第32章 当年的真相
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达西先生皱眉。“乔治安娜?”
乔治安娜迷迷糊糊地道:“哥哥?你回来啦。”
达西先生语气很严厉:“为什么不回房休息?”
乔治安娜顿时清醒了。“哥哥,爱玛有话让我转达给你,我一直在等你,不小心睡着了。”
虽然很不愿意承认,达西先生有点莫名的紧张。爱玛有什么话要告诉他?心里紧张,达西先生表面上还是很镇定的。“什么话?”
乔治安娜拿出了一张字条。“爱玛给你的。”
达西先生展开字条一看,上面写着:尊敬的达西先生,我听闻您今天在旅馆巧遇了艾尔文,和他产生了一些误会。昨天上午我和艾尔文遇到了拦车的索菲娅,她是艾尔文以前的朋友琼斯小姐的女仆。琼斯小姐可能因为艾尔文的缘故被迫嫁给了一个恶棍,今年去世了。索菲娅带着琼斯小姐的孩子来找艾尔文,希望得到帮助。感谢您的关心,祝您安好。
达西先生的脸黑了。艾尔文为了防止事情败露竟然抢先去和爱玛解释,女仆?琼斯小姐的孩子?眼见为实,他才不会像爱玛那样轻信,一定要调查出来龙去脉。
乔治安娜已经知道发生了什么事,没等达西先生问就主动交代了。“我今天去看爱玛,正说着话克鲁斯先生来了。他想要找肯特拉先生,不过肯特拉先生到外地去了,两天之后才能回来。克鲁斯先生就和爱玛说了今早在旅店和你有一些误会,希望爱玛和她哥哥解释一下。爱玛说没有问题,但是克鲁斯先生走了之后爱玛对我说这件事最后不要让她哥哥知道,肯特拉先生最近因为永动机失败压力很大,所以让我把字条给你。我很早就回来了,一直等到现在。”
爱玛的担心也有道理,乔治最近恐怕没有时间精力去检验此事是否属实。达西先生决定先做调查,如果艾尔文确实做了对不起爱玛的事,他再告诉乔治。
其实爱玛不告诉乔治的理由还有一个,不过达西先生没有猜到,她也没有告诉乔治安娜。艾尔文没有提出来,但爱玛很容易就能想到索菲娅带着爱丽丝来伦敦是什么意思。爱玛并不想收养爱丽丝。一个三岁的小女孩还没什么记忆,收养她也不涉及到遗产继承问题,问题在于有一个索菲娅。爱玛准备现在开始寻找一对可靠的夫妻,等艾尔文回来和他商量一下把爱丽丝送给他们抚养,只要那对夫妻没有问题,艾尔文不会不同意。如果乔治在此之前知道了爱丽丝的存在,以他的脾气肯定会跑去问艾尔文准备怎么办,要是艾尔文说出“如果爱玛同意我想收养”,乔治说不定会和他决斗。何必把一件能够轻松解决的事情弄得血雨腥风?
爱玛向来思虑周全,但总有一些事超出了她的掌控。
艾尔文等不及乔治回来,和爱玛解释了一番,第二天就出发了,同行的还有几个朋友和一些仆人。出了伦敦没走多久,忽然下起了大雨,四周都是田野没有人烟,一行人冒雨前行了一个多小时才找到一处村落,到村里最大的人家请求避雨。
一行人已经被淋的落汤鸡一样,行李也湿了。这户人家也没有这么多衣服,艾尔文几人只好把衣服交给他们清洗烤干,几人挤在一床被子里避免着凉。
艾尔文一个朋友问他:“不好好待在伦敦陪未婚妻,跑去调查以前心上人的事,就不怕那么好的未婚妻没了?”
艾尔文想到了达西先生的事,脸色不太好看。“我的未婚妻很好?”
艾尔文的朋友觉得他这么问完全是在炫耀。“当然了。身份嫁妆不提,我曾经见过她几次,绝对称得上容貌美丽、仪态动人。有人讽刺肯特拉伯爵,她非常巧妙地化解了尴尬,可见是位聪慧的小姐,她冬天还给你寄衣服药品,多么体贴。要不是早早被你订下了,肯定有不少绅士会去追求她。你真是幸运。”
艾尔文心情很复杂,喃喃道:“没错,我也觉得我很幸运。”
艾尔文想早点查清格蕾丝的事回去见爱玛,但格蕾丝的事情非常不好调查,当初格蕾丝的贴身侍女早已去世了。索菲娅说的那个送信的男仆倒是找到了。但是他完全不知情。他按格蕾丝的吩咐把信送到了当时艾尔文的住处,没有见到艾尔文,但是一天后拿到了回信。他根本记不清当时把信交给了哪个仆人。艾尔文决定去他哥哥那里,看看能不能找到蛛丝马迹。
艾尔文肯定不能直接回他原来的家里,他和朋友仆人找了一个旅店住下。
旅店老板拿着一根手杖,艾尔文看着觉得眼熟,再仔细一看,手杖中央的雄鹰图案上有一道划痕。艾尔文顿时恍然,原来是肯特拉家的老管家的手杖。当时母亲病了,哥哥不肯花钱请医生,他扑上去打了哥哥一拳,哥哥顺手拿起马鞭要抽他,是那位老管家及时用手杖替他挡了一下,把他和母亲带回了肯特拉家。后来那根手杖就不见了,艾尔文以为是老管家觉得手杖有瑕疵扔掉了,在军队拿到工资后还为老管家定制了一根一样的手杖。
旅店老板见他打量手杖,得意地道:“这是一位老爷抵给我的。”
艾尔文有点好奇。“抵给你的?”
这个问题正中旅店老板下怀,他炫耀道:“这是我做过最值的一单生意。那位老爷住了半个多月,出去办了几天事,回来结钱要走的时候对我说出了点意外,现金要留着回去路上用,多余的钱不够了,就把手杖抵给我了。”
艾尔文心一沉。这不可能。当时哥哥态度咄咄逼人,他一边拖延时间一边想办法,简直是度日如年,肯特拉家的老管家怎么会住了半个多月才去找他?出了点意外,没错,艾尔文的母亲当时病倒了,是老管家请来的医生。
肯特拉家......艾尔文忽然站了起来。格蕾丝嫁的那个富商的名字为什么这么耳熟,他想起来了。那天爱玛说了有人想对肯特拉家不利之后,他为了不放过任何线索,从爱玛的母亲去世查起,肯特拉家大大小小的事只要能查到的他都仔细看了一遍。老肯特拉伯爵一开始答应投资给一个铁矿更换新设备,算是入股,已经从其他地方将资金抽调出来了,毫无理由忽然变卦。那个矿场主就是格蕾丝的丈夫。时间就是格蕾丝第二次给他写信的那个月。
八月的天气还很闷热,艾尔文却浑身发冷。
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