第9章 马希萼占领长沙

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何敬真心想偷袭是彻底摧毁韩礼军心的最佳方式，于是他招募一位名叫雷晖的军中勇士，命其穿戴长沙军的衣服，潜入韩礼军中搞暗杀行动。韩礼的防备果然松懈，竟然被雷晖成功潜入营中。韩礼被雷晖暗杀身亡，所率部属于是溃散。

韩礼一死，长沙外围阵地失守。马希萼随即下达了总攻的命令。但是在刘彦瑫等人的指挥下，马希萼的联军猛攻数日，毫无进展。马希萼无奈之下，只得暂时退兵，把破城的希望寄托在了内应许可琼的身上。

如果许可琼在这种关键时刻放了马希萼的鸽子，那马希萼的此番长沙之行恐怕要无功而返，楚国的历史也将改变。但是许可琼不打算放马希萼鸽子，他在耐心地等待着反戈一击、投靠马希萼的最佳时机。

一日，马希广的大将杨滌带着手下将士反复冲杀，已经十分饥渴疲惫。于是进入城中，准备休息吃饭。许可琼抓住这一时机，率领部下大开城门，欢迎马希萼入城。许可琼在这样关键时刻的叛变，让守城将士再度慌乱和惊恐。众人再无心思守城，于是要么选择投降马希萼，要么选择逃离长沙城。

吴宏和彭师暠一直在奋勇作战，当马希萼在许可琼的引导下，攻入长沙城时，他们两人彻底陷入了绝望之中。

遍体鳞伤的吴宏来到马希萼的面前，大声喊道：“大王不幸被许可琼所误，今日我死于此地，也不会愧对先王！”随后持枪朝马希萼冲去，被马希萼身边的卫士所擒。彭师暠手持长槊，来到马希萼面前，投槊于地，十分平静地束手待擒，请求一死！

马希萼虽然凶横残暴，但也被吴宏和彭师暠忠义刚直所感动，称赞道：“都是钢铁般的人，免他们不死！”当然他也不敢杀了彭师暠，那样必然会得罪盘踞湘西的彭士愁家族。

张晖是益阳城下的逃跑将军，在这种时刻，自然不会选择为马希广尽忠。张晖反应十分迅速，立即向马希萼投降。

作为马希广的心腹，刘彦瑫很清楚，他在马希萼黑名单上必然名列前茅，大家都可以选择投降马希萼，唯独他万万不可以。城破时刻，刘彦瑫决定进行最后的抗争，他和李彦温再次率兵攻打清泰门，试图挽回败局，但形势已不可逆转。刘彦瑫和李彦温率领残部千余人逃离长沙，选择投奔了南唐。

刘彦瑫在逃离之前，把马希广的子女带了出去。他虽然没有当场战死，为马希广保留了后代，也算是报答了马希广对他的恩宠。刘彦瑫顺利地逃入南唐的袁州，成了马希广心腹中在这场战争浩劫中的唯一幸存者。

马希萼攻破长沙城，首要任务自然人是将马希广以及他的心腹成员一网打尽，否则极有可能功败垂成！马希萼成功控制长沙城后，立即率兵进入楚王府搜捕马希广。马希广和他的幕僚们居大多没能逃离长沙城，被马希萼一锅端，全部抓获。

马希萼当面质问马希广道：“继承父兄之业，难道没有长幼之分吗？”马希广答道：“这是将吏们的推荐，朝廷的任命，其实并非我本意！”闻听此言，马希萼有些可怜马希广，说道：“你是个愚钝之人，不可能为恶，其实都是被左右小人所蛊惑！”说完之后，马希萼把马希广暂时囚禁，等候发落。

光抓住马希广还不够，马希萼对蛊惑马希广的那帮左右小人同样深恶痛觉，头号小人刘彦瑫已经漏网，马希萼当然不希望让其他人逃脱。经过一番全城大搜索之后，马希广的主要大臣全部落网，李宏皋、李宏节、邓懿文、杨滌、唐昭胤等人统统成为马希萼的阶下之囚。

马希萼可以特赦吴宏和彭师暠，因为他们在三年前选择楚王的问题上，并没有加入拥护马希广的行列。乾祐三年（950年）十二月十一，马希萼攻破长沙城，在和弟弟马希广的楚王争夺战中大获全胜，楚国的历史由马希萼重新书写。