256 狠辣

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在仓库里，早前被霍恩比的狠辣技能嵌在墙壁里的妮可早已倒回地面，但墙壁上像蜘蛛网一样的巨大裂缝却向内凹陷，可见妮可当时受了多大的力。

妮可双膝跪地，双手颤抖，挣扎着撑起上半身，仿佛随时支撑不住全身往下掉，豆大小的汗珠一颗颗从下巴滑落，顿时打湿了妮可的下巴。撕裂般的疼痛从背后蔓延到四肢的骨骼，像绞肉机一样搅动着他身体的每一寸。然而霍恩比看似普通的一击，却蕴含着难以想象的强大杀伤力，残余的力量继续以毁灭性的方式摧毁着妮可的身体，这让他始终记得那个难忘的警告。妮可曾经想放弃挣扎，让自己的身体倒下，这样她就可以好好休息，什么都不用想。然而，他的脑海里突然浮现出他的家人，年迈的父母，刚结婚一年多的妻子，最重要的是，不到十天前刚刚满月的孩子。突然，一股微弱的力量从发电的摇摇欲坠的身体阻止了他的身体下降。凭借这微弱的力量，妮可在身体疼痛不再那么严重的时候挣扎着从地上爬起来。他必须工作。他没有时间浪费在身体康复等琐事上。家里有十几条人命，但还是要等他来救。一名帝国士兵上前帮助妮可，但妮可拒绝了。他一声不吭，跨过帝国士兵，拖着汗流浃背的身体，一步一步慢慢走向他的临时工作车间。他踏出的每一个脚印都是那么清晰，因为每一个脚印都是他身上的汗水聚集在脚下形成的。妮可的噩梦开始于深夜，一个叫霍普的人来到他身边。除了希望，还有一个带有稀有药物配方的羊皮卷。

凭借妮可一年四季积累的专业炼丹知识，他一眼就认出了配方是一种疗伤药，是一种与市面上截然不同的古代疗伤药。那一刻，妮可的眼睛闪着光，像一个宝藏，微微发黄的羊皮纸似乎有某种神秘的力量诱惑着人们的心，把妮可的心牢牢地拉进羊皮纸上每一个简单而不复杂的文字里。霍普开门见山，问妮可是否有把握成功炼制配方上的神秘药水。妮可不假思索地点头回应。他只觉得无论如何都应该把羊皮纸拿在手里，因为怕脸上稍有迟疑，霍普就会从他手里“抢”走羊皮纸。是的，妮可已经秘密决定，他手中的羊皮纸属于他，他是羊皮纸未来的主人。经过前期的一些实验和失败，妮可终于成功了，一瓶淡绿色的炼金术试剂送到了霍恩斯的手里。正沉浸在兴奋中的妮可被闪电击中了。他在这个时候突然醒了。他想要占领的羊皮纸的主人是帝国王子殿下，也是圣海利埃帝国最高王位的第一位继承人。妮可第一时间就把心中傲慢无知的念头熄灭了，但也第一时间就想逃离。他知道强大的阶级喜怒无常。如果他不小心激怒了这群人，他的头很有可能会掉在地上。他的炼丹师在帝都平民中的地位可能是高贵的，但在绝对强大的阶级眼里，他和蚂蚁没什么区别。人们可以很容易地用一根手指捏碎他。警惕的妮可本打算悄悄离开，但还没来得及做点什么，一支帝队就毫不客气地把他的家人，无论老少，都赶到了他身边。妮可被告知，只要他提炼的炼金术药剂有效，他就可以和家人安全回家。有了这个保证，妮可惊慌失措的家人感到如释重负。

