第9章 悲惨的过去

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“当事人知道......”达西先生若有所思。

爱玛没有再解释。“还是先找到小查理吧。”

回到会客厅，艾什里先生正在和艾什里夫人说着什么，艾什里夫人哽咽着道：“我可怜的小爱玛......”看到爱玛和乔治安娜走进来，艾什里夫人立刻收起了眼泪。“爱玛，乔治安娜，花园的风景还好吗？”

爱玛装作没有看到艾什里夫人通红的眼圈。“当然。我觉得彭博里是我所见过的最具自然美的庄园了。如果您在温暖的阳光、和煦的微风里看到那些生机勃勃的美丽花草，一定不会再想去伦敦了。”

乔治安娜好奇地道：“我听哥哥说约克郡的曼菲尔比彭博里还要大，肯特拉先生不喜欢花吗？”

“倒不是不喜欢。妈妈原来最喜欢带着一家人在花园里散步，为此还专门多请了几名花匠。父亲经常买来一些名贵的品种，那时花园是很好看的。后来她不在了，父亲就很少去花园了。我们怕惹父亲伤心，也很少去散步了。”

乔治安娜一脸歉意：“对不起。”爱玛轻轻拍了拍她的手示意没关系。

艾什里夫人抽泣了一下。“是的，姐姐最喜欢花草了。出嫁之前在家里，她也喜欢拉着我待在花园里散步、看书。”

爱玛递过去一块手帕：“别伤心了，姨妈。当初我眼睁睁看着妈妈被杀死。”她仔细盯着艾什里夫人每一个表情，缓缓道：“其实有一段时间很怨恨父亲，如果父亲没有参与到那件事当中。妈妈就不会死了。”

艾什里夫人微微一震，表情非常痛苦，声音沙哑地道：“孩子，你不应该这样想。发生了那样的事情，最难过的是你的父亲。当初刚刚知道姐姐......我也曾经迁怒他，但是那不是他的错。”说到这里她有点说不下去了。艾什里先生轻轻揽住她的肩头，替她补充道：“他是肯特拉伯爵，没有选择必须站在那一边。无论任何人站在他那个位置上都必须做出和他一样的选择。真正应该被痛恨的是指使者，还有能对一位尊贵的女士和一个无辜的孩子下手的暴徒。”

爱玛达到了目的，收回目光黯然道：“是的，我很快就知道自己不该那样想。父亲一夜之间像是老了十几岁，我曾经看到他晚上偷偷走到花园里哭。真正让我这些年一直不能释怀的是，母亲为了保护我而死，而我无能为力。”

“哦。”艾什里夫人推开丈夫，握住爱玛的手。“亲爱的你怎么能这么想？你当时那么小，还是一位淑女，怎么有能力反抗那些暴徒呢？”

爱玛捂住脸：“但是眼睁睁看着母亲......那种无能为力的感觉太痛苦了。”她没有说谎，原来的肯特拉小姐最痛苦的点确实在这里。“这次又没能从克拉克手里保护父亲，但至少我要抓住凶手，保护哥哥！”

艾什里夫人泪流满面地抱紧爱玛，善良的乔治安娜也落泪了，紧紧握住爱玛另一只手。艾什里先生虽然也很感动，但还坚持着不肯失态。在萦绕着哭声的会客厅，他觉得自己有点格格不入，好容易才干巴巴憋出一句：“你们不要伤心了。”然而并没有人理他......艾什里先生尴尬地搓了一下手，忽然发现门口好像有人影，走过去一看，门口空无一人。

达西先生继昨晚的差点被抓奸在沙发一事后又经历了偷听事件，觉得自己的人品和节操岌岌可危_(:3ゝ∠)_。

正直的达西先生当然不是故意偷听的。他刚要走进来的时候，正好听到爱玛说亲眼见到母亲遇害。这是别人的*，他无意冒犯，倒退了一步准备上楼。不料转身就看到管家先生从二楼走过去。他现在一点都不想见到管家先生，管家先生自从昨天晚上被他找借口打发走表情就很奇怪，今天看他选了一件高领的衬衣表情就更加一言难尽了，还总是欲言又止。等管家先生迈着端正的步伐缓慢地走过去，达西先生才发现自己已经把爱玛小姐的*听完了。