第四二章 磨难

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人恩准，小将去了！”说着把马蹬一磕，纵马出阵。

来到战场垓心，荆忠马打盘旋，高声喝道：“本将军乃清河天水节度使荆忠是也！我此来不打旁人，只是要会一会三奇公子西门庆！西门庆，你还认得我吗？晓事的，出来，与我见个明白！”

听这荆忠言语嚣张，铁棒栾廷玉冷笑道：“此人野鸡没名鸣），草鞋没号，却是癞蛤蟆打呵欠——好大的口气！元帅！末将请命出战，若斩不得此人，甘当军令！”

众高手看得分明，这荆忠控马提兵，一举一动间，虽显得有些武艺，但未臻一流之境，真正的高手，谁都没把此人放在心上，栾廷玉敢立斩将的军令状，并不是狂妄，而是一种深深的自信。

这一点，西门庆当然也看得出来，不过他的想法，又和众人有所不同。

只见他看着对面的荆忠略出了一下神，然后突然笑了，摇头道：“栾将军虽勇，但这一仗却无须你去——周秀何在？”

周秀周南轩，曾经是清河县的守备，与西门庆多有交往，因此被来河北括田的大宦官李彦拿住了把柄，人被掳入狱，追索家财，几乎拷掠而死，幸有燕青杀了李彦，解救了他。周秀受了这一番大折磨后，绝了对这个腐朽朝廷的指望，于是投入梁山，虽无十分的本事，人倒也勤勉，众人知他是西门庆的故人，也都另眼相看。

今日交兵，周秀也随军出战，只是他自知不是人前显贵、傲里夺尊的好手，因此只和一干偏禆将军簇拥护卫在西门庆等大将身后，实不敢上前卖弄。直到对阵上荆忠出马，周秀才不由得心一愕——“这不是荆忠么？他怎么到了这里？又做了节度使？”

原来这荆忠祖上是山后檀州人，属辽国，宋太祖宋太宗时宋辽交兵，双方各有俘获，荆忠的祖上也被宋朝俘虏了，他就说：“吾乃燕云十六州故地子民，亦汉人也！”索性就投降了大宋，效力军前，后来积军功，也为子孙挣了一份出身出来。

传到荆忠这一辈，先是了武举，后来历升做到了清河县的左卫指挥佥事，后来这荆忠家里供上了武大郎的功德炊饼，不知怎么的，一下子就高升了东南统制兼督漕运总管！升官的荆忠欣喜若狂，连称功德炊饼果然有功德，还特地打了金牌来酬谢西门庆和武大郎，因此和西门庆、周秀等人都相熟。

没想到今日重会，他居然成了朝廷的甚么清河天水节度使了！真真是造化之奇，也没这么奇法！

正当周秀在阵后啧啧称奇的时候，没想到西门庆吆喝一声，把将点到了他的头上。

周秀一时还没反应过来，直到身边的同袍推了他几把，催促道：“元帅叫你，还不快快答应？！”周秀这才如梦初醒，大叫道：“末将在！”一边应声，一边快步抢上去，参拜于西门庆马前。

西门庆伸手虚扶，指着阵前道：“这里有荆忠出阵，若让旁人去对敌，我却有些放心不下，因此才想叫周将军出马，必有旗开得胜、马到成功之利！”

周秀一听，心惊喜，暗道：“西门四泉果然是仁义之人，富贵后并没有忘了曾经的贫贱故交。”他知道荆忠武艺与自己一般高，但自己自从在清河被西门庆点醒激励之后，每天闻鸡起舞，勤练不辍，上了梁山后更在讲武堂进修，见识武艺，皆与前日大大不同——今日去对阵荆忠，必能给其人一个大大的惊喜，甚至挣一个大大的彩头回来！

心头火热之下，周秀大声道：“末将谨遵元帅将令！这便阵上走一回，叫那荆忠好看！”

西门庆却举手作个按捺的手势：“周将军不可急功躁进。上阵之时，却需随机应变，见机行事，若只是一味的蛮打蛮杀，只不过是独夫之勇，成不得大事！”

周秀听了，心下一凛，躬身应喏着去了。

回到后阵时，手下兵丁早已备好了战马兵刃，周秀在众人羡慕的目光飞身上马，提大刀当先出阵。

荆忠见了梁山来将竟是周秀，也不由得一愣——周秀不是朝廷的守备官吗？甚么时候竟然也上了梁山了？不过此时此处不是讲话之所，荆忠将大刀一摆，喝道：“周将军，昔日一别，已有年矣，周将军别来无恙？今日再会，正好以武会友，来看一看将军武艺，比当日如何？”

周秀跃马横刀，高声道：“正合吾意！”说着马打盘旋，二人战在一处。

二将都使大刀，刀光绵密处，刷刷如瑞雪，飘飘似残云，斗得有声有色。战到间深里，荆忠心上暗挑大拇指：“罢了！果然是鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。这周秀从前武艺也只平常——没想到投了梁山西门庆后，竟似换了一个人一般，此时居然杀得我满身是汗！再战下去，只怕有些不妙。既如此，何不顺水推舟，顺风扯旗？”