第九章 艾拉的回家路（1）

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经过几天的航行，艾拉终于上岸了。又赶了几天路，前方出现了一座小城堡。一个信使骑着快马冲到他们面前，把马勒停、下马，然后跪着把一个盒子举到了艾拉的面前。

“奥托公爵已经得知瑞典王归来的消息，特让我送来一份礼物。奥托公爵还让我带话说：瑞典王旅途劳顿，无需急着赶路,可在此地先行休整几天。他在首府静候瑞典王的到来。”

艾拉策马上前，从信使手中接过盒子。盒子里面装着的是一颗很大的珍珠，看起来价值不菲。

“从这里到奥托公爵的首府，用快马拼命赶路的话只需要一天不到。”骑兵队伍的头领指着前方对艾拉说到，“不过奥托公爵既然这么说了，瑞典王就在这个城堡里先休息几天吧。”

“可是我离开领地已经太久了,得早点回去。”艾拉有些为难地说道，“我不是很累,就不能让我早点见奥托公爵么？”

“你骑马当然不累，我们可是气喘吁吁地跟在后面走着路呢！”哈比巴在后面插嘴道，“而且你也太不解风情了，奥托公爵想好好招待你，你不得给人奥托公爵一些准备宴会的时间么？急什么？”

“咕好吧。”

艾拉收起盒子。心里却已经隐隐开始感到一些不对劲了——奥托公爵无缘无故出动那么大阵仗来找她，快要见到她了却又要延迟见面，究竟是想干什么？

“阿勒曼尼联邦是发生了什么事情么？”

她向周围的骑兵询问，可那些骑兵马上扭开头，避开了艾拉的问话。

艾拉只好遵从奥托公爵的安排，住进了此处的城堡里。城堡还算宽敞，各种物品一应俱全，还有三个女仆专门照顾艾拉的起居，另有四个厨师负责艾拉的饮食。

奥托公爵还派人给艾拉送来了奢华的香料，甚至连哈比巴和戈特弗里德也有一份。

唯一的问题是，艾拉的活动在一定意义上被限制了。她每次出城，身边都会跟随几个卫兵。她可以在山野林间随意打转，也能去城市里赶集，可每当她要和其他人说话时，那些卫兵总会代替她、或是把那些人给赶走——这让艾拉无从打探阿勒曼尼联邦到底发生了什么事情。

一晃过了两天。第三天凌晨,艾拉忽然被一阵喧嚣吵醒。派出去打探情况的卫兵回来向她报告，说这是该地的守军在城堡外进行例行的训练。

“瑞典王如果有兴趣的话可以去参观一下。”那卫兵说道。

“我可以看么？”艾拉一下子来了兴趣。观看他队训练的机会可不是经常有的。

她跟着卫兵来到城墙上。城墙下聚集着约有一千多个士兵，分成骑兵和步兵，各自在一角进行着训练。其中骑兵的数量约为一百，他们紧跟在最前方的一面军旗后面，在保持着阵型整齐的前提下，让坐下的马匹慢步走着。

“疏散队形！”骑兵的指挥官下令道。于是那队骑兵从两侧开始向外疏散，直到相互之间的距离允许任意一名士兵拨转马头转向后方。它们保持着这样的距离绕了演练场地一个圈，然后向着艾拉所在的城墙走来。

“向前靠拢！”指挥官又下令道。于是那队骑兵在前进过程中逐渐靠拢，最后形成了一个密集阵线。

艾拉看的有些无聊，不由得问道：“这是在干什么？”