他们认为，妮可在这方面高超的炼金术技能，虽然不是帝国中顶级的传奇人物，却勉强称得上是大师。然而，妮可的内心却隐隐充满了不安的情绪。他不知道躁动的情绪从何而来，但总是让他感到一种不可抗拒的无力感。命运的枷锁似乎已经牢牢地戴在了他的手上。妮可心中的不安终于真正起作用了。他不知道霍恩比拿这瓶炼金药水是为了谁，但他终于等到了霍恩比盛怒之下扔在他头上的空瓶。他的头不是铁做的，脸瞬间被鲜血染红，非常吓人。敬尼科勒松了一口气，他的家人被带走了，他们没有亲眼看到他的惨状，所以没必要担心他们更害怕。耳边是霍恩比重复的“没用！一点效果都没有！我丢了脸！”云韵。尼可罗，在成功炼制后的第一时间，已经进行了不下一百次的测试，就连心脏被刀子严重划伤的羔羊也能在滴下半瓶神秘的炼金药后慢慢修复。心脏严重受损，过了半天，我活蹦乱跳地站了起来。所以妮可坚信他炼制的炼金药水是成功的！但这一切都没有用。霍恩比用一个“无用”的词否认了他的成就。妮可认为使用神秘炼金药水的人的伤势一定不简单，甚至连他至今都惊叹不已的神秘炼金药水也无法治愈。妮可叹了口气，拿出羊皮纸。他知道无论老少，他的家人都会出事。他想最后看一眼羊皮纸上的炼丹配方，却无意中发现羊皮纸边上有一行不易被发现的小字，上面写着一段话。“经过年的修改，我们终于得到了这个罕见的神奇炼丹配方。虽然功效惊人，但与传说中的月亮曹有差距，能使人死而骨肉。炼丹术配方中的月兰银愿草灵感来源于月兰银愿王草。希望后人能改进这个配方，让配方提炼出来的炼丹药能和传说中的岳兰银愿王草媲美。”字很小。如果你不注意它们，很容易在很长一段时间后把它们当成羊皮纸上的污渍。但很显然，这段话是炼丹师为后人开发神奇炼丹配方留下的一句鼓励的话。然而，妮可看到了他们一家生存的希望，他很快说出了自己的发现。他从霍恩比之前暴躁的行为中可以看出，使用他的炼金术药剂的神秘人一定是霍恩比的重要人物。只要治疗还有一线希望，霍恩比就会牢牢抓住。妮可的偶然发现是霍恩比想要抓住的希望！霍恩比想下令处决妮可和他的家人。他已经不相信妮可了。

他也清楚地明白，只有岳才能治愈曹这个人的创伤。他本可以杀死妮可的家人，然后用他巨大的能量派他的手下去寻找岳曹。妮可一眼就看出了霍恩比的阴毒计划。他第一个说不知道怎么做的人很难认出月亮蓝银和王草。他还撒了一个谎。帝都知道月亮蓝银和月亮王草的人不超过十个。他是十个人中的一个。霍恩不相信自然。他命令霍普去找个炼金术士。令尼克尔森欣慰的是，这位炼金术士真的不知道月兰银王草的愿望是什么，只知道一种叫做月兰银月草的药草。不得已，霍恩比只能暂时不杀妮可的家人。他还需要妮可从山上大量的月亮、银和草中辨认出他需要的月亮、银、银和王草。妮可坐在书桌前，从小篮子里拿出一株植物。叶子比普通植物小。这是被选中的。妮可用放大镜仔细检查了几遍后，叹口气把它放进另一个大篮子里，转身从小篮子里拿出下一株植物，开始重复枯燥的救生工作。在罗兰大公官邸附近的一个绿树成荫的地方旁边，停着一辆气势恢宏的车队，整个车队被无数的枝叶很好地隐藏了起来。从马车的装饰来看，一眼就看出是皇宫风格，也就是说，这支车队是从皇宫来的。在车队不远处，霍普小心翼翼地陪伴着霍恩比。

今天天气晴朗无云，但在阳光的照耀下，他的额头已经开始渗出细密的汗珠。不仅如此，在同一个地方站了很久之后，他的脚已经变得非常僵硬，他已经隐约感觉到，用不了多久，他将无法承受这种恐怖的情况，他的腿肯定会抽搐。咬了咬牙，霍普终于下定决心，但还是注意了措辞，轻声问道“霍恩比殿下，走出这林荫道，前方不远处就是罗兰大公的府邸，殿下不是要去拜访罗兰大公吗？”霍普不知道霍恩比在想什么。前角是罗兰大公的大门，用直线嘀不到米的站位。但不知何故，霍恩比命令所有人在拐角处停下来。他也下了马车，离开了车队，在烈日下偷偷观察着罗兰大公的大门。霍恩比殿下害怕罗兰大公官邸门口的那些黑甲守卫吗？霍普问完之后，偷偷看了一眼守卫森严的罗兰大公府大门，心中更是疑惑。理论上来说，作为霍恩比王子殿下，他去拜访罗兰大公，完全不用担心那些护卫。毕竟他的主人是君，罗兰大公是臣。君王怎么会怕臣子？就派人通知黑甲护卫。也许罗兰大公会出去迎接他们。霍普是这么认为的。在烈日下暴晒的味道很难闻。在宫廷里被宠坏了的霍恩比什么时候遭受过这样的苦难，但为了能顺利见到艾米丽的妹妹，他觉得现在所做的一切都是值得的。连长毫无结果的等待时间所带来的轻微烦躁瞬间被一种温暖的感觉驱散，霍恩比的嘴角泛出一丝淡淡的微笑。希望在看。

