第二章、生死一线间

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魏嘉诚跑到徐恪面前，躬身行礼，毕恭毕敬地禀道：

“启禀千户大人，今夜一战，我方死一十二人，并无人受伤，对方死四十六人，被我俘虏十二人，不过，这十二人尽已服毒自杀……”

“魏头陀，以你的江湖阅历，看得出这些人是何路数么？他们象是哪一帮、哪一派的？”

魏嘉诚摇摇头，惭愧道：“属下看不出来，这些人除了身上多有剧毒之暗器外，其余概无标记。”

“你且说说看，这些人今夜到底所为何来？”

“大人，依属下愚见，这些人又是扮鬼又是装哭的，搞了这么大一个阵势，想必就是为了刺杀钦差而来！”

“嗯……”徐恪点了点头，遂不再多言，吩咐魏嘉诚赶紧将那些被杀的歹徒尽皆处理，此地毕竟是官道，他不愿惊扰附近乡民，索性就命魏嘉诚在松林内挖掘一个大坑，所有尸体与人头，全都就地掩埋了事。

徐恪骑马来到钦差李秋的马车边，此时旁边的刀盾手兀自凝神戒备中，仍不敢有丝毫之懈怠。徐恪朝为首那个掌旗点了点头，命他领着众护卫先行退在两旁。

徐恪朝马车内问道：

“李大人，你没事吧？”

李秋回道：“我很好，你呢？”

“我也很好！”

“兄弟们怎样？”

“死了十二名卫卒。”

“对方什么人？死了多少？”

“对方什么人目下尚不知，死了大约六十人……”

于是，徐恪就将方才钦差卫队与歹徒对战的情形与李秋略略说了一说。

末了，徐恪又问道：

“李大人，死了的这十二位兄弟，他们的尸身如何处理为好？要不先行将他们拉到苏州城内，再由当地知府设法妥为安葬？”

“不必！”李秋在马车内当即否决，“对方暗器喂有剧毒之物，这十二位兄弟既已身中剧毒，尸身也就成了有毒之物，让魏嘉诚再挖一个深坑，将死去的兄弟们也都就地掩埋了吧！”

“好！”

徐恪一想，钦差之言不无道理，除了将中毒之人尽皆就地埋葬之外，确已找不出更好的办法。

于是，按照钦差吩咐，徐恪便命魏嘉诚带着一小队人留下，善后处理尸身掩埋之事，钦差仪仗便再度启动，大队人马接着往苏州城内行去。

此时业已是戌时将尽亥时初临时分，夜色已深，幸喜头顶的一轮圆月，兀自清辉朗照，大队人马才行了不到一刻光景，便已行至苏州城北大门之外。

徐恪命手下叫开了城门，钦差仪仗浩浩荡荡进入城内。

得知钦差驾到，负责守城的校尉不敢怠慢，除了殷勤接驾之外，忙命手下奔入城内先行禀报苏州知府。

自原任苏州知府厉成峰被提调往京城内任吏部员外郎之后，原先的苏州府同知陆启蔚便接任了知府。这陆知府乍闻钦差仪仗入城，慌得忙从被窝里跳起，急忙穿好了官服，匆匆赶到府衙门前迎驾。

苏州是一座闻名天下的大城，城中人口不下二十万，这苏州府衙也建造得甚为恢弘气派，府衙内堂更是宽敞异常，李秋的钦差一行人，今夜便由陆启蔚尽皆安顿在了苏州府衙内堂之中……

李秋下了马车之后，照旧是头巾蒙面，见陆启蔚俯身行了一个大礼，他只是点了点头“嗯”了一声，在护卫簇拥之下径自走入内堂，从此再无二话。

倒是徐恪与管塘，念着毕竟是人家的地头，遂与那陆知府好言好语了一番，对陆知府率一众手下，如此热心之款待亦深表谢意。

见青衣卫的千户大人竟如此“平易近人”，那陆知府心中顿时大受感动，他急命手下赍银两去城中各处置办酒食，犒劳一众护卫，并将随行众人尽皆安顿妥当，连马匹也全都喂饱……

待诸事尽已办妥后，陆知府才回到自己房中歇息，这时已是子时初临了。

……

一夜无事，匆匆又是次日天明。

徐恪起床之后，直等了半个时辰，这才等到钦差李秋命管塘传来的讯息。

管塘吞吞吐吐地道：“徐……徐大人，钦差大人说……说苏州城好玩，他要在这里游玩三日。”

“三日？！”