0608：火焰王冠

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巨大的轰鸣声和爆燃而起的火光照亮了山脊侧面，下方行走的漫长队伍纷纷惊呼着回头，看向曾经的家园方向升腾起滚滚浓烟。

黑菈们忧心忡忡，而麦格也是神情凝重。

她感到不安，却又没法说服自己——肯恩对局面的判断和掌控超过所有人，也是他在信息有限的情况下成功推算出弗伦冈铎和霍叟的战争目的。

肯恩命令子民撤离，谁能不遵守呢？

“战旌说兽人要抬他为王，不会杀了他，我们留下来只会徒增伤亡，战旌不希望这种事发生。”

柯林斯再次重复。

但他和奎玛等人的脸上都还是写满担忧。

翰奇两兄弟来到后方发放食物，略硬的鱼绒面包，原材料是桑顿卡亚种植园里产出的第一批作物，在各种魔法物品和高超种植技术的催化下，他们在春末迎来了第一次收成。

同样的种子却比很多大部落的田地都要早熟，也许是冬母眷顾，也许是精心照料，亦或者是其他原因……

桑顿卡亚的子民们啃食着面包，干冷生硬的淀粉在口腔里转化成微不足道的甜分，鱼肉烹得很香，能够感受到制作者们对生活的向往。

部落生活告一段落了，那曾经生活过的土地正在被兽人军队肆意践踏，火焰冲天，死亡的威胁逼迫着每一个刚刚安顿下来的流浪者重新启程。

麦格被压抑的氛围弄得喘不过气，她环顾四周，看见村民们沉默地享用食物，一言不发。

伯克曾经教过她——防守是不计代价，破而后立的决心才能保护至关重要的东西。

一只粗壮的手伸到她眼前。

一个高壮憨厚的巨裔将分配好的食物递给她，翰奇两兄弟负责撤离过程中的物资管理。

麦格礼貌致谢，望着那憨厚微笑的兽人，突然联想到一件事情，立刻起身朝着人群中间走去。

濛和柯林斯本来在交谈，看见麦格步履匆匆的样子，下意识便跟了上去。

她穿过沉默寡言的人群，来到角落中间最不起眼，却又被重重保护的几架马车旁边。

重伤昏迷的驯兽人在接受治疗。

另一架稍小些的马车上，兽人族小个子翰正盘坐在驾驶位，旁边是朗兹和奎玛，稍远处是另外两位黑菈。

从守卫阵容上看都能够体现出里面那位姑娘的重要性。

麦格向几位点头，随后打开马车门。

琼躺在绒毯铺设的车厢内，被特殊香薰和催眠魔法弄得沉睡了过去，而这是战旌的命令，在抵达安贝拉冰港前要保证她不会苏醒。

“对姑娘来说，肯恩先生的手段有些残忍了。”麦格无情地批评道。

她看见琼在车厢里眉头紧皱，呼吸急促，似乎做了非常可怕的噩梦。

奎玛走过来说：“琼跟战旌关系最好，对桑顿卡亚的感情很深……”

“那就更不该这样做，我觉得有问题。”

麦格出言打断，同时环顾四周。“我心底惴惴不安，肯恩先生对琼是最温柔的，这有目共睹，而这种催眠昏睡的行为实在太残忍了，她永远不会拒绝战旌，有点多此一举。”

“您的意思是？”翰眯起眼睛。

他离开桑顿卡亚时被战旌嘱咐照料，甚至预备了一笔财富是用来找到揭惘者，让席琳娜暂时保护琼和麦格。

战旌说旅途中所有事情都可以跟麦格商量，显然是信任这位女学者的智慧。

麦格始终觉得这场撤离有违和感，有不对劲的地方。

她觉得肯恩的计划里有致命漏洞，但整個实操过程都是以桑顿卡亚部落建设为代价，每一步都是铤而走险，要说问题其实都是问题。

麦格知道琼是最单纯的姑娘，也是最了解肯恩的人。

琼被魔法控制沉睡，不是照顾她的情绪，而是因为这姑娘会发现问题在哪儿！

“把琼叫醒，这很重要，晚点我怕来不及了！”

麦格直接对翰吼起来，她现在坚信自己的想法。

黑菈们面面相觑，兽人族小个子挠挠长毛的耳朵，似乎有点不太好办的样子，于是又看向奎玛。

麦格直接转身对奎玛说：“肯恩的计划有漏洞，他明知道风险却没有告诉我们，琼知道，所以她才被控制了，叫醒她我们问个清楚！”

