第32章 当年的真相

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达西先生皱眉。“乔治安娜？”

乔治安娜迷迷糊糊地道：“哥哥？你回来啦。”

达西先生语气很严厉：“为什么不回房休息？”

乔治安娜顿时清醒了。“哥哥，爱玛有话让我转达给你，我一直在等你，不小心睡着了。”

虽然很不愿意承认，达西先生有点莫名的紧张。爱玛有什么话要告诉他？心里紧张，达西先生表面上还是很镇定的。“什么话？”

乔治安娜拿出了一张字条。“爱玛给你的。”

达西先生展开字条一看，上面写着：尊敬的达西先生，我听闻您今天在旅馆巧遇了艾尔文，和他产生了一些误会。昨天上午我和艾尔文遇到了拦车的索菲娅，她是艾尔文以前的朋友琼斯小姐的女仆。琼斯小姐可能因为艾尔文的缘故被迫嫁给了一个恶棍，今年去世了。索菲娅带着琼斯小姐的孩子来找艾尔文，希望得到帮助。感谢您的关心，祝您安好。

达西先生的脸黑了。艾尔文为了防止事情败露竟然抢先去和爱玛解释，女仆？琼斯小姐的孩子？眼见为实，他才不会像爱玛那样轻信，一定要调查出来龙去脉。

乔治安娜已经知道发生了什么事，没等达西先生问就主动交代了。“我今天去看爱玛，正说着话克鲁斯先生来了。他想要找肯特拉先生，不过肯特拉先生到外地去了，两天之后才能回来。克鲁斯先生就和爱玛说了今早在旅店和你有一些误会，希望爱玛和她哥哥解释一下。爱玛说没有问题，但是克鲁斯先生走了之后爱玛对我说这件事最后不要让她哥哥知道，肯特拉先生最近因为永动机失败压力很大，所以让我把字条给你。我很早就回来了，一直等到现在。”

爱玛的担心也有道理，乔治最近恐怕没有时间精力去检验此事是否属实。达西先生决定先做调查，如果艾尔文确实做了对不起爱玛的事，他再告诉乔治。

其实爱玛不告诉乔治的理由还有一个，不过达西先生没有猜到，她也没有告诉乔治安娜。艾尔文没有提出来，但爱玛很容易就能想到索菲娅带着爱丽丝来伦敦是什么意思。爱玛并不想收养爱丽丝。一个三岁的小女孩还没什么记忆，收养她也不涉及到遗产继承问题，问题在于有一个索菲娅。爱玛准备现在开始寻找一对可靠的夫妻，等艾尔文回来和他商量一下把爱丽丝送给他们抚养，只要那对夫妻没有问题，艾尔文不会不同意。如果乔治在此之前知道了爱丽丝的存在，以他的脾气肯定会跑去问艾尔文准备怎么办，要是艾尔文说出“如果爱玛同意我想收养”，乔治说不定会和他决斗。何必把一件能够轻松解决的事情弄得血雨腥风？

爱玛向来思虑周全，但总有一些事超出了她的掌控。

艾尔文等不及乔治回来，和爱玛解释了一番，第二天就出发了，同行的还有几个朋友和一些仆人。出了伦敦没走多久，忽然下起了大雨，四周都是田野没有人烟，一行人冒雨前行了一个多小时才找到一处村落，到村里最大的人家请求避雨。

一行人已经被淋的落汤鸡一样，行李也湿了。这户人家也没有这么多衣服，艾尔文几人只好把衣服交给他们清洗烤干，几人挤在一床被子里避免着凉。

艾尔文一个朋友问他：“不好好待在伦敦陪未婚妻，跑去调查以前心上人的事，就不怕那么好的未婚妻没了？”

艾尔文想到了达西先生的事，脸色不太好看。“我的未婚妻很好？”

艾尔文的朋友觉得他这么问完全是在炫耀。“当然了。身份嫁妆不提，我曾经见过她几次，绝对称得上容貌美丽、仪态动人。有人讽刺肯特拉伯爵，她非常巧妙地化解了尴尬，可见是位聪慧的小姐，她冬天还给你寄衣服药品，多么体贴。要不是早早被你订下了，肯定有不少绅士会去追求她。你真是幸运。”

艾尔文心情很复杂，喃喃道：“没错，我也觉得我很幸运。”

艾尔文想早点查清格蕾丝的事回去见爱玛，但格蕾丝的事情非常不好调查，当初格蕾丝的贴身侍女早已去世了。索菲娅说的那个送信的男仆倒是找到了。但是他完全不知情。他按格蕾丝的吩咐把信送到了当时艾尔文的住处，没有见到艾尔文，但是一天后拿到了回信。他根本记不清当时把信交给了哪个仆人。艾尔文决定去他哥哥那里，看看能不能找到蛛丝马迹。

艾尔文肯定不能直接回他原来的家里，他和朋友仆人找了一个旅店住下。

旅店老板拿着一根手杖，艾尔文看着觉得眼熟，再仔细一看，手杖中央的雄鹰图案上有一道划痕。艾尔文顿时恍然，原来是肯特拉家的老管家的手杖。当时母亲病了，哥哥不肯花钱请医生，他扑上去打了哥哥一拳，哥哥顺手拿起马鞭要抽他，是那位老管家及时用手杖替他挡了一下，把他和母亲带回了肯特拉家。后来那根手杖就不见了，艾尔文以为是老管家觉得手杖有瑕疵扔掉了，在军队拿到工资后还为老管家定制了一根一样的手杖。

旅店老板见他打量手杖，得意地道：“这是一位老爷抵给我的。”

艾尔文有点好奇。“抵给你的？”

这个问题正中旅店老板下怀，他炫耀道：“这是我做过最值的一单生意。那位老爷住了半个多月，出去办了几天事，回来结钱要走的时候对我说出了点意外，现金要留着回去路上用，多余的钱不够了，就把手杖抵给我了。”

艾尔文心一沉。这不可能。当时哥哥态度咄咄逼人，他一边拖延时间一边想办法，简直是度日如年，肯特拉家的老管家怎么会住了半个多月才去找他？出了点意外，没错，艾尔文的母亲当时病倒了，是老管家请来的医生。

肯特拉家......艾尔文忽然站了起来。格蕾丝嫁的那个富商的名字为什么这么耳熟，他想起来了。那天爱玛说了有人想对肯特拉家不利之后，他为了不放过任何线索，从爱玛的母亲去世查起，肯特拉家大大小小的事只要能查到的他都仔细看了一遍。老肯特拉伯爵一开始答应投资给一个铁矿更换新设备，算是入股，已经从其他地方将资金抽调出来了，毫无理由忽然变卦。那个矿场主就是格蕾丝的丈夫。时间就是格蕾丝第二次给他写信的那个月。

八月的天气还很闷热，艾尔文却浑身发冷。