第12章 离别在即

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在第二天上午查尔斯和红叶来到旅馆里报道的时候，发现这里几乎成了战场。

旅馆后面原本停车的空地上清出了一片地方，中间摆放着一口巨大的锅，这口锅把查尔斯整个人放进去炖了毫无压力。锅底下的木材上跳动着欢快的火焰，白色的水蒸气正不断地从锅里冒出来。

在锅的周围像花瓣一般摆放着五张长桌，桌子边摆放着一个个装了各种药材的箩筐和木桶。每张桌子上贴有1～5的编号，相应的箩筐和木桶上绑着不同颜色的布条。

不远处的水井边上，几个木桶和人在那里严阵以待。

大厨东尼奥、兽医菲尔和不少商队的人们一起在长桌边切着药材，然后把切碎的药材放进相应的箩筐、木桶里备用。

此时的哈尔卡拉穿着一套蓝色的长袖工作服，身前围着一条白色的围裙，一头及腰的金色长发已经扎起盘在了脑后。

“一号桌红色准备好了吗？”哈尔卡拉不认为其他人能全部分得清那些药材的名字，万一哪个人搞错了药材种类那就出大事了，所以她想了这个办法来指挥人们投料。

“准备好了！”东尼奥大声回答道。

“二号桌红色？”

“准备好了！”

在确认所有药材都准备好了之后，哈尔卡拉一挥手，“一号红色，上！”

巨锅旁的基恩当即施法，用一阵风把锅边的火焰吹开，然后东尼奥提着箩筐冲上去，把里面的药材倒进锅里。

站在下风位置的哈尔卡拉在闻到药材的气味从锅里飘出来后下令二号桌的菲尔把第一筐也倒进去，接下来是三号桌和四号桌。

此时的哈尔卡拉就像一位将军那样，指挥着众人在不同的时候把各种药材和清水倒进锅里面。

忙活了快一个小时，在几个人加了几桶水进去之后，霍雷肖把一块巨大地可以当桌子的木板盖在了锅上，然后抽出了锅底下的不少木柴熄掉。

这时，哈尔卡拉宣布道：“大家休息一个小时，灌装组做好准备。”

这一锅药消耗了大约三分之一的药材，哈尔卡拉趁着这个时候检查接下来第二锅药的药材顺序。

时间到了，锅底下的火焰被人熄灭。

有人在锅边放了一张小桌子后站了上去，掀开盖子后将里面热气腾腾的药水舀出到干净的木桶里。

接着有人把装满了药水的木桶提走，在另一张长桌上把这些药水灌进一个个拇指头大小容积的陶瓷小瓶里面。

查尔斯则在一边帮忙往瓶口上塞涂了蜡的软木塞，最后在一旁煮蜡的人会用熔化的蜡把瓶塞给封住。

接下来的日子里，查尔斯和商队里的其他人一样，每隔半个月喝一瓶这玩意。

看着那绿油油的药水，查尔斯知道，这是他的命运。

最后的药渣捞出来后堆在一旁放凉，因为这些药渣即将变成挽马们的饲料。

紧接着，哈尔卡拉开始指挥大家制作第二锅药水。

从这一天开始，商队的人们开始进行各自的工作。

奥布里将不再适合拉车的挽马卖掉，然后和菲尔一起购买新的挽马。

在大草原上出产的一种名为帕尔马的挽马是大陆上体型最为健壮的挽马，体重最重的可达到一吨。它们耐力强，不挑食，不易生病，是民间车队最好用的挽马。

军队常用的地行龙那种亚龙力畜虽然战斗力高，战场生存能力远高于马匹。但是它们太难伺候，也不好补充，最重要的是吃得也太多，同等条件下百公里耗饲料量远高于马匹。所以它们只有军队会用，商队用起来就等着被吃穷吧。

商队货物的销售和采购由伊丽莎白负责，她直接在商会里面和老板们洽商，很快就把要销售的和要采购的商品交易谈妥了。货车上空着的部分，也由几家矮人工匠的商品给填满了。因为下一站是一个军事气息浓厚的地方，那些武器防具不愁卖不出去。

菲尔在买完了挽马之后，又帮着两个护卫队的队员选了新的战马，然后在城里四处收购精饲料。

安东尼则带着查尔斯同样在城里采购粮食，这回有红叶的帮助，加上查尔斯在此地自带面子光环，他们只用一天就绕开城里的中间商后来到附近的村庄里买到了所需的肉干等食品。由于此地燕麦很少，所以就采购了粟米作为替代品。

其他的成员们也在空闲的时候干点私活，在市场上淘一些有意思的商品后放在自己的行李里面，然后到了其他地方后卖掉。

查尔斯原本打算把那狼的魔核做成的项链卖掉的，现在它已经挂在了红叶的脖子上了。

而自称吟游诗人的克伦威尔在进城后说了一句“我要去采风”后就消失了。