10.BABEL（十五）

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阿尔比昂目前才刚开始掌握三涨式蒸汽机、变速齿轮箱的结构、原理、制造、维修和保养，换句话说，他们才一只脚跨入蒸汽时代。而帝国上来就是超无畏舰，甚至是堪比移动要塞的夸张设计……这不掀桌还能继续玩吗？

如今帝国主动提出冻结新型主力舰的建造，并且愿意在淘汰旧舰的基础上持有和阿尔比昂相同的吨位份额，考虑到帝国海军的舰船多为8年左右的新舰，而阿尔比昂王家海军庞大的阵容里超过七成是老旧的木制风帆战舰。根据舰龄满二十年可建造新舰替换的提案，阿尔比昂可以通过以旧换新的方式逐步更新自身舰队之余还能在吨位限额内扩充一部分，而帝国则要等到十二年以后才能开工建造新的主力舰，从设计、规划、建造、舾装到建成服役，至少又要用掉五六年时间。如此一来阿尔比昂等于多出了近二十年时间来强化海军舰队。之后只要对主力舰、辅助舰船的吨位、性能参数做出限制，基本上双方的技术、产能、新舰队规模上的差距在二十年内算是保住了，之后只要再动点脑子寻找钻空子的机会，说不定还能缩小差距。

公国那边的情形也大致类似，而且公国海军的规模本来就不大，能获得帝国或阿尔比昂份额的六成已经是意外之喜了。

这是他们能获得的最好条件，此前就算是最好的美梦里都不曾出现过如此优渥的条件。在皇帝致辞结束的那一刻，马尔博罗公爵和戈尔恰科夫伯爵的卖力鼓掌绝对是发自真心。

只是帝国绝不是甘心白白付出的国家，现在的后退，是为了在未来，向前更大步的迈进。

罗兰大致上能够猜得出，李林在做出这个决定时的想法，同时也猜得出，他想要获得什么样的回报。

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罗兰正在泡咖啡的时候，“语言之塔”内的迎宾会场正在召开亲善酒会。

一般来说，外交宴会流行的是冷餐会。但这次宴会的宾客数量庞大，全世界有头有脸的人物几乎一半都在这里了，这些宾客从身份职务地位到风俗习惯口味都各不相同，继续按照传统举办，难免发生众口难调的问题。

为了回避发生外交问题的风险，也为了减轻厨师的压力和方便宾客们交流感情，亲善酒会被设置成了自助餐会，客人们可以根据各自的喜好拿取自己喜欢的食物和酒水饮料。如果有需要，还能指定厨师现场制作料理，在场的厨师都是从帝都亚尔夫海姆顶级餐厅饭店征调的主厨，就算是口味再刁钻古怪的客人，也能把他伺候的舒舒服服。

不过即便如此，一开始还是有些思想保守的客人认为端着盘子站着吃饭是一种野蛮的行径。但很快，随着亚尔夫海姆爱乐乐团的音乐家们奏响舒缓悠扬的轻音乐，在美食、美酒的助兴下，客人们开始渐渐遗忘开始的小疙瘩，愉快的交谈起来。

《醇酒、美女和歌声圆舞曲（Wein，Weib.Und.Gesang）》轻快的曲调中，一群谈判专家和海军军官正在发表自己的高见。

“我方认为，条约中应该明确新型主力舰的吨位和主炮口径，标准排水量一万吨，主炮口径不超过305㎜应该成为上限。”

说话的是阿尔比昂代表团的技术顾问，阿姆斯特朗造船厂的设计主任阿瑟.考斯特勋爵。这位设计了一辈子战列舰的老学究很清楚他的祖国和王家海军需要什么样的主力舰，以及这种需求反映到条约中应该以什么样的形态出现。

一言以蔽之，阿尔比昂的技术力和守护海权的需求决定了他们需要小型战列舰。

小型战列舰的根源可以追溯到风帆时代的74炮战舰，和动辄百门火炮的一级战舰相比，前者有后者四分之三的火力，同时更廉价更容易大量生产，实战部署也更为灵活。可以说风帆时代，性价比最优化的74炮战舰才是一个国家海上力量的脊梁。

74炮战列舰的成功对后来的海军发展造成了深远影响，只要一遇上财政紧张，海军内部就有一堆“聪明人”跳出来鼓噪“建造二等战列舰”。按照他们的想法，既然财政和技术无法允许建造巨无霸式的超级战列舰，那么出于平时保持舰队规模，战时维护海权和展开破袭战的需要，在和平时期建造拥有战列舰级别火力的大型巡洋舰或缩水版的战列舰就成了唯一的选择。和平时期这些战舰承载维持阿尔比昂本土和海外殖民地联系，保持海上通道畅通的重任；战时则可以根据需要或是投入护卫船团的任务，或是执行针对敌国的海上破袭战，如果有需要还能编入主力舰队，投入到舰队决战之中。