第六百三十九章 蝶梦落雪（谢雪去世）

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辞别英和之后，阮元却也无甚闲暇，这一日阮元也特意来到了兵部，与兵部堂官商议一件要事。而兵部诸人看来，这件事似乎从头到尾，都完全超出了阮元的想象。

“王大人，老夫年纪大了，或许没看清这几份折子，您且再帮我看一看这几份弹劾奏稿。上面所言，确实是……广州的邓总制与关天培关军门，他们铸造火炮，却有十门在施放之时，便即爆炸了么？”这时阮元身旁另有一人，便是兵部尚书王宗诚，正在帮阮元处理几份道光拟定“交部议处”的奏稿。而听着阮元如此相问，王宗诚一时却也有些不解。

“阮中堂，这……您方才所言，就是这些御史弹劾的事实啊？”王宗诚也向阮元解释道：“而且不光是这些御史，今日邓廷桢邓总制，和关天培关军门的自请议处折子，也已经送到了宫里，皇上特意让王公公把折子送了过来，其中事实应该不会错了。邓总制和关军门铸造了四十门大炮，可是试演之时，竟是十门大炮炸裂，这个事实，所有奏疏之内都是一样的啊？”

“怎么会呢？”阮元仍不愿相信这个结果。

“阮中堂，这也没什么稀奇的。”王宗诚也试图向阮元解释道：“这些炮匠啊，大多也是世袭铸炮之人，总是不会丢了饭碗，所以呢，眼见如今天下太平无事，便也有了因循怠惰之心，朝廷让他们铸炮，他们便草草开炉，敷衍了事，邓总制和关军门又疏于查办，也就……就有了这种事。阮中堂，按朝廷定例，邓总制和关军门，都应该……应该降职调用才是。”

“王大人，我若只是在兵部做官，或许我的想法也和你一样，但我先前久在外任不说，还……还做了九年两广总督啊？”阮元却也向王宗诚问道：“我在广州的时候也造过火炮，当时仅仅大虎山一座炮台，火炮就前后造了三十二门，后来补制军械，也重铸过一些大炮，我在任之时从无火炮爆炸之事，怎么这才过了……这才十年啊？广州的炮匠，就已经到了连炮都不会造的地步了吗？我……当日厚山却是……”

说到这里，阮元却忽然想起，上一年卢坤过世之际，曾经给自己送来一封遗信，信中言明鸦片难制之苦，却也说起了道光十四年的律劳卑强闯虎门之事。此时邓廷桢和关天培完成铸炮，那么反推向前，这些火炮开铸之议，应该就是出于卢坤。

这日归家，阮元也重新找出了卢坤当日送来的遗信，果然，书信之中，有着这样的字句：

夷船坚固，非重炮不能制夷，生已于虎门海口另筑南山炮台，议定添铸六千斤以上大炮四十位，不知皇上可否准行……

“厚山，原来是这样啊……”阮元看着卢坤遗信，似乎也明白了铸炮一事始末。

两日之后，阮元便即会同王宗诚，在面见道光之时上奏了议处之法。

“皇上，臣与王大人议定，两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培，铸炮失察，致使火炮多有炸裂，更有伤及兵丁之事。此事虽是公罪，但炮位损毁太多，更兼出现兵丁受伤，是以邓廷桢、关天培二人之罪难恕。臣请将邓廷桢、关天培二人降二级留任，非有议叙，不准抵消，此外炸裂炮位，一律让炮匠加以赔补，请皇上明察。”阮元率先奏事道。

“皇上，火炮炸裂，虽为公罪，但邓关二人亦有失察之过，更兼火炮炸裂，竟有十门之多，阮中堂所奏议处之法，显然过轻。依朝廷旧例，当将二人各降三级，降职改任才是。”这日同在道光面前奏事的穆彰阿显然不认可阮元议定之法。

“皇上，若是寻常的火炮炸裂之事，臣以为穆中堂之言并无不妥。但臣在两广治军多年，也曾修筑过一些炮台，加铸了不少火炮，所以其中内情，臣或许可以言明一二。”阮元也向众人言道：“臣在广州之时，铸炮轻则二千斤，重则七千斤，彼时我炮台从未与洋船发生冲突，也不知洋船火力如何，是以六、七千斤的重炮，广州虽有铸造，却不算多。可道光十四年英吉利兵船强闯虎门，一度与我炮台交火，卢敏肃公方才发现，火炮低于六千斤，弹丸不足二十斤，便不能对洋船造成击伤，虎门炮台，如今当以防范洋船为第一要务，故而不可再铸轻炮。敏肃公当日也吸取了炮台教训，上言改铸六千斤重炮四十门，如今成炮便是敏肃公遗言所及重炮。此等重炮先前所铸不多，是以炮匠往往可以精心铸造，保证重炮不会炸裂。但如今却是要求炮匠一次加铸四十门重炮，炮匠铸炮之责，实际上增加了三倍不止，他们没有大量加铸重炮的经验，所以出了错，臣以为也是情有可原。如今之道，当是让他们吸取此次教训，日后或许再铸重炮，就不会出错了呢？若是皇上以为如此仍不足以示惩戒之效，那臣昔年总督广州，自忖铸炮之事尚不如今日二位大人，臣亦自请皇上降罪。”

“至于邓总制和关军门，尤其是关军门，臣以为万不可改任，英吉利船炮如何，外人只是听闻，而关军门却是亲见，换言之，只有关军门在任，才能针对洋人船炮定下有效的应对之法。若是水师提督换了旁人，旁人能否胜任水战且不必论，他们不知洋人船炮如何坚利，一旦轻敌，炮台必有倾覆之虞！是以如今防范英吉利的最上之选，便是将关军门留任。邓总制办理洋务，亦自有年，同样不可轻易撤换。”

“是啊，阮元所言……有道理啊。”道光沉吟半晌，也同意了阮元的处分意见，便即向穆彰阿等军机大臣道：“这件事就准兵部之议，你们下去拟旨吧。”

穆彰阿等人连称遵旨，随后便即离去。此后对于邓廷桢和关天培的议处之法，也一如阮元所议。很快，关天培也在虎门对炮台体系进行了重新改编，大角、沙角炮台因距离虎门主炮台过远，被改建成烽火台，此外炮台便依阮元“四重门户”之法精简为“三重门户”。同时在虎门出海口再加设炮台，安装重炮。一时之间，虎门之地已是大小九座炮台环列，共计安放火炮四百余门。

遗憾的是，就在一年之后，阮元昔日提拔的老将曾胜却因老迈多病之故，去世于广州军营之中，谥曰勤勇。对于阮元而言，又一位旧日相熟之人离开了人世。