18、第 18 章

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齐伯母这一脚实在不轻，饶是齐伯父皮糙肉厚的，也有些经受不住。

齐伯母脸上却还挂着笑意，朝着众人说道：“你们继续吃，你伯父昨日腿撞了一下，我先带他回去抹点药。”

“身体为重，伯父快随伯母去吧。”齐延应道。

齐伯父被狠跺了那么一脚，又听婆娘的话，自是明白这是有话要私下与他说，此时便一瘸一拐地跟在齐伯母的身后，出了堂屋。

待夫妇俩走后，桌上的其他人面色各异，显然都看出了两人的不对劲，只佯装不知。

齐伯母拉着齐伯父回了房，关上门后，压低了声音问：“你刚刚想说什么！”

齐伯父避开眼神，道：“你和我过了这么多年，哪能不明白我的意思。”

齐伯母压抑着自己的怒气：“是呀，我嫁到你齐家快30年了，最清楚不过你了！可是你活了这么多年，孙子孙女也都有了，现在装什么大方？你没看见你侄儿那一身行头吗？就算他真落魄了，随便从口袋里往外掏掏，也比你强万倍！”

齐伯父只闷不吭声地听着，过了半晌，才道：“我问过了，延儿那腿一直不见好，每天都在吃药。渺渺还未长成，蒙儿又在读书，他们要花钱的地方多着去了。”

“姓齐的，你可别忘了，现如今二郎也在读书，三郎明年还要娶亲，家里就靠这些田地谋生。你那侄子要读书，你儿子就不读了吗？都跟你一样，每天在地里刨食，看天老爷吃饭么？”齐伯母连连逼问着。

齐伯父哪能不清楚这个道理，但是他二弟已经走了，侄子侄女现如今又都在他眼前，难道就这么放任不管吗？

更何况家里的田地本就有二弟一份，当年二弟富贵时便算了，如今侄儿都回来了，他那里还做得出占为己有的事情。

齐伯父哑着嗓子道：“这些我都考虑过了，家里的良田和水田都分一半给延儿后，剩下的我好好打理。家里再稍微节省些，也够二郎用了。”

齐伯母一听要分一半给侄子，眼前一黑，下一秒，就泛起了泪光：“姓齐的，我嫁到你齐家来，享过一天清福没有？现如今又让我儿子紧巴巴地过，二郎他一门心思读书，你竟然为了侄子，打算短他的银两？”

齐伯父见向来强势的妻子落泪，长长叹口气，安慰道：“你看二弟，当年家里的境况那么差，还不是照样读了上去。”

齐伯母不由抬高了音调：“你儿子你自己不清楚吗？咱家大郎当年为了考秀才，送去你二弟那里，硬生生地考了五年才中。后来你二弟出事，大郎死活都不愿意再读了，这才回来娶妻生子。二郎明年也是第四次参加童试了，考中了还好，要是没考中，这一笔笔银子，你想想，哪里能省？”

齐伯母并非是灭自己儿子的志气，只是像小叔那样的人物，东齐村几百年来，就出了这么一个。她一开始或许还有些眼红，可到了后面，也只剩下佩服了。

她语气缓了缓，问：“二郎不像大郎，他是愿意读的，你难道就不为他多考虑一下吗？”

齐伯父沉默着，见识过二弟的风光，他自然知道当官的好。可事实就是，自己的儿子就是不如侄子的脑袋灵光，可他难道不盼着自己儿子出息吗？

整个东齐村，只有他家的三个儿子全部开了蒙，都识得字。

如果他不是同样希冀着自己的儿子同他二叔一样飞黄腾达，往后能够有个一官半职的，便不会花费大量银两，供三个儿子读书了。

许久后，齐伯父才道：“你可别忘了，咱们三个儿子，哪一个没沾过二弟的光？自开蒙后，所有的束脩都由二弟一人包揽。”

齐伯母梗着脸道：“那年我嫁到你家来，二弟正是花钱的时候，我们夫妻俩也都出过力！”

“那你还记得大郎当初去府城时，走时你给他带了3两银子，中间回来了好几趟，五年的时间，那3两银子始终没动过。后来二弟没了，延儿也才15岁，还做主给了大郎回来的路费。”说到这里，齐伯父声音哽咽，“就算二弟当年承了我们的情，也早还了。”

齐伯母想起往事，心里同样不自在。二弟走后，大郎和二郎依旧在府城上学，只是大郎读了半年，就硬要回来。

大郎回来后，她曾偷偷地问过他，是不是齐延不愿意再出钱了。

结果大郎大怒，说自二叔走后，齐家的日子就不好过了，但堂弟还是遵守二叔当年的承诺，书院的一切开支都照常出。只是他自己自惭形秽，又读不出个由头来，便不愿意再拖累二叔一家了。

她自是脸红了一番，觉得自己太过小人之心了。和齐伯父商量后，便托人将银两带去府城，让二郎在城里又读了两年书。

只是二郎的来信总说银钱不够花，当时她只以为齐延那边是完全不管了，生怕二郎在书院里处处受制，只得咬牙又加了钱。

后来大郎去府城看望亲弟弟，这才得知二郎原是两头拿钱，问他银两的去处，也总是说不清楚。大郎心里一发狠，硬是把二郎带了回来。

二郎回来后，被他父亲一阵好打。她这个做母亲的，自是不忍心，便出言偏袒了几句。

大郎从小到大，最是省心，从未和她顶过嘴，那天却是发了火，只说自己以后再也不会管这个弟弟了，便扭头回了县里。

自那以后，大郎再也没往家里拿过一个铜板。只农忙时，赶回来帮父亲分担些农活，每年的衣物和各种鸡鸭鱼肉，倒是时不时托人带些回来。