12.会议，舞会（二十五）

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直到太阳升起，切萨皮克号终于驶入普利茅斯湾，在圣尼古拉斯岛下锚。由于当地的浪较大，海面下又暗礁遍布。因此出入普利茅斯湾多为小型船，较大的军舰则采用z形航迹进入港湾。双体船在这种海域操纵起来会很难，索性并不进港，靠接舷的小船将乘客跟货物转运进港内。

以往这种时候，船主、乘客还有港口的人们都会露出发自心底的笑容。船员和乘客为终于平安抵达目的地，远离“龙骑兵运动”的阴影感到安心，普利茅斯的人们则为商业活动景气而高兴，最起码酒店、妓院、赌场是不愁财源广进了。

可如今切萨皮克号上的人们一言不发，来卸货的船员未能看见香农号归来，再看看船上失魂落魄的气氛，多少也明白他们在海上遭遇到了什么。这些靠海为生的居民之中，几乎家家户户都有在船上讨生活的男丁，没准哪条军舰上就有自己的亲戚。感染到那股压抑的空气，他们也沉默着进行转运作业。

不论如何，能平安抵达目的地总是一件好事。

“终于……终于踏上地面了啊啊啊！！”

葛洛莉亚站在码头上，摇摇晃晃的感觉还未退却，却已经高兴的快要哭出来。生长在内陆乡村，整天和小麦田、风车、灌溉渠打交道的少女骑士也曾经乘着齐柏林号从空中俯瞰汪洋，亲身体会乘船航海和晕船之后，连吐槽的力气都没了。一旁的狄安娜也差不了多少。眼角泛着泪光，光顾着感动都不知该说什么了。

罗兰和贝尔的表现要好得多。他们本就有过四处奔波的经历，当中不乏坐船出行，早就已经过了靠晕船药撑过整趟航行的阶段。跟北海那种落差达到10公尺的高海况相比，昨晚的航行称得上平稳顺畅，但他们的心情并没有随着双脚踏上地面而好转起来。

昨晚的冲击余波依然残留在心里，震撼的画面残留在心中挥之不去，不过对贝尔来说，也就仅此而已。无法与之沟通、单方面蹂躏人类的海怪。可说是天灾一类的存在，与龙卷风、海啸、地震没有差别。与其拘泥于人智所不能改变之物，不如关注眼前所能触及的事物来得实际。

譬如说，普利茅斯的圣安德鲁教堂之类的。

外观并算不上多出众，整体上无论格调、装饰、布局都无甚特别之处，与伊密尔的大教堂相比，甚至显得有些寒酸。但在一大片低矮平房之中。高大的圣安德鲁教堂依然分外抢眼，除了本身的高度和体积之外，教堂屋顶的十字圣记和圣安德鲁x型十字下方，一个由字母e和十字组合而成的醒目标记引起了异端审问官的兴趣。

那是阿尔比昂国教会的标志，表面上与其它修道会一样服从教皇猊下的领导，但根据私下的传闻。这个所谓的国教会，其实是奉伊丽莎白女王为首长，且相信类似胡格诺的教义，是不折不扣的异端。

此次贝尔来到阿尔比昂，除了解决迫在眉睫的外交危机之外。也肩负着查访阿尔比昂国教会是否存在逾越的异端行为，向伊密尔做出报告。进而决定教廷未来的外交政策路线。

比起零散各地、不成气候的胡格诺，孤悬海外的阿尔比昂更叫教皇挂心。教皇固然不希望出现一个掌控大陆霸权的查理曼，但一个拥有充分海外资源，有充足实力干涉大陆局势，且信奉异端的阿尔比昂更叫他无法接受。乘着这次行动，让经验老到、处事公正的克里斯蒂娜.贝尔进行暗中调查，实在是再合适不过了。