第23章 马希隐占据桂州

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面临北方唐军的武力威逼，南方南汉的进攻，马希隐考虑的不是团结所有楚国剩余的力量抵御外敌，而是搞起了自相残杀、挟私内斗。楚国的指挥使彭彦晖原本奉了马希广之命，在龙峒一带防御南汉。马希萼继位之后，任命彭彦晖为桂州都监，判军府事。

马希隐原本是桂管地区的老大，突然又来了个彭彦晖，对马希隐进行监督管理，马希隐自然是十分不爽，进而对彭彦晖十分痛恨。为了对付彭彦晖，马希隐决定寻求援助。

他求助的就是楚国的将二代许可琼。那许可琼背叛马希广，背负了极大骂名。许可琼原本指望可以得到重金赏赐、封地封侯，但被马希萼彻头砌尾忽悠了一番，重金没有，地盘也没有得到。许可琼对此难免满腹牢骚，却触怒了马希萼。

马希萼生怕许可琼在长沙城闹事，于是找了个理由，把许可琼打发到南方蒙州去防备南汉。蒙州位于楚国同南汉的边境，正是吴怀恩进攻桂管的第一站。许可琼虽然也算是楚国名将之后，但是他没有任何抵御南汉攻击的雄心壮志。

正巧这个时候，马希隐派人来邀请他攻打彭彦晖，许可琼没有任何犹豫，表示同意。许可琼于是放弃了蒙州，率兵直扑桂州，同彭彦晖在桂州展开激战，最终击败了彭彦晖，占据桂州。靠着许可琼的帮助，马希隐的称霸桂管计划实施的非常顺利。只要能够同时挡住边镐和吴怀恩的南北夹击，马希隐的复兴楚国计划极有可能成功。但要想同时抵挡南唐和南汉的夹攻，自然不是易事，率先对马希隐进行攻击的是吴怀恩。

趁着许可琼、马希隐同彭彦晖自相残杀之际，吴怀恩率兵轻松攻破群龙无首的蒙州城，随即大军侵扰桂管各州县，进入桂州境内。在南汉大军侵扰桂管的那一刻，马希隐的所有野心壮志统统消失得无影无踪，每天只会和许可琼借酒消愁、相对而泣，毫无任何迎战之勇气。

许可琼完全没有其父许德勋之风范，他在楚国历史上的表现，只有可耻的背叛和内斗，实在令人失望。两位主将畏敌怯战，桂州城的将士更加无心守城，南汉对于夺取桂州城志在必得。但是南汉皇帝刘晟却打算招降马希隐，不战而屈人之兵。

刘晟非常清楚马希隐目前的困境，如果把马希隐逼得太急了，他也许会把桂管拱手送给南唐的边镐，南汉方面将空手而归，白忙一场。马殷的大女儿曾经嫁给刘岩，从辈份上讲，刘晟还得叫马希隐一声舅舅，既然是亲戚关系，刘晟更有把握搞定马希隐！刘晟给马希隐送去了一封情真意切、恩威并施的招降文书。

文书大意是：武穆王马殷占有整个楚地，富强安邦五十余年，正是由于三十五舅（马希广）和三十舅（马希萼）兄弟寻戈，自相残杀，居然把先人的基业举手送给昔日的仇敌南唐。如今南唐已占据长沙，桂州早晚被他们夺取。我国与你国世代友好，还有婚姻之亲，不忍心看你们身处危境，决心发兵援助。目前水陆大军数万已经开拔桂州，希望舅父继续在桂州当一方节帅，我们会常驻此地保护你。

马希隐和许可琼收到刘晟的招降书后，觉得投降南汉也是一个比较理想的出路，因此召集手下将领官员，打算向南汉投降。但上马希隐手下的支使潘元珪却极力反对，因此投降南汉之事被搁置。

马希隐在犹犹豫豫，吴怀恩率领的南汉军队却瞬间兵临桂州城下，随时准备对桂州城发起攻击。马希隐和许可琼惊惶失措，不战而逃，逃入全州。桂管地区群龙无首，在吴怀恩的大军扫荡之下，桂、宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象等州悉数落入南汉之手，楚国在南岭的地区几乎全部丢失，成为南汉的疆土。边镐趁机发兵来攻打，马希隐彻底失去迎战的信心和勇气，直接投降了边镐。

再说马希萼投降南唐后，被李璟封为江南西道观察使，中书令，镇守洪州。虽然仍被封为楚王，只不过是南唐国内的楚王。数年之后，马希萼病死，善终。马希崇，被李璟封为永泰军节度使，侍中，镇守舒州，但居住扬州。

六年后，后周发动对南唐的进攻，夺取南唐淮南之地，诏抚马氏子弟，马希崇率剩下的十七个兄弟逃往后周，被封为右羽林统军。