓬松尾巴搭在顶边，时而轻巧地拍了拍，猫脑袋只露出一个边边，像是在悄无声息地关注着虞玓。

“大山公子。”虞玓轻轻叫道。

大山公子不理会他。

虞玓顿了顿，旋即低头。

大猫的蓬松大尾巴拍打的频率高了不少。

虞玓抿着嘴，欲要站起身来，恰好白霜走了进来，看到虞玓的动作顿时叫出声来，“郎君莫要动弹。”然后抢了几步走过去，把虞玓重新按下来后，取着一双新的柔软鞋子说道：“好在前些天比照着郎君往日的鞋子做了柔软的鞋底，这些天还是注意着些。”

等白霜姐姐总算满意，把虞玓塞回去被窝休息后，才不太放心一步三回头离开了。

白霜的身影消失在院门口后，虞玓小郎君瞬间就掀开了被褥，踮着脚走到了方才大山公子在的地方。虽然现在从下面往上看不到大猫的踪迹，但是虞玓知道大猫还待在上面。

隐隐有种……闹别扭的感觉？

虞玓轻轻叫了几声，但是大猫没有冒头。

看来是真的生气了。

虞玓站在屋里沉默了半晌，不再去骚扰大猫，而是偷偷去书房取了笔墨纸砚过来。

半下午的日头还能看到空气中漂浮着的尘埃，虞玓微眯着眼思忖着此前的所见所闻，这些时日里思忖的杂乱思绪开始渐渐成型。

宽窄乡，土地，肥料，天时，征收，劳作，工具……此中出现的种种皆是农田事的中心，可总有些是值得、也应当大书特书的内容。虞玓慢吞吞研磨着墨条，掺了一点点水后慢慢磨出来的墨香有些熟悉，那是以往阿娘阿耶就用惯了的，库房那里还剩着好些。

虞玓喜欢这墨香的味道。

就好像掺杂着文字本身独特的美丽。

他在停下动作后，弯腰在书桌上铺开一张白纸，提笔而就。

无需思考。

因为他已经在心里思考了许久，久到当他落笔的时候，再不需要其他的润色。

如泼墨而成。

日暮转为夜色深沉，残月爬上树梢，墙头跨过的枝丫幽幽掉了片顽强弥留的枯叶，打着旋儿落在石板路上。屋舍内，虞小郎君的剪影落在窗纱上，如同一片茫茫朦胧的画卷。

时有如“筒车”之流的农具，亦有辛勤劳作的农民百姓，虽夏日旱情，可雨势骤下，终稍稍挽回局面。劳作数月之艰苦，奈何在王朗这等农夫口中，纳税补租后余下的钱财，却不足弥补岁末生活，还需做工补足家用？

虞玓微微停笔，而柜子顶上的大山公子不知何时已经盘踞在了虞玓的身后，那窄小的架子窝着一大窝漆黑油滑的皮毛，幽绿猫瞳却紧紧盯着虞小郎君正在书写的篇章。

入神时，那蓬松柔软的大尾巴自然垂落，搭在架子边上。

“……通州实有计丁给田、犹有不足之困，以丁口纳税，实有缺漏。曾魏、齐、周、隋、兵革不息，农民少儿旷土多，故均田制存。

“若唐承平日久，丁口滋重，宙无闲田，不复给授，久之，易使均田为空文……赋税故农为政本，两汉举力田之勤；财用聚人，九市列惟金之利……”1

落笔不断，一书未知日夜。

等虞玓写完的时候，桌案边不知道什么时候放着点亮的油灯，两盘糕点与热腾腾的茶盏正放在他的左手边。窗台半开，留着些许地方淋撒着狡黠的月光，那两盆独得白霜宠爱的素色小花只余下最后一朵，在月色下摇曳着，许是风动。

“吱呀——”

门后悄悄探出来一个圆润扎着辫子的小脑袋。

正是那日虞玓带回来的女童，她与其哥哥现在都算是在虞宅帮忙，包吃包住。少年清楚所说的做事其实也就是些普通的杂事，根本来说是他们占便宜了。对虞玓更是忠心耿耿，近日里连带着那女孩，这虞宅总算有了些人气。

“三花，进来。”

三花是女童的名字，是他哥哥给起的，少年自己则叫阿牛。都是些朴素的农家名。

三花举着盘切好摆盘的果子进来，她费力地递给虞玓，然后带着奶气高高兴兴地说道：“白霜姐姐说，郎君要多吃些。”在虞宅呆了些时日，三花腼腆的性格好多了，说起话来也利索。

虞玓把果盘放在桌面上，“你们吃过了吗？”

三花点了点小脑袋，身上穿着淡红色的崭新衣裳，显得整个小人精气神很足。

虞玓摸了摸她的脑袋，就让她出去玩了。

三花恋恋不舍地往外走，一边走小脑袋一边还往回望，就好像在看什么奇特的东西。

奇特的东西……虞玓就像是心有所感般回过头看了一眼。

庞大的身躯挡住了他的视线，漆黑大猫正悠哉悠哉地躺在身后那窄小架子上，溢出来的蓬松皮毛让人忍不住伸手的冲动，看起来极其柔软好摸。

猫不知什么时候就已经悄然潜入了虞玓的背后。

这种突如其来的柔软感觉让虞玓平静的眼波中一瞬间泛起了波澜。

大山公子慢条斯理地舔着毛，丝毫没有在意虞玓看向他的眼神。

虞玓想了想。

他还是在闹脾气。

可大猫为什么会闹脾气呢？

片刻后，虞玓恍然大悟，慢吞吞走到大猫的面前半蹲下来，从下往上看着大猫，还正好能够看到大猫垂落下来的带着白点的尾巴。

“对不起。”

虞玓这么一走就是七天，因行事匆忙了些，只和大猫讲了要出门去，却忘了讲到底需要花费几日。

“以后我出门，定会告知你。”

虞玓偏头低低说道：“我错了。”

他连续三句，认错的态度可谓是非常诚恳。

虞玓的再三道歉后，那庞大阴影矜贵地斜睨了眼虞玓，慢吞吞地把蓬松柔软的大尾巴递到了虞玓的手里，倨傲的姿态带着凛冽的凶性，却被那些油滑松软的毛发所柔和了。

这便算是和解了。

翌日。

一无所知的虞玓身后尾随着一只潜行的大猫。

李承乾晨起在虞小郎君离开后，慢悠悠悄咪咪跟在后头去的。这一回他没打算现身让虞玓知道，这对李承乾来说，是一次突发奇想。

也或许别有用意。

然做猫时，他多数是控制不住自己的行为。比如昨个儿与虞玓生气，本就只是一瞬间一闪而过的微弱情绪。可出现在猫的身体中，那便是轩然大波，难以控制。

活生生让他发了一次本不会出现的脾气。

以猫的潜行能耐，寻常的人压根就没发现梁顶那黑压压的一片。他冷静地趴俯在横梁上，垂落的尾巴摇晃了两下，又卷在了身侧。

虞玓的身量小，却是坐在最后头。夫子还未来，生徒们都在各自温习。