4.棋局（七）

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“我不明白。”

打破沉寂和疑问的是马赛，过于强烈的违和感让他难以保持沉默，就连身份都忘了。

“虽然我不是很明白具体的流程，但谈判，本来就是讨价还价的过程吧。在帝国，没有皇帝的许可，就算外交官承诺了什么也做不了准。基本上有没有授权都是一样的，最终都会请示皇帝，等命令下达之后才会在谈判桌上做出正式的回应。仅仅只是这样，和‘Z计划’这个最终目标还差得远吧。恕我冒昧……要怎么样把这两者联系起来呢?”

或许是身为局外者的关系，马赛缺少“自由军团”成员对罗兰的高度信任和服从。其他人多少也会有类似的疑问，但身为情报人员的他们见证了太多罗兰的精准预测，本身就有“既然这么说，一定有道理”的先入为主观念，所以就算有疑问，他们也不会说出来。身为外人的马赛突然提问，自然遭到诸多白眼的围剿。一旁的“知更鸟”更是狠狠拧了他一下，疼的马赛一阵龇牙咧嘴。

抬手制止了想要从床上起来发飙的“夜莺”，罗兰微笑着问到:

“马赛同学，你是不是觉得这中间有什么地方不对劲?”

“呃……与其说不对劲，倒不如说，像是衣服扣子扣错的感觉。”

——这孩子直觉不错。

点了点头，罗兰正色说到:

“你说的没错，正是扣子扣错了。”

谈判、Z计划、恐怖袭击——三者乍一看似乎毫无关联，但这只是直观的感受，但在皇帝手里，看似风马牛不相及的三个要素却是环环相扣，相互依存。而将三者串联起来的要素，叫做“军备竞赛”。

单看三件事情，相互之间确实没多大关联。可仔细观察便不难发现，恐怖袭击是军备竞赛的缘由或者说借口，“莱茵兰”号事件与之后拖拖拉拉的谈判则是加速通向军备竞赛的快车道，Z计划是军备竞赛的具体形态和成果。

所有的一切，都是为了扩充军备，为了下一场战争做准备。而之所以弄的这么复杂，乃是为了在所有准备工作就绪之前，避免过早引爆战争。

或许有人会问:这根本是互相矛盾吧?皇帝是脑子进水了吗?

实际上这恰恰是皇帝的精明之处，就连这种矛盾冲突也在他的算计之中，成为保障计划顺利的一环。

“马赛同学，我记得你家是开面包房的吧?”

“是的。”

“假如你手里有一堆味道不怎么好的面包，你又不舍得扔掉，还要想办法推销给别人，你会怎么做?”

“嗯……一般是推出打折促销活动，将不好吃的面包和好吃的面包捆绑销售。这样一来，顾客就算明知道那面包味道不怎么好，但用相对便宜的价格买了两个面包，其中一个味道还不错，他们就会觉得占到了便宜。不但不会不高兴，下次还会继续光顾。”

“普通商家确实会这么做。但如果让皇帝来经营你家的面包店，他就会一边秘密大量收购面粉，同时花钱在街上雇佣一些人去散布‘因为某些原因，小麦产量不足，面粉很快就要大涨’的谣言。等到民众发现面粉确实开始涨价而陷入恐慌时，他再把那些味道不好的面包拿出来以两倍甚至五倍的价格销售出去。”