10.BABEL（十二）

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在对罗斯联合公国的外交政策上，马尔博罗公爵是个坚定的联盟派，铁杆到你根本无法想象此前几十年里公爵其实是个坚定的反公国派。

这并不值得奇怪，也无需觉得无法接受。阿尔比昂的国策向来都是实用主义挂帅。对他们而言，本来就没什么朋友，有的只是同伙或敌人。根据需要，敌人也能成为同伙，同伙也能成为敌人，唯有利益才是真实且永恒的。

所以当一股新兴实力崛起，带给阿尔比昂的威胁远超过此前任何对手时，这个国家会立即寻求与过去的对手建立同盟，而不是计较过去那些恩怨以及盟友的人品、信用。

有着这样的特质，阿尔比昂会和公国走到一起根本无需感到意外，公爵的转变也不会让人吃惊。

可纵然帝国的压力让阿尔比昂感到心悸，从战略上来说，让公国和帝国直接接壤有客观必要性。马尔博罗公爵和枢密院的大人们依然对公国的“西进”感到担忧，甚至是警惕。

这绝不是出自对拉普兰的同情，或者是对公国壮大感到警惕。实际上不管是公国吞掉拉普兰，还是帝国兼并拉普兰，抑或是两国瓜分拉普兰，最后的结果都是两头巨兽之间再也没有任何阻碍，他们将直面对方，彼此敌视，最终引发无可避免的碰撞，一场会让两国死掉整整一代年轻人的大战就此拉开序幕。

阿尔比昂乐见这种情形，所以相当多的高层热衷促成公国的“西进”。

然而最近的事情走向有些不对，一种此前没有被人想到或是注意到的可能性正一点点显现出轮廓，对此缺乏准备的阿尔比昂赫然发现，公国的“西进”最终导致的结果很可能是他们并不愿意看到的，甚至难以承受的。

那就是由帝国牵头，诸国签约来保障拉普兰的“中立化”。

一旦帝国提出这样的议案，诸国，尤其是阿尔比昂会处于非常尴尬的境地。从国家利益出发，他们乐见帝国或公国吞并拉普兰，以此引发两大强权在陆地上爆发全面冲突，完成阿尔比昂的战略布局。可从道义出发，尤其为了拉拢卡斯蒂利亚、塞雷斯、共和国，他们又不得不附和帝国提出的倡议。可这一来，就又疏离了公国。哪怕公国能够暂时咽下这口气，谁又能保证他们在日后会一直忍耐，不去主动撕毁这一纸协定，践踏拉普兰的中立呢?

阿尔比昂并不知道，类似的事情在另一个世界发生过一次，当时处于两难的是德国人和法国人，受1870年普法战争的结果影响，两大欧陆强权都在考虑下一次战争中主动入侵比利展开侧翼包抄歼灭敌方主力军团（德国人有“史里芬计划”，法国人从1902年开始也一直在认真研究开战后入侵比利时的可行性方案），但在1839年4月19日签署的《伦敦条约》第七条却明确要求“比利时在未来的任何冲突中保持中立”，而这样的中立地位是由缔约国，即英法德三国共同保证的。此外，如果三国中任何一国攻击比利时，那么其它两国将保证他们一定会援助比利时。

德法两国对《伦敦条约》都有所不满，但最终法国人因为顾忌英国人的反应而放弃了主动入侵比利时，德国人则没忍住，或者说压根就没打算去遵守，之后的历史便是大家所熟知的了。

阿尔比昂不知道另一个世界的历史，但他们的政治敏感性和智慧足以让他们预见到一旦帝国提出此类议案，自己将会面对何等尴尬的境地。

“我国希望贵国能在某些问题上采取谨慎行动，避免将来整合时发生龃龉。”

这本不该在眼下的场合被提及，再怎么说这里也是帝国的领土，并不是适合讨论这种重大外交问题的地方。然而时间太过紧迫，在阿尔比昂通过正常外交渠道与公国进行沟通协调的时候，帝国很可能就已经提出了相关议题，为了避免公国搞出什么难以收拾的状况，马尔博罗公爵被授予单独与戈尔恰科夫伯爵沟通交涉的权力，以便在一定程度上掌握和管控公国的外交动向。

对阿尔比昂的担忧，公国高层的反应却是不以为然和嗤之以鼻。

在公国高层看来，阿尔比昂人显然过于沉迷扮演绅士，以至于忘记了斗争的本质是什么，什么是丛林法则，什么是弱肉强食。

签订条约的唯一目的就是在未来某个时候时刻撕毁它，至于用什么方式撕毁，撕毁时的吃相好不好看，那是战争结束之后才有时间去考虑的问题。