第二章 贤德祖母

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马殷还没回话，那些百姓们听得，顿时齐声叫喊道：“马木匠，算了。我等认命，犯不着让你白白赔上一条性命。”他们自然认为马殷一个人怎对付得了十个人？这周围十里八乡的人家大多都请马殷到家做过木匠活，马殷都是规规矩矩、认认真真地把活做好，也不漫天要价。虽然他家也极为贫穷，但他还极为仗义，常替弱者打抱不平，对于贫苦之人尽力相助。因此方圆百里，说木匠马殷，众乡亲无不交口称赞。此刻自然也不愿意他为了众人以身范险，何况他还有近七旬的祖母和两个弟弟要照顾。

正在此时，从那群百姓中，一年轻人扶着一位白发苍苍的老婆婆走了出来。众人一看，却是马殷年迈的奶奶尹氏。马殷见了，连忙叫道：“奶奶，你还好吗？”老婆婆点点头，说道：“殷儿，奶奶还好，你不用担心。”婆婆接着对众百姓说道：“各位乡亲父老，请静一下，听老婆子说几句话。谢谢你们对王家孙儿的体贴，也感谢一直关照我们马家。”众人听得马婆婆如此一说，顿时安静了下来。

马殷的祖母在这方圆数十里内极有贤德之名。她出身一个书香之家，年轻时貌美如花。嫁给马殷的祖父马正不到三年，马正便遭遇意外亡故，留下她和一个两岁的儿子马元丰。亲朋好友们怜她孤儿寡母，劝说她改嫁他人。也有不少人见她貌美，主动上门提亲。可她一一拒绝，独自一人含辛茹苦、养蚕织布抚养儿子长大成人。又让马元丰拜同村的木匠大叔为师，学得了一门手艺。

马元丰娶妻之后，有了马殷、马宾、马存三兄弟。马婆婆苦尽甘来，一家三代和和美美。马殷十五年时就跟着父亲学艺，走遍附近府县。可是天有不测风云，十年前关东大旱。马元丰夫妻去曹州探亲，却恰逢王仙芝聚众造反。说，和官兵血战。夫妻俩在战乱中被乱军所杀害。

消息传回，马婆婆自是伤心欲绝，也只能强忍悲痛，毕竟还有三个孙儿在眼前需要照顾。其时长孙马殷年已二十，到了娶亲的年龄。可家中遭此变故，家境一落千丈。原本定下了一门亲事，可对方见马殷上有一个六旬的祖母，下有两个未成年的弟弟，二弟马宾十二岁，三弟马存八岁，又无父母协力，当即毁了婚约。

马殷迭遇变故，自然是备受打击，一时消极颓废，萎靡不振。马婆婆一方面责骂孙子，一方面又以马家先祖马援的话“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”来激励。同时把一代代传下来的马援英雄故事讲给马殷听。马殷在贤德祖母的开导下，重振精神，挑起了家庭重担。

马婆婆又不顾年迈，操持着家务。虽然她自家也极其艰难，但依然尽力周济着更为困苦的乡邻。马殷兄弟受她的言传身教，从小就极具侠义之心和同情心。因此马婆婆在周围的十里八乡极有人望，得到众人的尊敬。此刻她一出面说话，众百姓自是凝神静听。

马婆婆转过身来，静静地看了马殷一会儿，大声说道：“殷儿，当年你的先祖伏波将军曾为一个素不相识的含冤囚徒而亡命天涯。今日该如何取舍，你可按你自己的心意决断。”马殷大声说道：“奶奶放心，孙儿虽不敢和先祖相比，却也知道大丈夫当有所为，有所不为。就请奶奶站在一旁为我助威！”

马殷说完，即把双刀一抛，却捡起了那根扁担。上前走了几步，对刘建锋说道：“请将军派人出战，马殷准备好了。”刘建锋惊讶地问道：“你竟如此狂妄！要以这根扁担和来迎战钢刀铁枪吗？我的这些士卒是不会手下留情的！”

马殷微微笑道：“将军误会了，草民不是狂妄自大。而是不想误伤他人性命。将军不必在意，请你的健卒尽力而为。如果马殷被杀，那也是草民学艺不精而已，与人无涉。”刘建锋点点头说道：“你想自己找死，那就成全了你。”话音一落，即朝身后一挥手，说道：“刘勇。带九个人上去，把他拿下！”刘建锋身后即刻冲出十人，各执利刃，把马殷围在了中间。