奎玛是资历最老的追随者，麦格是意见提供者，而翰是实际业务执行者。

他们思索片刻，点了点头。

翰从贴身皮衣里掏出一枚残缺的萤石吊坠，是在古商道上采购到的一件法器，也是催眠魔法的核心，那东西在香薰炉前摇摆起来。

雾气盘旋缠在萤石上，它渐渐变得明亮，在一圈光带的普照下，那雾霭钻进了琼紧闭的眼睛，还有鼻孔和嘴巴，几乎是同时，那姑娘整个人浑身笔挺，像是做了噩梦的夜惊人一般坐了起来。

她呼吸急促，两行泪水不由自主地流下来。

她望着车门外的麦格，还有无数熟悉的人影，没有询问自己身处何方，也没有问发生了什么，甚至不管自己被魔法控制过……

琼急切地对几位黑菈说：

“肯恩先生会死，他现在很危险，快救救他，战旌在哪儿，救救他……”

濛和柯林斯都闭口难言，奎玛主动开口上前解释目前的情况和布置，但琼却是听不进去的样子。

他很无奈地说：“孩子，根据战旌的安排……”

“不对，该死，我怎么会想不到这么简单的一点。”麦格突然惊呼起来，想通了问题的关键，于是所有人的目光又汇聚到她身上。

她说：“兽人不杀肯恩，是要依照北境旧约推举称王，但桑顿卡亚部落如果逃跑了，村民离开了，就意味着逃跑和怯战，按照旧约的刻板程度来说，是不会被原谅的吧！”

翰点了点头，他是在场众人中最了解旧约的人，此时也皱眉舔了舔兽牙。

麦格出身王都，知道王国威严不可侵犯的道理。

她说：“桑顿卡亚没有经受考验，肯恩失去了组建起部落联盟的资格，那他对兽人来说就没有用了，既然永远不会再被古老传统认可，那他对北境局势来说，也没用了！”

麦格说出一身冷汗：“那他还剩下什么？剩下的就是被弗伦冈铎正式宣战。兽人战旌愿意牺牲威严，是要捧举肯恩上去，现在没机会了，那么出于尊严和传统，他也要全力以赴地干掉敌人。”

她捂住嘴巴，呼吸急促：“肯恩对兽人来说没用了，他真的会被杀掉的！”

黑菈们顿时慌乱起来。

麦格难以置信地继续说道：

“肯恩早就知道，他所谓放弃最重要的机会，其实是要牺牲自己断后，他留下来能够给桑顿卡亚居民争取逃亡时间，他知道后果的，他知道的……”

濛和朗兹当即转身就走，大家纷纷跟上去。

“站住！”奎玛却呵止了众人。“这是战旌的命令。”后半句说出来时显得沉重了几分。

他也是才知道战旌的决定，却想起临行前的嘱咐，总觉得这里面有一股决然，或许现在回去，不会是战旌想要的。

沉默不语的柯林斯终于开口。

他是指挥官，清楚局势：“这场战争打不赢的，我们会输，桑顿卡亚灭亡在战旌的预料之中，但只有这种选择能够保存力量，桑顿卡亚会赢，战旌会输，这是他临行前嘱咐我的，现在我算是懂了。”

濛和朗兹没有说话，只是扫过众人，转身就要继续走。

柯林斯站得稍远，用目光逼停他，质问道：“现在回去多少人，就会死多少人，兽人部落会屠戮整个村庄的居民，不管战旌的意愿，也会依照旧约行事。”

他顿了顿。“或许更糟，怯战已经是事实，弗伦冈铎会杀掉所有人，包括战旌，那战旌的牺牲和一系列安排将毫无意义，北境这片土地上永远不缺血泪，你懂吗？”

“我是北境人，我比你懂。”濛等他说话，只是撂下这么一句话就走了，朗兹也随之而行。

众人知道了问题所在，却无法替那么多人民做决定。

琼从马车上下来，也朝着濛离开的方向前进，却被柯林斯伸手拦住。

他是指挥官，每个决定会影响无数条命，战旌已经做了最关键的布局和决定，桑顿卡亚得存活下来，这不是怯懦，有时候活下去更需要勇气。