我很震惊，但他现在很少有机会看到霍恩比的痴迷。上一次是什么时候？“啊！”霍普惊呼道。但是他很快意识到这个地方不适合发出奇怪的声音。他迅速用双手紧紧捂住嘴，强行把后半段声音堵在嘴里，又吞回肚子里。尽管霍普已经尽了最大的努力来弥补他的错误，但他奇怪的呼唤唤醒了他周围的霍恩比。我们上次见面时，埃米莉伯爵略显苍白但依然迷人可爱的脸上浮现出霍恩比的身影。无论如何，我认为一个突兀的动物毫不客气地停下来，强行把他的神从他的脑海中拉了出来。霍恩比生气地转过身，睁大眼睛盯着霍普。主人生气了！霍普心中的第一个想法是他完了。他比任何人都清楚面前的帝国第一继承人。在殿下完美伪装的温润如玉的面具下，无论晴雨，对于普通人来说都是不可思议的。前一刻，王子殿下可以温柔体贴，下一刻，他可以冷酷如铁。谁也猜不到他会以那种方式露面。胆小的霍普被霍恩比狰狞的面目吓到了，双腿发软。就在他准备下跪求饶的时候，罗兰大公府的大门传来一声响亮的踏步声，夹杂着铠甲相互摩擦的金属声。霍恩比的耳朵在动，他几乎立刻就认出了帝国士兵整齐划一快步行进时发出的噪音。他懒得理会眼前惹他生气的仆人，迅速挺直身子，眯起眼睛看着罗兰大公府门口发生的一切。行进的声音越来越大，一支组织严密的队伍护送着一匹猛马快速通过了罗兰大公府的大门。骑马的是罗兰大公。虽然他身上没有盔甲覆盖，但他独特的气质和傲慢的眼神足以让任何人害怕。罗兰大公似乎心事重重，脸上露出敬畏的神色，眉头紧锁。他甚至没有任何停顿。

在警卫的拥抱下，他一眨眼就消失在罗兰大公府前的街道上。罗兰大公一行离开豪宅后，豪宅大门缓缓关闭。霍普几乎想向罗兰大公离去的方向下跪拜谢。如果不是罗兰大公突然离开他的豪宅，吸引了他主人的所有注意力，他没有更好的借口来扑灭霍恩比燃烧的无尽的愤怒！虽然霍普心里清楚地知道这不是罗兰大公的本意，但也无法抗拒他偷偷向罗兰大公表达真诚的感谢。冷冷的看着罗兰大公从眼前离开，霍恩比面无表情，直到罗兰大公的身影完全消失，霍恩比的眼睛突然一亮，露出一些喜悦和兴奋。他转过身，传递着希望，迅速钻进马车，兴奋地喊道“快！快点，走！去罗兰大公府！”然后他用手使劲拍了一下车厢。突如其来的命令让车队瞬间慌了神，但毕竟他们都是训练有素的仆人。他们很快就挺直了身子，开始移动。霍普很快跟着他。他一边跟着马车快步走，一边小心翼翼地试图问“殿下，我们不会追罗兰大公的。这样可以吗？”

其实此刻他心里已经有了一个大胆的猜测，只是不确定自己的猜测是否正确。一号车厢它比外面炎热的太阳凉爽多了。霍恩比换了一个舒服的姿势，一只手意味深长地盯着车厢外的霍普，狡黠地笑着说“这怎么了？你不是已经猜到我的真正目的了吗？否则，你不会感到惊讶和尖叫。”霍恩比直截了当地说出了自己的想法。霍普看着霍恩比，好像他无意追究责任。他不仅没有半分羞涩，还大言不惭地奉承道“殿下配得上殿下，您心中的一切都逃不过您主人敏锐的目光。殿下，您等罗兰大公走了再出发，真是太好了！”吃完饭磕头后，霍普向车厢里的霍恩比伸出了大拇指，这让他周围的卫兵感到恶心。霍普的阿谀奉承让霍恩比很高兴，但随后他嘴角的微笑渐渐夹杂着一丝无奈，他心里暗暗叹了口气。他不明白为什么，自从在港口相遇后，罗兰大公似乎有意与他保持一定的距离。虽然罗兰大公在远征归来后多次在各种场合表达善意，但似乎并没有任何效果。虽然罗兰大公对他没有冷脸，但也没有太多热情，他总是不冷不热，就像其他王室子弟一样。他，霍恩比·奥斯顿，是圣海利埃帝国的第一继承人！但是面对密不透风的罗兰大公，他真的无能为力，他所向披靡的显赫地位似乎一点作用都没有。为了达到自己的最终目的，他只有曲线救国，而没有任何察觉，罗兰大公的手掌是亮亮的。艾米丽伯爵被无情地卷入了霍恩比多年来提出的棋盘。这一次，他更害怕与罗兰大公正面交锋。不知怎的，他总有一种预感，如果他真的蠢到去拜访罗兰大公，他会想见见他的女儿艾米丽公爵，罗兰公会会把他赶出豪宅。因为担心，霍恩比把车队藏在林荫后面，等着罗兰大公离开豪宅后再前往罗兰大公的豪宅。豪宅里没有坐罗兰大公，霍恩比觉得以他超然显赫的地位，一定能得到今天想看到的东西。艾表示，这次跑腿的目的自然是希望。

在确认了罗兰大公亲自出门的事实后，回到马车上的霍恩比懒得再下去了。门口周围的这些卫兵没有资格让他放下自己高贵的身段。希望很快就回来了。他毕恭毕敬地向霍恩比报告，霍恩比闭上眼睛休息了一会儿“小家伙已经表明了殿下的身份。有人已经离开去通知里面的公爵夫人了。我相信它很快就会发布，这样我们就可以进入里面了。”霍恩比对此并不担心。霍恩比从小就和罗兰大公相处得很好。可以说公爵夫人是看着他长大的。小时候的霍恩比经常通过各种巧妙的表情逗她笑，所以他很快就赢得了公爵夫人的好感，甚至让经常惹公爵夫人惩罚的三个儿子一度哀嚎谁是她的女婿。他已经长大了，但这种多年积累的情感还在。霍恩比不禁回忆起小时候，在温暖的阳光下，她和另外三个长着圆圆的孩子气眼睛的顽皮孩子一起匍匐在公爵夫人的脚边。她津津有味地听着公爵夫人用甜美温柔的声音讲述生动的童话故事。当然，公爵夫人会时不时停下来，轻轻地摇一摇她旁边的小摇篮，摇篮里满是迷人而柔软的女婴，她们只会咯咯笑和尖叫。那是一段美好的童年记忆。但是随着他越长越大，这种无忧无虑的纯洁和甜蜜逐渐远离了他。即使他想追上去，把这份纯洁和甜蜜拥抱在怀里，他也会悄悄地从怀里钻出来，逃进虚空。霍恩比的心突然颤抖了一下，把他从纯洁甜蜜的回忆拉回到无情的现实。

他在心里告诉自己，他已经长大了，不再是那个曾经除了玩耍什么都不想的无忧无虑的小王子。他有更多的事情要做。也许这就是成长的代价。霍恩比使劲摇摇头，强迫自己锁住刚刚从记忆深处挖出来的纪念品莫里的枷锁，把它推回到记忆深处的茫茫黑暗中。甜蜜的回忆是一种慢性毒药，会让人在无形中变得软弱。霍恩比知道他想把它掌握在自己手中，他不能软弱。无法摆脱自身的毒素散发出诱人的甜味，所以我们必须把它包起来用层层布料直到诱惑完全锁定。调整好自己后，霍恩比一手托着脸颊，迷人的脸蛋美极了。他的眼睛就像星辰的海洋，明亮无比，凝视着罗兰大公的豪宅深处，宛如一对极其奇妙的雕塑。帝都的宫女们如果看到这一幕，肯定会引起轩然。大公府的门缓缓打开，来了一个须发皆白但依然精力充沛的管家。他走向马车，微微鞠了一躬。然后他说“殿下，好久不见。公爵夫人听到你的到来非常惊讶。她命令我来见见殿下。”霍恩比微微笑了笑。